李弘一向寵辱不驚，雲淡風輕，彷彿燒開滾燙的水潑在身上都不會言聲，今日竟大呼小叫起來。樊寧估摸是自己闖了大禍，下意識看向薛訥，小臉兒上滿是慌張。
先前面對數十羽林軍弓弩手，她毫不畏懼，此時卻怕了李弘，估摸更多是怕連累紅蓮。李弘在的場合，薛訥不該隨便插話，但他不願看樊寧這般手足無措，輕聲寬慰道：“殿下只是想搞清楚那 ‘滅’字究竟是什麼意思，並未怪你，莫要擔心……”
薛訥的寬解令樊寧登時放下心來，她發覺自己當著旁人也太依賴薛訥，有些懊惱，卻沒矯情自飾，顫了顫長睫，垂眼揭去了鑲滿寶石絡珠的面紗。
美人兩靨如桃，絳唇一點，令人挪不開眼，李弘盯著她久久不語，房中安靜得令人生怖，唯能聽到窗外呼嘯而過的北風聲。
不單樊寧恐慌，紅蓮與薛訥亦有些坐不住了。紅蓮輕扯李弘的袖籠：“殿下，寧兒到底怎麼了？那個 ‘滅’，究竟是什麼意思啊？”
李弘收了目光，轉臉看向一旁緩緩起伏的更漏，儘量讓自己情緒平靜：“若我沒猜錯的話，他說的應當是 ‘敏月’……”
敏月？薛訥也不由有些驚詫，賀蘭敏月，賀蘭敏之的親妹妹？
“若說那賀蘭敏之還有兩分人性良知，便是對他的胞妹賀蘭敏月了。賀蘭敏月也是本宮的表姐，父皇的魏國夫人……三年前就去世了”，李弘不願提及這段往事，語調雖雲淡風輕，卻垂著首，讓人看不清他的神情，只能看到他束髮的玉冠，“先前本宮就覺得你看起來十分眼熟，沒成想竟是像她……”
賀蘭敏之與賀蘭敏月兄妹兩人都是武則天親姐姐武順的孩子，武順守寡，便一直帶著這一兒一女居住在長安，時常入宮看望武后。
近五六年來，武后攝政，與天皇偶有矛盾，天皇念及夫妻情分，不少讓步，心下難免苦悶。容貌酷似武后的賀蘭敏月時常在旁安慰，令李治頗感寬慰，冊封她為魏國夫人。賀蘭敏月因此得意忘形，甚至對天后多有不敬之語，三年前暴斃而亡，多有傳言稱是天后痛下殺手。
樊寧顯然對這些宮闈秘事沒什麼興趣，捏著自己的下巴，頗感困惑：“應當不是罷？我可是長安城裡的頭號通緝犯，犯的罪還與弘文館相關，賀蘭敏之不是弘文館大學士嗎？他難道不知道我什麼樣子？怎的還會把我認成魏國夫人？”
“他當然不知道”，李弘輕笑起來，臉上寫著說不出的鄙夷，“你以為賀蘭敏之是慎言嗎？還會分精力去關注嫌犯是男是女，長什麼模樣？他只消知道，在本宮監國期間出了這檔子大事，可以藉機大做文章就是了。況且你不是說他喝了酒，你身上又淋了土，模糊朦朧間認錯也無可厚非。”
薛訥神情惶惑，他從未見過賀蘭敏月，亦想不明白樊寧會與她相似到何等地步，只希望賀蘭敏之酒醒後什麼都忘了，萬萬不要再來尋人才好。
幾個人各懷心事，正沉默之際，樓下忽然傳來了賀蘭敏之的高喊聲：“這裡的媽媽何在？”
聽聲音此人仍未醒酒，估摸著方才被樊寧劈暈了，忘卻了要找紅蓮的事，此時復想起來，就來教坊大鬧。
紅蓮極其緊張，小手猛地一抓裙裾，薄薄的胭脂都壓不住她的一臉驚惶。李弘悄然握住她的手，示意她不會有事。
薛訥將屏風稍微偏移了位置，擋在一人高的木櫃前，低聲招呼道：“殿下，此處能藏人，你們先藏起來，此地交與臣應付就好。”
樓下嘈雜聲愈甚，聽起來應是賀蘭敏之不信那媽媽的話，開始一間間搜查。李弘不再猶豫，環著紅蓮躲進了衣櫃中。樊寧順手拿起一把銅鎖掛上，低低嘟囔一句：“生個孩子再出來……”
薛訥顧不上計較她的頑皮，指著旁邊的一個木箱道：“你躲在這裡罷，我來應付他。”
“我不躲”，樊寧重新戴好了面紗，在銅鏡前檢查一番，轉身推著薛訥道，“你最不會騙人，可別說漏嘴了，快躲起來。”
