薛訥多想告訴柳夫人，他會保護著樊寧，絕不會讓她含冤落網，退一萬步說，即便她真的被捕，也不會將他供出。這些話就在嘴邊，薛訥卻說不出口，真不知是自小不擅言辭導致了他們母子間的不親近，還是因為與父母的不親近才造成了他的沉默寡言。手中的香燃斷，落下香灰，燙得薛訥一震，卻始終沒有出聲。
柳夫人倒是“哎呀”一聲，想看看薛訥的手可有燙傷，卻又遲疑，羅襪在地上碾了一圈，也沒有上前來。薛訥自行揮去了香灰，白皙修長的直接上留下了兩片模糊的燙傷，既灰又紅，看起來就很痛，但薛訥秉香望著前方，依然一聲未吭。
時間一點一滴的過去，佛堂彷彿一個無邊的池，母子兩人間的沉默則像緩緩注入的水流，將他們從頭到腳淹沒，漸漸窒息喘不上起來，直至薛旺在佛堂下的石階外喚道：“夫人，太子殿下差人來，有要緊事尋大郎君呢！”
令人窒息的氣氛霎時被打破，柳夫人終於喘過口氣來，綿長悠遠地太息一聲：“既然是太子殿下找你，你便去罷。為孃的話，你要切記在心頭，萬萬不要再包庇那丫頭了。明日是否要到藍田赴任了？住所可安排好了嗎？”
“是，今日下午便出發了。母親放心，待慎言去了藍田，無論什麼事都不會牽連到家裡的……殿下有事，慎言先走一步了。”
說罷，薛訥將手中的香插入了香爐，對柳夫人再是一禮，轉身走出了佛堂，腳步聲漸行漸遠，很快便聽不見了。
佛前香菸繚繞，幽微的香氣令人靜心，柳夫人的心緒卻久久不得平定。她確實怪薛訥不將地宮的事告知家裡，但方才問他去藍田之事，卻是出於實打實的關心，怎的他們母子之間就這般生分，難道只容得下不信任與詰問了嗎？
都說佛堂是清淨之地，薛訥每次來此處，卻都是難以做到“一心無掛，四大皆空”，心頭說不出的難受。但眼下地宮塌了一半，樊寧不知所蹤，薛訥根本沒有心思想旁的事，他接過薛旺手中的裘裳，低聲誇道：“你來的很是時候，我出門去了，若是……”
“哎哎，郎君別亂跑”，薛旺瘦猴似的麻利躥上前，擋住了薛訥的去路，“真的是太子殿下傳郎君往東宮去，方才張侍衛親自來通知的。”
清晨才見過面，怎的現在李弘又傳他去東宮呢？薛訥記掛著樊寧，又擔心李弘那裡有事關案情的要緊事，兩下為難只恨分身乏術，最終無奈地披上衣衫，策馬駛向了東宮。
方才生死一線間，樊寧衝過落土的地宮外城，差一步就要被活埋在薛訥的臥房之下，成功從小門鑽出後，樊寧坐在慎思園的梨樹下，只喘了一口氣，便急匆匆翻牆出了平陽郡公府。
瘋了似的不知逃了多久，樊寧來到一個背街無人的小巷，靠著牆喘了半晌的氣，抖落滿身塵土，思索著該往何處去。
方才她行動得略顯焦急，此時逃出來沒有戴儺面，雖有滿身泥灰，讓她看起來像個泥巴糊的說唱俑，但她昨夜才與刑部官員、羽林軍士兵交過手，這般堂而皇之的守在外面等薛訥未免太過招搖。
但這偌大的長安城裡，又有何處可以容身呢？樊寧思來想去，忽然心靈福至，迅速向心中那個略微模糊的地址奔去。
薛訥趕來東宮時，李弘正在準備明日朝會所用的文書。薛訥匆匆行禮，見四下無人，拜道：“殿下，方才府中出事了，樊寧不知何處所蹤，臣得趕快去將她找回來，如若不然，一旦落入刑部官差手中，後果不堪設想……”
“你今日說話倒是快”，李弘難得滿臉肅然，從文書中抽出一頁黃紙，遞向了薛訥。
薛訥接過，只見其上書著“近之則不遜，遠之則怨”，信箋背面則是四個大字“永徽五年”。
“昨夜有人將此物送至東宮來，外面包的是公函的布袋。本宮看這話尋常，但後面 ‘永徽五年’四個字就頗有意味了，所以來找你看看。”
薛訥顧不上回應李弘，徑自望著那信箋，入了定似的，一動不動。
李弘知曉薛訥的習慣，分毫不打擾，靜默等待，直到薛訥微微偏頭，似是迴轉過了神思，方問道：“怎麼樣，慎言，可有什麼發現嗎？”
薛訥抬起俊秀的臉，霍然一笑，眼中流動著欣喜與感懷：“回殿下，臣……沒參透此話何意，但這字型，像是李師父的字……”
“李師父？李淳風？”李弘神色愈加肅然，吩咐道，“來人，把歷年密局閣的呈書拿來。”
但凡薛訥來，李弘殿外都只留張順一人，聽到李弘召喚，他朗聲一應，不過半盞茶的功夫，便抱了一堆文書來。
薛訥與李弘分成兩垛各自翻看，很快便翻完了，兩人望著對方，眼中具有困惑。
李淳風究竟往何處去了，為何弘文館別院縱火案發生那一日，他便也失蹤了，今日送信來，又不知所云？
薛訥意識到，李淳風的顧慮或許在於東宮有內奸，聲音極輕道：“ ‘唯女子與小人難養也，近之則不遜，遠之則怨’，臣不知為何李師父會寫一句《論語》送來，樊寧日日與李師父待在一處，或許能更明白其中內涵。”
“旁的不懂，但這 ‘永徽五年’，是安定出生與去世的年份，聯想到最近的案子，本宮不得不多心啊……樊寧人在何處？本宮要親自問她。”
平康坊背離主路的小巷裡，樊寧攀住希聲閣的木柱，麻利輕快地爬上了二樓，推開了小窗鑽進了房中，她四下張望著，卻四處不見人，撓撓小臉兒，輕聲喚道：“紅蓮姐姐……紅蓮姐姐？”
樊寧與紅蓮曾同長在李淳風膝下，兩人性情迥異，卻相處融洽，一道吃飯，一同睡覺，直至那年上元節紅蓮走失。先前聽遁地鼠說她跟了隴西李氏的一位俊俏公子，昨日才知原來竟是李弘，這樣倒也方便了，只消找到紅蓮，便能聯絡上太子，也就能找到薛訥了。
樊寧如是想著，按照李淳風提起過的地址尋到此處來，不得不說，這房間佈置得真是漂亮，地方不算大，卻錯落有致，一磚一瓦皆是精挑細選，與紅蓮清水芙蓉般的絕色很相稱。