“除了三司長官外，還有司刑少常伯袁公瑜，薛縣令與高某。太子殿下因為愛姬之事，與周國公衝突，被陛下責罰削去監國之權，這幾日尚在閉門思過，當是不會來了。”
“什麼？”樊寧一驚，急道，“太子的愛姬如何？被周國公欺負了？”
“聽說倒是沒有，正欲作祟時太子殿下趕到，將周國公毒打了一頓，至今還下不了榻。雖說確實是周國公有錯在先，但太子殿下下手也確實是重了，他兩個本是表兄弟，讓世人知道，如何看待天家親情？所以不論殿下監國其間做得如何好，天皇也得賞罰分明，不得不申斥了殿下。”
得知紅蓮無事，樊寧高高懸起的心終於放了下來，她低頭思忖，心想這幾日還正發愁如何自救，如何與薛訥通氣，沒想到這麼快就能與他相見。不過在這牢裡待了這些時日，整個人確實髒髒臭臭的，怎好意思與薛訥見面？想到這裡，樊寧桃花眼軲轆一轉，拿喬道：“罷了，雖然你們說的屁話，我一個字也不信，但也不想讓你們為難，便給我安排沐浴罷。”
高敏一應聲，趕忙下去準備，不多時，他左臂上團了個玄黑色的斗篷而返，用鎖鑰開啟了牢獄之門。樊寧接過斗篷穿起，戴上帽子蓋住了眉眼，隨高敏向外走去。
終於得見天日，陽光太過奪目，令樊寧有些不適應，閉目一瞬方睜開眼，悄然四望，果然見自己真的出了大牢。
那日她被關押至此時，乃是抱著必死的信念，沒想到今日竟如此輕易出來了，輕易到她自己都禁不住開始懷疑，難道她真的是公主？如若不是，那刑部的高官又怎會這般輕易將她這十惡罪徒放出？
出了頭一道門，一架裝飾精巧的馬車停在道旁，供他二人驅使，看樣子應是李乾佑平日出行時的車輦。樊寧隨高敏上車坐定，摘了帽子，長長舒了一口氣。
“殿下，高某帶你去的是太常伯的私宅。殿下千金貴體，自是要格外尊貴優容，太常伯已將閒散人等悉數驅除，只留了兩個近身伺候的丫頭，殿下只管放心。”
樊寧三分真七分假地問道：“高主事，你口口聲聲喊我 ‘殿下’，好似對我的身份十分肯定，我想問問，這永徽五年裡，收 養 孩 子的又不是隻有我師父，為何你就認定我是公主呢？”
高敏粲然一笑，露出一口整齊潔白的牙齒：“現下不論高某說什麼，殿下都是不會相信的。我能說的是，我們找殿下，並非這一兩年的事，等到水落石出那一日，殿下便會知道，高某為了找你，費了多少功夫。”
果然，見高敏如此嘴嚴，樊寧“嘁”了一聲，偏頭不再理會他。
高敏依舊笑著，腦中卻想起了數年前，初見樊寧的場景。那是三年前的正月十五，樊寧只有十四歲，穿得像個小道士，頂著風寒在終南山腳下，幫李淳風發散天官賜福的符紙，面頰和鼻尖皆凍得通紅，一雙桃花眼滴溜溜轉，滿是說不出的可愛嬌憨。
那時高敏剛剛確定，她應當就是安定公主，不敢上前去，卻也生生在那裡陪她站了一下午，晚上回家時雙腿凍得僵直，幾乎不能馳馬。
她永遠不會知道，其後漫漫三年間，他時常去觀星觀附近看她，故而那日在輞川，他一眼就識破了“寧淳恭”正是他苦苦尋覓良久的樊寧。
能這般近距離地看著她，簡直如在夢中，但高敏也不敢看得太久，須臾便垂了眼，眸中帶著幾分少年人的悵惘，也不再說話，直至那車伕拉了韁繩駐了馬，他方挑起車簾看向窗外，方說道：“殿下，我們到了，準備下車罷。”
