見這丫頭如是相信自己，薛訥笑得寵溺又無奈：“是有疑點，但 ‘行百里者半九十’，這個案子錯綜複雜，線索極多真假難辨，我若十天二十天破不了案，你可要在這裡住好久，又冷又溼的，我怕你身子受不住。”
“我哪有那麼嬌氣，這裡挺乾淨的，被褥也很舒服，你只管專心做你的事就好”，樊寧說著，起身往床榻上一坐，拍拍身下的被褥，好似真的極其滿足。
淺淺的日光漏進牢房裡，薛訥清晰地看到有揚塵飛起，樊寧是很愛乾淨的，薛訥知道她一定不好受，心疼不已。但除了儘快破案，別無他法，他只能說道：“你莫急，莫怕，我一定會盡快查明真相，接你出去。”
“等從這裡出去，我有話想問你”，樊寧整張小臉兒都紅彤彤的，是少女獨有的紅暈，“我是個直接的人，藏不住心事，你是知道的……我只想問，薛郎……會不會也有許多話要跟我說。”
薛訥本不明白樊寧在指什麼，但看她小臉兒鮮妍紅潤，心竟忍不住怦然一躍，自己也紅了臉，喃道：“我要說的話，恐怕比你想象中多上許多……”
薛訥不知自己是如何與樊寧道的別，整個人遊魂似的飄出了監牢，狂喜與困惑同時將他的大腦佔據，他待在揹人處，思量著方才樊寧話語中的意思。
她怎會忽然與他說那樣的話，很明顯地別有所指，難道是李媛嬡與她說了什麼嗎？若真如此，是否代表樊寧也心悅於他呢？
薛訥真想即刻策馬去找李媛嬡問個清楚，但案情緊急，他只能暫且壓抑住心思，準備再回案發現場看看。誰知才走到前堂，就見張順站在那裡，滿臉焦急：“薛郎怎的才回來，刑部太常伯李乾佑帶著一個主事進了東宮，直接向殿下參你知法犯法包庇兇嫌，今日定要討個說法，殿下讓我來喚你，否則話都要被對方說盡了！”
薛訥隨張順快馬加鞭趕回長安時，已至正午，兩人皆已是飢腸轆轆，卻顧不得進食，匆匆進了東宮。
李乾佑乃是朝中三品大員，李弘為表重視，特在正殿相見。薛訥匆匆趕來，對李弘大拜禮道：“臣薛慎言見過殿下。”
李弘示意薛訥起身，無奈笑道：“聽聞今晨弘文館別院嫌犯樊寧在藍田投案，本宮甚為欣慰，但是刑部太常伯李卿來本宮這裡告狀，參你不肯將嫌犯交與刑部，是在包庇疑犯，擾亂辦案，你可有什麼話說嗎？”
李弘知道薛訥不擅與人爭辯，故而特命張順前去喚他，好與他交待清楚，讓他早做準備，誰知這麼大半日下來，薛訥還是隻說了一句：“臣冤枉……”
若非殿中有旁人，李弘真想好好揶揄他兩下，但如此關鍵要緊的時候，他還這般，真是令李弘好氣又無奈：“如何冤枉？你倒是說說。”
“我大唐律法有規定，十人以下歿，可在屬地辦案，弘文館別院案共歿九人，嫌犯亦是在我藍田投案，故而由臣來偵破，乃是合理合法，不知有何不妥……”
“胡言！單那法門寺的和尚就死了……死了幾個來著？”李乾佑話接得快，反駁之語卻沒準備好，問旁側的高敏道。
薛訥這才發現，跟李乾佑來的主事竟然是高敏，只見他拱手一禮，上前兩步道：“共七人，加上弘文館別院事發時歿亡者一共一十六人，我刑部一早便介入了此案之中，此時接手乃情理之中，還請殿下明斷。”
“當初案發時，臣去藍田查案，刑部來的三位主事，便是常主事、肥主事與這位高敏高主事”，薛訥知道高敏與其他刑部主事不同，機敏勤謹，打起了十二萬分的精神，即便不善說辭，為了樊寧的安危也需得拼盡全力，“彼時臣曾提出，若此案與弘文館別院案有所關聯，則樊寧便不可能是此案的兇嫌，因為那日搜山的武侯根本沒有給她作案的時間，故而臣認定，此案另有兇嫌。彼時臣以如此說法，報與刑部各位，最後是如何定案的，不知高主事是否還記得？”
這問題的答案對自己不利，高敏聳肩一笑，佯裝不記得。
“太常伯與高主事或許不記得，但薛某記得十分清楚，刑部認為，這兩個案子之間或許沒有直接關聯。連法門寺的主持前來認領這幾位大師的遺骸時，刑部亦是如此回答。既然是毫無關聯的兩個案子，為何要將歿亡的人數算在一起？”
“好”，那李乾佑顯然是有兩手準備，見此一番說不通，便換了另一番說辭，“不知太子殿下可有耳聞，薛御史幼時曾在那密局閣丞李淳風門下贖業，與嫌犯樊寧乃總角之好。眼下賊人已落網，臣恐怕薛御史會情難自持，為嫌犯開脫。故而臣提請將嫌犯送至我刑部大牢之中，由藍田縣協理。”
“不可”，薛訥分毫不讓，據理力爭，“眼下案子已有了眉目，只怕要經常提審嫌犯，若是每次都要跑到刑部去，實在太過耽擱時間。臣向殿下保證，必定能在本月底前結案……”
“本月底前？去歲的案子拖到了今年，本官早已無法向天皇天后與太子殿下交待，薛縣令如是說，是想要本官的命嗎？本官今日便要將那嫌犯帶走，請太子殿下秉承國法辦事，還臣等一個公道！”
李乾佑強勢，薛訥亦分毫不退，李弘沉沉一嘆，還沒來得及想好如何從中斡旋，忽聽那高敏笑著和稀泥道：“太常伯消消氣……薛縣令案子辦了一半，定是不肯半道撒手的。不妨我們定個期限，方才薛縣令也說了，案子已有了眉目，便已三日為期，殿下以為如何？”
“三日為期？這是何意？”李弘不解問道。
“殿下，臣提議，三日後，將嫌犯帶往京兆尹府，由薛縣令與我刑部官員當庭論辯，若是薛縣令能當場破案便罷，如若不能，便將嫌犯交由我刑部論處，不知殿下以為何如？”
雖然案情有了幾分眉目，但即便不眠不休，也很難在如是短時間內捋青思路。李弘雖然不會查案，卻也明白這個道理，只覺得這般令薛訥太過為難，他垂著眼簾微蹙眉心，握著桌案上的玉如意，久久沒有回應。
“殿下，臣以為此法合情合理”，李乾佑介面，忽地跪地大拜，語帶哽咽之意，似是受盡了委屈，“老臣官拜兩朝，主理刑部多年，從未遇到過如此棘手之案，若再不破之，實在是辜負天皇天后與殿下的信任，求殿下憐憫成全！”
這老官竟開始倚老賣老，如是李弘再不答允，便會坐實了偏私薛訥之嫌，與今後愈加不利。薛訥明白李弘的為難，眸中難得有了冷冽決絕之意，上前一步，拱手道：“殿下，臣附議高主事的提議……”