天池臨著黃河之濱，太陽落山後，大風漸起，直颳得人臉生疼。除了輪值的侍衛外，其他人等皆回到驛站或油布帳篷裡躲風去了，唯有樊寧坐在背風處，生火烤魚，不亦樂乎。
不知什麼風把李媛嬡吹來，她蹲在篝火旁，嗅了又嗅，搓搓小手，饞得像是鮑魚鋪子外垂涎三尺躍躍欲試的狸貓：“哇，好香啊，這魚這麼大，你自己肯定吃不完，給我分點……”
“去！”趕路一整日，樊寧餓得前胸貼後背，早就顧不上她與李媛嬡那本就不算深的交情，一把揮開了那探來的小手，“你知道我釣這魚花了多少功夫嗎？上來就白要，我又不是你的婢女。”
“是是是，你如今身份尊貴了，是我不知分寸，這便向你賠罪，行不行？”
樊寧嗔了李媛嬡一眼，狠狠一咬，在那烤魚上留下一個半月形的齒音：“好生缺德，你還在這幸災樂禍。”
“這有什麼幸災樂禍的？當年聖人有多喜歡安定公主，無人不知無人不曉，說不定你真能就此平步青雲，癩蛤蟆翻身了呢。”
“你才是癩蛤蟆，”樊寧刻意嚼得起勁，饞得李媛嬡直咽口水，“你以為天皇傻？恩愛多年的媳婦，不明真假的閨女，你若是他，你要哪個？”
“你就是因為這個，才刻意疏遠薛郎的？看不出來，用情很深啊！”
樊寧被李媛嬡一嗆，嘴裡的烤魚差點噴出來，她抬手揩揩櫻唇，拿起身側的水袋仰頭咚咚灌了幾口水，待感覺通紅的面色有所緩解，方威脅道：“你再胡言亂語我可揍你了。”
李媛嬡“嘁”的一聲，根本不拿樊寧的話當回事：“在我看來，你倒真不像天皇天后的女兒。 ‘看朱成碧思紛紛，憔悴支離為憶君。不信比來長下淚，開箱驗取石榴裙’，你可知道，這是在何等情形下，天后寫給天皇的詩嗎？在那邊暗無天日的逆境裡，也不願放棄心愛之人，你呢？你就這？”
“你不是喜歡他嗎？何必來跟我說這些”，樊寧用竹棍捅著篝火，瞬間捅出躥天的火星來，嚇得李媛嬡本能地向後一縮身子，樊寧便咯咯嘲笑著她的膽小。
“我若不是覺得他不容易，誰稀罕理你。有幾個不當值計程車兵喝多了，一直往你這邊瞥，不知想幹什麼齷齪事，薛郎就一直坐在驛站的視窗邊盯著他們，對你如此用心了，你卻只知道怕。”
樊寧一愣，回頭望向驛站處，果然見一個清瘦的身影正坐在窗前，她心下微動，嘴上卻說著：“那些喝醉的蝦兵蟹將能打得過我？”
這話雖然是真的，卻也像風乾多日的乾糧饃，塞得人不舒服，李媛嬡氣得翻了個白眼：“許是怕你下手沒輕重，把他們打死罷……天太冷，我走了，你們倆的事，你們自己解決罷。”
說罷，李媛嬡輕快起身，眨眼消失在了幢幢光影裡。樊寧又坐了片刻，滅了篝火，站起來拍拍身上的灰土，輕輕嘆了口氣。
“不信比來長下淚，開箱驗取石榴裙”，這詩文初讀平平，再讀卻有種難言的深情雋永，樊寧低低喃著，思緒隨之飄至十餘年前，腦中驀地浮現出一個坐在青燈古佛畔的姑娘，她的眉眼清澈，寫著淡淡的哀婉悽傷，卻又透著倔強光芒。
那是感業寺裡的武媚，在那旁人無法體會的，猶如死灰般的逆境裡，她依然篤定堅信，堅信自己會有衝破霧靄那一日，即便終日浸在香灰素油中，亦從不放棄心底的希望。或許正是因為始終懷揣著希望，在感業寺三年後，武媚涅槃重生，與天皇重逢，回到太極宮，踏平風浪，終成天后。
樊寧不知自己究竟是何人的女兒，但她知道，自己與當年的武媚一樣，便是泰山壓頂，也絕不輕言放棄，縱然真是天后要她性命，她也一定與之鬥到底。
樊寧暗暗握起了小拳，未覺察薛訥出了驛站，來到她身側，看到樊寧出神，他低聲笑道：“何人惹你了？怎的咬牙切齒的。”
樊寧抬頭嗔了薛訥一眼，仍是那副愛答不理的模樣，身子卻本能地挪了挪，給薛訥騰出一塊地方，三分真七分假回道：“你啊，我想打死你來著……你過來做什麼？有事找我？”
“篝火滅了，卻不見你人回來，怕旁人有危險”，薛訥玩笑著，將手中的披風搭在了樊寧肩頭，“方才我與令明兄攀談過了，據他說，命我帶你來洛陽的並非天皇，而是天后。”
“天后？”樊寧半回過身，桃花眼對上薛訥沉定清澈的眼眸，將信將疑，“若是天后命你帶我去洛陽，何必又讓那武三思來東宮要人？”
“是啊，如是便說不通邏輯。聖心難測，只能待明日到洛陽再探虛實，真是一個頭兩個大。”
“怎的，你怕了？”
“怕”，薛訥挨著樊寧坐下，毫不避諱心底的隱憂，“我知道這件事勾連著你的身世，關心則亂，你難免會有疑慮，又覺得我好似知道了什麼，卻不肯據實相告，只怕連我也要一道疑了。我不敢說讓你信我，但……”