同在長安一片天下，一男子自望仙門入城，鬼鬼祟祟向西市走去。
雖說心下有幾分惴惴之感，但更多的則是歡喜。經過了小半年時間，從初秋到初春，弘文館別院的案子終於塵埃落地，那女娃娃進了刑部大獄，他也終於能拿到屬於自己的那份酬勞。
想到那筆錢，便好似得到了天下一般暢快，此人走路的腳步不自覺鏗然了兩分，嘴裡哼著樂坊聽來的歌調，雙眼卻不時環顧四周，看看是否有可疑之人跟著自己。
那姓薛的小子實在惹人厭煩，含著金湯匙出生，分毫不懂民間疾苦，四下惹亂。但他也不得不承認，那小子著實聰明非常，竟靠著燒得七零八落的殘墟，推斷出個八九不離十來。
但八九不離十，終究還是謬以千里，沒有人證，那小子便只能看著那丫頭被押往獨柳下，砍掉她那顆漂亮的腦袋。此人嘖嘖兩聲，邪笑裡帶著兩分可惜的意味，忽然間，他的笑容戛然而止，似是覺察到有個挑擔樵夫模樣之人，已跟了他兩個道口，他趕忙放慢腳步，似是在找路，晃晃悠悠閃入了旁側的小巷裡。
須臾間，那樵夫挑著柴快步走過，一眼也未看他，健步如飛地向售賣薪火的市場趕去。那人這才鬆了口氣，晃晃腦袋活動活動筋骨，繼續走向西市中約定的地點。
誰知走了百餘丈，他又覺得前面賣胡餅的攤販時不時盯著他瞧，惹得他打起十二萬分的精神，待快到那胡餅攤前，那小販霍地站起身，嚇得他險些拔腿跑，卻聽那小販只是尋常招呼：“這位客官，遠道而來，來塊胡餅嚐嚐罷？”
“你怎的知道我是打遠道來？”看出攤販並無惡意，此人略鬆了口氣，卻依舊警覺。
“客官穿著竹履，是下雨天用的，我們城裡的地早就幹了，我也是隨口瞎猜。”
是了，為了趕來此處赴約，昨夜下雨時他便出了門，走了大半天的光景，才終於進了長安城。這胡餅味美，從前他根本捨不得買，想到很快便會有花不完的銀錢，此人抖抖摸出錢袋，咬牙道：“給我來一塊。”
那小販忙接了銀錢，用油紙包了一塊焦酥噴香的油餅，遞給了那人。那人重重咬了一口，舒坦地嘆了一聲，只覺先前那些年受過的苦楚不過是過眼雲煙，此時的歡愉才是人生真諦。
晃晃悠悠間，胡餅已悉數下肚，那人終於來到了約定之地，便是那西市胡人商店中的一間，他四下環顧無人，上前按照約定的節奏敲響了大門。
很快的，內裡傳來了回應，乃是幾下別樣節奏的敲擊，那人再回應幾下，房門終於開了，一個身高九尺的胡人男子招呼他進門來，而後緊閉了房門，低聲問道：“沒被人發覺罷？”
“怎會，我曾經也是別院的守衛長，哪裡會那麼不小心”，那人說著，伸出了手，賠笑道，“今日，是不是……”
胡人方要回應，就聽一陣敲門聲傳來，驚得這兩人都立起了汗毛，胡人上前問道：“何人！”
“送柴火的，阿娜爾娘子讓我送到此地來。”
胡人不耐煩道：“房門口就行了！”
“可是”，樵夫將柴火撂在門旁，仍不肯走，“銀錢還沒結呢。”
胡人無法，罵了一句娘，示意那人躲藏起來，將房門開啟一條縫，才伸了手遞出錢來，便被埋伏在一旁的武侯衝破了大門，不單有方才的樵夫，還有賣胡餅的攤販，薛訥緊隨其後走入店來，看著藏在桌下的內應笑道：“田老漢，幾日不見，別來無恙啊。”