劉氏見薛訥看著這無形中的八卦陣，不由微微一笑：“還是我家大郎君最聰明，楚玉郎君怎比得上我家大郎君？此暗道僅在每逢三、六、九之日子時三刻，將石桌順時針轉動半周便會開啟，逆時針轉動則會關閉。”
說完，劉氏便蜷縮彎身，小心翼翼地沿著洞口的臺階向下走去，薛訥和樊寧對視一眼，趕忙跟了上去。
洞穴下是一段狹長的直路，層高十分低矮，劉氏與樊寧還好，薛訥須得全力蜷縮方得前進。走了約莫五十步左右，終於到了盡頭，只見一個豎井通向上方，四周以磚石砌出落腳之處，供人攀登而上。薛訥與樊寧跟在劉氏身後慢慢爬上豎井，冒出頭來，眼前忽然有了光亮，經歷片刻刺眼不適後，兩人復睜開眼，只見此處別有洞天，一條寬闊如馬路的甬道兩側扎著叢叢火把，一眼望不到頭，只怕比地面上的平陽郡公府還要更大些。甬道兩側是土封的隔斷，每一間都配有兩扇木質門。
薛訥顯然沒想到，自家屋舍下竟有間這麼大的地宮，定了定神，走上前隨便推開了一扇房門。
只聽“嘩啦”一聲，幾塊鴉黑色的皮片忽然落在眼前，樊寧素來以傻膽大著稱，此時卻嚇得緊緊抱住了薛訥的雙臂。
薛訥本也被眼前的景象震懾，被樊寧這麼一抱，腦中哄的一聲，整個人從頭紅到腳，半晌才定住神，柔聲寬慰樊寧道：“只是些舊時的兵甲，沒有人的，別怕……”
樊寧睜開眼，定睛看看，果然見那房中堆著許多兵甲，只是好似年代久遠，已經被此處溼陰陰的潮氣腐蝕潰爛，甚至有的已生了苔蘚。
“這裡怎會有這麼多兵甲”，樊寧低聲問薛訥道，“若是每間房中放的都是甲冑，少說也得上萬罷？”
“是啊，我真是沒想到，我家這新宅院下竟有如此洞天。看這些甲冑的情形，應當放的有年頭了，這些東西若是被人瞧見，不知會如何猜想我父親，真是個驚天之雷……”
“在你家之前，是何人住在這裡，你知道嗎？”
薛訥搖搖頭，回道：“這宅子是父親出征高麗之前買下的，位置雖好，但不是極奢華，比較符合我父親在朝中的身份，便命令劉玉找工匠來收拾，月前才搬了進來……”
薛訥說著，忽然想起白日裡李媛嬡曾說，他們英國公府是崇仁坊第二大戶，當時他便覺得奇怪，這坊裡最大的兩戶人家就是英國公府和平陽郡公府，而英國公府的佔地明明比平陽郡公府大上許多，怎會說英國公府是第二呢？
難道說李媛嬡知道些什麼嗎？看似也不像，她應當只是依葫蘆畫瓢，重複長輩們的話，若真有人知道些什麼，則應當是這座坊的設計者，李媛嬡所提到的閻立本之兄閻立德了。
劉氏未吱聲，蹣跚著穿過暗室，向更深更遠處走去，薛訥與樊寧也趕忙跟上。轉過甬道，眼前之景變作了地下庭院，劉氏隨手開啟一扇門後，只見其中佈置與薛訥的房間十分相似，薛訥與樊寧相望而視，兩人都一臉茫然。
“現下我們在的位置，是後院假山之下，”說著劉氏指了指頂上兩個方井一樣的洞，“此處乃是氣道，連線著後院假山頂怪石上的孔隙，故而此室雖處地下，空氣卻不渾濁，每日正午時分還會有陽光從孔隙照進來，經過氣道中的鏡子反射入房中。”
劉氏帶著薛訥和樊寧一一看過其他房間，更令薛訥與樊寧瞠目結舌：這些房間有的通向前廳的佛像後面，有的通向宴廳的下面，有的通向薛仁貴與柳氏的臥房，有的通向薛訥和薛楚玉各自的臥房，還有的甚至通向下人居住的廂房，皆有孔洞與這迷宮一般的地宮相連線。身處其中，足不出洞便可知曉府內所有人的一舉一動。薛訥不由得驚出了一身冷汗：這等機關若是被薛楚玉知道，自己窩藏樊寧的事早就被曝光了，薛訥疑惑問道：“乳母是如何發現這裡的機關的？”
“因緣際會，有一日老身幫夫人擦拭佛龕，半夜想起忘了敬香，急匆匆趕去，收拾罷疲累非常，坐在石凳上，誰知竟觸發了機關，老身不敢聲張，只想著找個機會，將此事告訴郎君。又見楚玉郎君總是欺負我們家大郎，還要攆老身回老家去，老身生怕回去後，楚玉郎君與那劉玉會變本加厲欺凌大郎，這才想出了這個計策，既不傷害大郎君，又能讓楚玉郎君死心。所以上次離開前，老身買通了北小門處的看守，告訴他大郎送老身出門那日，老身需得返回拿些物件，待離開時走南小門，絕不連累他。他以為老身私藏了些體己，要回來取，便一口答應了。那夜老身悄悄回來，而後便一直藏在此處……不管出於什麼目的，老身都犯了罪，請大郎秉公執法，老身甘願受罰。”