轉眼間賀蘭敏之已鬧上了二樓，薛訥不放心樊寧一人，磕巴道：“橫，橫豎我不是你的恩客嗎？我陪你在……”
“你是個屁”，樊寧小臉兒比身上的紅綢更紅豔，強行將身材挺拔的薛訥塞進了木箱裡，“以後不許再提這一茬了”。
方才樊寧滿身塵土，裝扮與現下完全不同，此時珠絡寶石面紗遮住了她的半張臉，紅蓮又為她梳妝，令她看起來極像個天竺舞姬。樊寧默默祈禱賀蘭敏之認不出她來，才轉身拿起劍，就聽嘭的一聲，房門被人暴力推開，醉醺醺的賀蘭敏之闖入房中，教坊主緊隨其後，又驚又怕的呼喊道：“哎呀，大學士留步，大學士留步啊，裡面沒什麼人……”
教坊主話音未落，就聽得刷刷幾聲，不知何處來的風吹得劉海都要翻上腦頂，兩人轉身望去，只見一天竺舞姬手持長劍，舞得密不透風，一招一式麻利兇狠，呼嘯生威。
白刃劍影間，長劍竟數度直逼心口，嚇得他兩人連退數步。那教坊主也算機敏，軲轆軲轆雙眼，佯裝無奈：“嗨呀大學士……這是我新買來的丫頭，天竺人，聽不懂漢話，還未**好，粗鄙得很逢人便砍，快點把門關上，可千萬別讓她傷著你了……”
賀蘭敏之嚇得酒醒了一半，慌張退出房去，差點把自己絆倒。教坊主一把拉上了房門，呵斥道：“誰讓把這間房開啟了？人跑了便罷了，傷著貴客可怎麼是好？”
小廝立刻上前來，在房門處掛了一把銅鎖，賀蘭敏之緩過了神，自覺方才有些失態，尷尬地抬袖擦擦汗，繼續往頭前幾間找人去了。
樊寧不敢鬆懈，依舊賣力舞著，約莫一刻鐘的功夫，賀蘭敏之負氣離去，那坊主的道歉聲亦漸行漸遠，她方坐在地上，疲憊地喘著粗氣：“人走了，你們都出來吧……”
薛訥應聲從木箱裡鑽出，大跨步上前開啟了櫃子的銅鎖，李弘牽著紅蓮走出櫃來。紅蓮抬起纖瘦的雙臂，緩緩舒活著筋骨，又上前幫樊寧捏捏睏乏的雙肩：“我雖人在那櫃子裡，卻能聽見你在外面有多賣力，今天得虧你來，否則我恐怕真要被那人逼死了……”
“我也聽到她舞劍的聲音，好幾次都怕她不慎把劍甩飛，若是紮在櫃子上，本宮可算是交待了”，李弘嘴上雖玩笑，卻上前對樊寧一禮，“今日多虧了你，否則真不知那廝會如何。不過此地當真住不得了，待會子本宮就安排蓮兒去安全的地方住，你們也該去藍田了。”
雖說地宮炸了，鬼市又被一鍋端，樊寧無處可去，唯一的容身之處便是跟薛訥去藍田。但薛訥還未來得及提起，樊寧也沒答應，就這般被李弘安排，惹得這兩人說不出的難為情。
紅蓮是何等的聰明人，看出他兩個不自在，對李弘岔開了話題：“殿下，我有一小姐妹，如今是賢布莊掌櫃的妾室，方生了孩子，先前一直想去看看卻不得空，不妨今夜我就去她家中借住，不勞殿下安排了。”
“你若想去看她，過幾日我讓張順安排，借住在旁人家裡，我如何能放心？”李弘不肯答應，哄道，“先前借慎言的錢買下的宅子已收拾好了，本來說正月裡不搬家的，現下也顧不得那些了，今日便住進去罷。”
樊寧身著天竺服飾，白皙的雙臂，不盈一握纖腰盡數顯露，薛訥想與她說話，卻往哪裡看都不對，最後只能偏頭望著窗外：“我，我先回府，收拾下東西，待會子再來接你……”
樊寧想到要與薛訥同去藍田，亦十分不好意思，回應的話還沒說出口，又聽李弘無奈嗔道：“你那府裡還有什麼要緊的物件？才從賀蘭敏之那裡逃脫，不快逃，還等著他酒醒了回來鬧事嗎？橫豎你兜裡有那麼多銀錢，缺什麼藍田再買不就是了？莫要再無事生非了，樓下那駕馬車給你們用，本宮會召張順來接。”
說罷，李弘連推帶搡地將他兩人轟出了房去，窗外殘雪未消，冷風呼嘯，薛訥忙將裘氅披在了樊寧肩頭，將她白璧無瑕的肌膚裹了起來。兩人相視一眼，都沒有言聲，並肩向樓下馬棚處走去。