沒想到薛訥如此君子作風，李弘望向薛訥的眼神好似老父親看女婿般的激賞，還沒來得及開口讚揚，門外傳來張順的通傳聲：“殿下，風影前來，傳李郡主的話，說薛府出事了，讓薛郎趕快回去呢！”
聽說家裡出了事，薛訥第一個想到的便是樊寧，顧不得禮數，三兩步衝出房來：“怎麼回事？”
風影拱手道：“郡馬爺，方才郡主去府上的時候，聽老夫人說家裡的後廚遭不知哪來的賊人大肆破壞，還用雞血在牆上寫下血書，說你屢屢欺負楚玉郎君，威脅說要殺了你。現下薛小郎君臥病不起，好似說中了什麼邪祟，你快回府看看罷。”
薛訥一愣，滿臉疑惑，此事若說是薛楚玉所為，未免太過張揚。但除了薛楚玉外，自己又不曾得罪過何人。難道是弘文館案的兇嫌？若是如此，此舉不是平白無故讓自己提高警覺了嗎？。
“郡主聽說郡馬爺回長安了，讓屬下特來護送郡馬爺回府，免得被歹人所害。”
“莫混叫”，李弘關注的重點顯然與旁人不同，只見他負手蹙眉，下頜緊繃，數落道，“告訴你家郡主，就說是本宮說的，她也老大不小了，莫日日追著慎言胡言亂語，若是以後摟不住人，豈不貽笑大方嗎？”
薛訥沉在自己的思緒裡，根本沒聽見他們的對話，只顧擔心樊寧的安危，焦急拱手對李弘道：“殿下，家中急事，臣先回府去了。”
得到李弘的首肯後，薛訥帶著風影快步向東宮大門處走去。趁此時機，薛訥問風影道：“殿下不在，你我之間，我便不拘禮了，上次跟你說起的那個人，可調查清楚了嗎？”
“查清楚了，自幼父母雙亡，跟在姑父姑母身邊長大了，家境極其貧寒，五年前考明法科入仕途，一直在刑部供職，從末流做起，因為朝中無人，幾乎包攬了所有的髒、累、不討好的活計，那些得罪人的差事亦是一個也沒跑。不過好在他為人勤謹謙恭，左右逢源，加之斷案能力很強，入仕五年，沒有一樁未結之案，故而也做到了刑部主事的職位，但若想再升上去，只怕就難了。”
風影說的正是高敏，他所描述的與薛訥暗中觀察到的大體相同，薛訥點點頭，無奈笑嘆道：“你有所不知，刑部那幾個主事裡，只有這位還算機敏，有些事不方便或者沒有時間出面的，我打算委託他幫我在刑部走動走動。”
“薛郎你真是太過正直了，這都什麼時候了，還惦記著刑部的要案。我們營裡都在傳言，你那胞弟薛楚玉平素裡很愛結交權貴，比如天后的外甥，弘文館大學士賀蘭敏之，還有幾位親王，太平公主，總之只要能與天皇天后攀上的，他就沒有一個不巴結的。宦海詭譎，我真擔心薛郎有一日會被自己的至親出賣。”
感受到風影的關懷義氣，薛訥輕輕一笑，滿是乾淨澄澈的俊朗：“你放心，我知道楚玉想要的是什麼，不會與他衝突，他自然就不會做出太出格的事。我現下想的，唯有早日查清這個案子，方能還長安一方太平……”
“那若他想要的是世襲爵位，你也要讓嗎？”風影難以置信地看著薛訥，見他垂首不語，便明白了許多，既替他抱不平又無可奈何，嘆道，“我真是不明白，薛大將軍有薛郎這麼好的兒子，為何會偏袒楚玉那心術不正的小子。罷了。高門大戶難置喙，薛郎萬望保重，若有任何時候需要找我風影的，只需使勁一吹這個骨哨，風影便頃刻趕來。”
說著，風影從懷中掏出一個雕刻精美的骨哨遞給薛訥。
薛訥接過骨哨，十分珍視地收在懷中：“我有你們這些老友，豈不遠勝過楚玉那些酒肉之交。”
風影既感動又無奈，拉著薛訥急道：“我的薛大郎君……罷了，時辰不早，我們快些回去，免得郡主著急了。”
樊寧方回到薛府，便見上下一團亂，雖然累，也無心休息了，打馬向城東驪山趕去，及至山腳下，她下馬登山，熟稔地繞過小道，走向隱匿於山林間的鬼市。
這鬼市初設時，是為了趕不及宵禁前進城的商旅，能有個落腳之地，其街市背對山下官道，又有山洞和密林遮擋，巡遊的武侯難以發覺。歷經數年壯大許多，只在夜半開市，天明閉館，十分神秘，引得大唐各地酷愛獵奇之人來此探訪。