劉氏說著，屈身就要拜，薛訥忙上前一步將她扶住：“乳母說的這是哪的話！小時候母親隨父親在外征戰，若非乳母餵養，慎言早已餓死。其後數載，慎言不會說話，時常被人笑話辱罵，總是乳母護著我，耐心地逐字逐句教我……若無乳母，慎言無有今日，你所做的一切都是為了我，慎言即便萬死，也絕不會怨怪乳母分毫。乳母如是高齡，為了慎言不惜蜷縮在此地，連飯菜都只是隨便撿來應付，慎言只覺得心疼，我已租了車馬，並請了忠義可靠之人，懇請乳母早些收拾收拾，待天亮時，便送你出城去。絳州那邊，我亦打點好了，乳母回家後只管安心休養，斷然不會有差池的。”
劉氏說不出的慨嘆，轉頭望向樊寧。樊寧看到這裡的佈置，明白劉氏早已知道她的身份，幾步上前，撓著小臉兒問好：“呃，劉媽媽可還記得我，我是那個小寧兒……”
劉氏望著樊寧的眼神十分慈愛，歡喜道：“郎君上次說，已有了心上……”
“哎哎哎等下”，薛訥漲紅著臉打斷了劉氏的話，轉頭對樊寧道，“借一步說話。”
樊寧茫然地被薛訥拉入旁側的一間房，只見他滿臉窘色，拱手低道：“上次送乳母離開時候，她說未見我成親，有些遺憾，我便哄她說，已有了心上人。今日又將離別，呃，你，你能不能……”
話未說完，樊寧便一副瞭然之色，拍著胸脯保證道：“嗨，就這點事啊，好說好說，我們這麼好的兄弟，這點小事算什麼，你就看好了罷。”
說罷，樊寧走出房間，行至劉氏的面前，帶著三分忸怩地環住了薛訥的手臂。薛訥驚得挺直了身板，紅著臉磕巴道：“乳母，寧，寧兒你是認得的……”
劉氏一笑，眼角綻開了可愛的褶紋，探出清癯的瘦手，拉住了樊寧的小手，語重心長道：“孩子，老身是看著大郎君長大的，相中大郎君，你的眼光可真是極好的。我們家大郎君不會花言巧語，但聰明可靠，待人真誠，除了你，旁的女子看他都不會看一眼。你兩個小時候，老身便看著有緣吶，兜兜轉轉兩小無猜，真是修來的福氣。這些年將軍沒有給大郎君定親，老身一直很擔心，生怕將來大郎君娶了旁家女子，會被有心算計，現下我家大郎君認定你，老身回老家去也能放下心了。孩子，老身也算是看著你長大的，你兩個自小性情相合，往後的光景裡，亦要多多互相幫扶啊。”
雖說只是幫薛訥的忙，但樊寧還是非常真誠地勸慰著劉氏：“劉媽媽放心，有我樊寧在一日，便不會讓薛郎受人欺凌，不管是薛楚玉還是旁的什麼牛鬼蛇神，我都通通幫他打飛。”
劉氏含笑點點頭，一手拉過薛訥的手，另一隻手再拉過樊寧的手，將它們交疊在一處，用自己粗糙的大手緊緊包裹著，既珍重，又疼惜，還帶著無盡的不捨：“老身是看著郎君長大的，郎君的心思，旁人也許不知，但老身不會不知……郎君待人真摯，一顆心交付出去便是覆水難收，他嘴笨不會說，應是早已將你裝在心裡。丫頭啊，雖然老身很是放心你的人品性情，但還是忍不住再叮囑一句：你兩個好好相處，大郎君永遠不會讓你失望的。若是以後有機會到絳州來，龍門永遠有你們的家，不管何時來，都會有熱粥熱飯，給你們接風洗塵……”
劉氏說得極其真摯懇切，樊寧本是鉚足了勁兒要做戲幫薛訥的，此時卻發懵起來，小臉兒忍不住微微發燒，整個人雲山霧罩的，一時接話不上。
薛訥明白劉氏已看穿他的心思，在此離別之際，已不想不再做任何隱瞞，紅著眼眶道：“乳母莫要這般傷感，待查完了案子，慎言便帶著寧兒去龍門看你。”
劉氏含笑點頭，眼淚拋灑而下，帶著欣悅與不捨，怎麼也捨不得將他們的手鬆開。
離別的時光最經不起磋磨，天邊泛起了魚肚白，分別之期近在眼前了，薛訥不敢耽擱，生恐有人醒了被撞見，緊趕慢趕帶著劉氏與樊寧出了地宮。
風影已駕車等在小門外，薛訥囑咐他幾句後，復與劉氏惜別：“乳母千萬保重，風影送你到灞橋後，會有車隊接應，我為乳母置辦了些東西，讓你帶回老家，安然養老……過不了多久，我便會去絳州看你。”
劉氏泣淚不止，卻不敢出聲，生怕慢一步牽連薛訥，顫顫巍巍上了馬車，由風影駕著，緩緩向城外駛去。
已是北風捲地白草折的時節，薛訥一直望著劉氏的馬車消失在眼前，依然不肯離去，迎風矗立良久，驀然回首，這才發現平日話很多的樊寧竟一直沒有言聲。想起方才乳母的話，薛訥不禁有些赧然，才想開口打破僵局，就見樊寧一指房頂，平步青雲躍入了薛府之中。
薛訥匆匆回到慎思園，四處找樊寧不見，卻聽得隱隱的聲響從地下傳來，忙俯下身，將耳朵貼在這間房通向地宮的窺口處。此窺口隱藏在案几正後方的影壁中，鑲嵌滿寶珠，很是避人耳目，難怪竟連薛訥這樣細緻入微的人都沒有發覺。
薛訥想透過窺口往裡看，身後的地板卻突然鬆動，惹得他踉蹌一步，差點失足踩空，回頭一看，只見青磚地板掀起一小片，堪堪露出了樊寧的小腦袋：“沒想到，這裡居然有個口子？”