但這裡地氣很涼，床榻上空無一物，不像是有人住的樣子，樊寧詫異地嘟囔一聲：“怎的不在？不會是進東宮做娘娘了罷……”
樓下竹扉忽然傳來別門之聲，一聽便是不房屋的主人，樊寧十分警覺，本想先躍窗逃出，看看是何人造次，再保護紅蓮。誰知樓下正好有人經過，樊寧只能順著立柱爬上了房椽，躲在角落裡，大氣也不敢出。
眨眼間，那賊人上了二樓來，樊寧居高臨下，只見他約莫二十七八歲，五官身量生得極好，與太子李弘有三分相像，只是眼神帶著幾分莫名的淫邪之氣，彷彿目光所及之人皆沒穿衣裳似的。他好像喝了二兩燒酒，走起路來一搖三晃，四處翻看著，扯著嗓子發酒瘋：“紅蓮姑娘！敏之來看你了，過年未見，你可想我了？”
看來此人就是弘文館學士賀蘭敏之，早就聽聞此人酷愛獵豔，眼下應是盯上了紅蓮，說不準紅蓮便是為了躲他，這才搬離了此處。
眼見此人已行至自己足下，估摸再翻完這半邊便會離開，樊寧撇撇嘴，屏住呼吸，一動也不動。可她身上的灰土可不聽話，絮絮落下，嗆得賀蘭敏之打了兩個噴嚏，不由自主地抬起眼。
樊寧眼見暴露，霍地躍下木椽來，驚得那賀蘭敏之瞪大雙眼，口中方吐出一個音，便被樊寧重重一掌劈在脖頸上，一翻白眼昏了過去。
樊寧走也不是聽也不是，想將那人拖下樓去，免得給紅蓮惹禍上身，又不知該將他扔到何處。正為難之際，忽見對面藏翠樓三樓軒窗半開，一絕色佳人露出半張臉，不是紅蓮是誰。打從那日賀蘭敏之造次後，李弘便安排紅蓮暫且住在了這裡，這兩日聽說賀蘭敏之從洛陽回來，她心下就有些不安樂，方才聽到動靜就一直在悄然關注，見樊寧將賀蘭敏之打暈，她趕忙開啟小窗，抿唇指了指藏翠樓旁側的木柱，示意樊寧快快過來。
樊寧來不及思量紅蓮為何人在對面樓上，躍下希聲閣，又順著木柱連軲轆帶爬躥上了藏翠樓，三兩次間差點掉了鞋襪。待樊寧進來後，紅蓮趕忙閉緊門窗：“你怎的來了？方才我聽見那賀蘭敏之的叫門聲，想看看動靜，沒成想竟看見了你……”
樊寧頹然倒在地上，接過紅蓮遞來的淨布，擦拭著滿頭大汗：“今日真是命犯太歲，幾次差點沒命……紅蓮姐姐，我可否借你這地方洗個澡，土太多，一擦就成泥了。”
“你等下，我去安排”，紅蓮說著走出了房間，不過一會兒，便有小廝與侍婢擔了熱水進房間來，在屏風後的木桶中注滿。樊寧躲在榻下，待他們都離去，方鑽出來舒舒服服洗了個熱水澡。
紅蓮邊幫她撿拾著髒衣物，邊問道：“你不是與薛御史在一處嗎？怎的把自己弄得這麼狼狽？”
樊寧接過紅蓮遞來的衣衫，只見竟是個上下分體的露臍天竺舞姬袍，她禁不住紅了臉，嗔道：“這是什麼稀罕衣裳？紅蓮姐姐平日就穿這個給太子殿下看嗎？”
“你可莫混說”，紅蓮麵皮更薄，哪裡擔得起這般調侃，“這是我方才去樓下專程給你借的，喏，這衣裳帶個面紗，能遮住半面臉龐，我再給你裝飾一番，應當便沒人認得出你了。”
樊寧一聽這好得很，不單能變漂亮，還可以隱藏身份，也不管大冷天穿上凍不凍肚子了，三下五除二穿好，又坐在鏡前，由紅蓮裝飾了一番，戴上了面紗。
鏡中美人頗有異域風情，看起來真的像個天竺舞姬，樊寧站起身，抄起紅蓮用來捅地龍的燒火棍，舞得密不透風：“我這天竺舞劍姬，可能在你們這混口飯吃嗎？不過……紅蓮姐姐你怎的又回這教坊裡了，太子殿下知道嗎？”
紅蓮鮮妍的小臉兒上愁雲密佈，托腮道：“這不正是要躲那賀蘭敏之，殿下才讓我暫且住在這裡，不過早與那媽媽說好了，不需要再去彈琵琶。過些時日新房好了，我便會搬出去，可巧今日你來了。方才你洗澡的功夫，那賀蘭敏之醒了，在外面轉了一圈走了。”
“今日的事可會連累你嗎？”樊寧極其緊張，搓著小手，很怕自己會害了紅蓮。
“那倒不會的，賀蘭敏之因為那些風流事沒少受天皇天后的訓誡，他又很愛面子，被你打暈的事如何會出去亂說。”
樊寧如釋重負，又道：“紅蓮姐姐，你可否幫我找個人，去平陽郡公府送個口信，請薛慎言來這裡接我……”
“可巧殿下留了個小廝，在這裡幫襯我，我與薛御史不相熟，你想個由頭去，讓他好去傳話”，語罷，紅蓮款款起身，召了那小廝進來。
樊寧方才已被嚇傻，此時腦中一片空白，根本想不出什麼好由頭，她看了看身上的衣裳，滿臉窘色，對那小廝道：“可，可否勞煩你去平陽郡公府，幫我找一下薛訥薛御史，他，他是我的恩客……我有要事找他。”
不單是那小廝，就連紅蓮聽了這話也傻在了原地，那小廝匆忙合上因震驚而長得溜圓的嘴，上下打量樊寧兩眼，心想薛御史真是真人不露相，平素裡看起來完全不近女色，怎的竟有個這般嫵媚妖嬈的相好。
眼見那小廝茫然轉身欲走，紅蓮忙道：“哎，罷了，還是去找殿下，說我有要緊事，懇求殿下帶薛御史一道前來罷……”
約莫一炷香的功夫，身著常服的李弘與薛訥乘馬車而來，兩人避開吃茶聽曲的客人，徑直上了三樓。
紅蓮開啟房門，請他兩人入座，看到穿天竺舞姬服飾的樊寧，他兩個都嚇了一跳，薛訥的臉徑直紅到了脖根，磕巴道：“天，天吶，你怎的少皮露肉的……”
樊寧氣不打一處來，上前鑿了薛訥一拳：“少皮露肉？你那個要死的弟弟差點害死我，我差點就少魂缺魄了！”
“你方才遇上賀蘭敏之了？”李弘聽說賀蘭敏之從洛陽回了長安，沒想到他第一時間竟是來這裡找紅蓮，這讓李弘頗感不快。
“對，我才翻上二樓，他就來了”，樊寧如今想起，仍是心有餘悸，“他還衝我喊了一聲 ‘滅’，結果被我滅了。”
“滅？”其餘三人幾乎異口同聲，似是不明白為何賀蘭敏之會喊這麼一句。李弘沉吟片刻，好似忽然想到了什麼，身子一震，抬眼望著樊寧：“他說的不是 ‘滅’，你快把面紗摘下來讓我看看！”