樊寧匆匆沿著夾谷，向地勢低窪的洞窟走去，順著石窟走上百餘步，眼前霍然開朗，便到了鬼市的所在。樊寧走到市中，看著眼前沒有步梯的客棧，縱身一躍，踏著匾額攀上二層的木闌檻，一個鷂子翻身便穩穩落地，一腳踹開大門，只見白日天光裡，畫皮仙點著數盞油燈，坐在桌案前，身上彆著十七八種大小刻刀，正對著一張麵皮發狠，若是不知前情的人看到這一幕，只怕要被他嚇死。
樊寧不吱聲，徑直走到桌案前，坐在了畫皮仙的對側。這畫皮仙方過不惑之年，卻因先前的的牢獄之災，發須盡白，看起來像是七八十歲了一般，聽到腳步聲，他卸了口氣，抬起眼，笑對樊寧道：“小寧兒來了？我給你做了一張新的麵皮，比你先前給你的還俊些，一會子粘上試試……”
“遁地鼠呢？”樊寧為著要事而來，顯得有些急躁，沒有心思欣賞畫皮仙的作品，“我讓他帶著聞音和尚、紙鳶兄弟這幾日望著薛家，他們幹嘛去了？”
樊寧雖只有十六歲，卻毫無疑問是此地的霸王，畫皮仙見她惱了，趕忙拽了拽身側的銅鈴，須臾間，一個身材矮小腦袋大的男子也躍上二層樓來，嬉皮笑臉地對樊寧道：“小寧兒回來了？是不是為著你婆家的事……”
話還沒說完，樊寧便站起身，抄起桌案上的木扇，一下下敲在遁地鼠頭上：“我讓你看著薛府，你是怎麼看的？是誰趁我們不在暗中搗亂！”
遁地鼠抱著頭，整個身子幾乎要蜷縮成一個圓形：“哎呀哎呀，你別打，先別打！你讓我看著薛楚玉，莫要釀出什麼人禍來，可是薛府有鬼，鬧鬼這樣的事，怎能賴在我頭上呢！”
“有鬼？”樊寧一怔，旋即打得更狠，“有你個大頭鬼！我在薛府住了近一個月，怎的沒讓鬼吃了？你是看我師父不在，打量著我治不了你是嗎？”
“你都把我打矮了！再打我真娶不到媳婦了！”遁地鼠委屈地嘟著嘴，摸著頭辯駁道，“不過，聞音和尚曾提起，他聽你婆家的廚娘說最近後廚食物時常會離奇失蹤，已經快一個月了。可這些東西不值錢，即便是薛府報案，武侯來也不過是略作一番勘察，只說是家賊報給了管家劉玉，便匆匆離去了。”
這事倒確實是稀奇，樊寧托腮深思，待回過味來，她又敲了遁地鼠一下：“什麼婆家！我早就與你們說了，我與薛郎是兄弟，別再做夢我能做什麼薛府的少夫人，庇廕著你們出去坑蒙拐騙！”
遁地鼠偏頭一笑，搓搓手，衝著樊寧飛眼兩下：“我們小寧兒不是已經跟那風流倜儻的薛大郎君同床共枕了嗎？薛大郎君血氣方剛的年紀，你雖然兇，生得還是不錯的喲……”
“去去去，什麼薛大郎君，他就是個薛大傻子！”樊寧一屁股坐在桌案上，動作之大，直震得桌上的刻刀都飛了起來，“還有，我讓你們去查我師父的下落，一個多月了，你們到底查出來沒有？”
薛訥回到薛府時，京兆府的刑官正由劉玉送出大門。雖然薛訥早就想到，薛楚玉會想盡辦法將劉玉撈出來，卻沒想到速度竟會這般快，看來十有八九是借了賀蘭敏之的光。
看到薛訥，劉玉翻著眼，插手一禮，滿臉小人得志之色。薛訥與那刑官見禮，問道：“有勞了，薛某方從外地辦案回來，敢問現下情況如何？”
“薛御史客氣，此案雖然還未抓到兇手，但薛府上下的口供我已錄完。薛御史若是想看，可以明日到京兆府衙來，下官隨時恭候。”
“多謝，勞煩費心”，說罷，薛訥又與這刑官見禮，匆匆向後廚走去。
與往日的整潔有序不同，此時此刻，庖廚一片狼藉，菜果盡皆打翻在地，到處是杯盤碗盞的殘渣剩片，雞血噴濺得到處都是，堪比殺人現場，而那外側的青灰色磚牆上，則用一人高的巨大血字，寫著“薛訥欺凌胞弟太甚，不日將殺之”。
薛訥看罷，輕嘆一笑，朝薛楚玉的園子走去。柳夫人與一眾小廝侍婢皆守在薛楚玉的床榻，端茶倒水噓寒問暖，莫提有多體貼。