若說一年前一擲萬金為紅蓮贖身是場意外，那麼為她心動，便是意外裡的意外。
李弘身為監國儲君，自詡見過不少風浪，今夜竟難得露出兩分少年人的窘迫，踟躕良響才回道：“此事很危險，不是開玩笑的時候……雖說宮中的記檔早已遺失，但總會有有心之人多加手段調查，若再牽連出你我之間的瓜葛，只怕會對你不利，不然我先送你去洛陽親信家躲幾日罷。”
“就像殿下說的，總會有人查到李師父曾為安定公主超度，亦會有人知曉，李師父收養的兩個女嬰便是我與樊寧。想要藉此做文章並不難，福禍相倚，哪裡能躲得過去呢？且讓他們查吧，只怕費盡心機下來，只是竹籃打水一場空。”
紅蓮生得柔弱如水，好似一陣風就能吹倒，心性倒是沉定安穩，聽了她的話，李弘滿團糟亂的心思平定了許多，他站起身來，示意紅蓮不必動：“今夜冷，你且坐著罷，我帶了今年地方新貢奉的葡萄酒來，喝一杯驅驅寒罷。”
說著，李弘行至雅閣裡，從儲酒的櫃上拿下兩個青玉碗鍾，斟滿清冽的美酒，遞了一盞與紅蓮。紅蓮素手接過，輕輕一嗅：“神都洛陽出產的，我可是猜對了？”
“你人巧，哪裡有不對的時候，不過我還是很好奇，你是如何分辨得出的？即便讓薛慎言來，也不會如此迅速又精準的猜出這是何地的酒。”
“其實我哪裡分辨的出呢，只是殿下方才說起天皇天后移駕神都洛陽，我想起洛陽的葡萄酒是天下之最，隨口說得罷了”，紅蓮捧起玉鍾，抿著櫻紅薄唇輕呷，酒入柔腸，令人不禁心生感慨：此酒入口微苦，須臾便轉作了清甜，口角噙香，回味無窮。若是人生亦能得如是結局，過程再苦又如何呢？
見紅蓮垂著長睫出神，李弘笑道：“可別勸慰了我，你卻煩悶了，那我的罪過可大了。對了，李局丞可有說起過你與那樊寧的身世嗎？”
“自然是說過的，李師父說我家就在城外涇河河道旁的村落，永徽五年發大水時，我們村莊受災最重的。彼時洪水湧來，我被父母放在木澡盆中，順流漂進長安城，那澡盆裡還有我父親手書的文稿，拜託好心人照看我……”
若是李淳風所言屬實，紅蓮的身世倒是明晰，李弘莫名舒了口氣，轉而又問道：“那樊寧呢？李局丞有沒有說起過她？”
“說起過，也是那場水災裡父母雙亡的孤兒。但她彼時嗆了水，尚在襁褓就死了大半個，打小身子就很不好，李師父便教她習武強身，她很聰明的，小小年紀舞刀弄劍就有模有樣。李師父說姑娘家舞刀弄劍辛苦，但有武藝傍身，便可以不被人欺凌。”
“原來如此，”李弘思忖若以薛訥那略顯仁柔的性格，倒真有可能與這小娘子對路，嘴角閃過一瞬壞笑，轉言又問，“那你是……”
李弘原想問紅蓮是如何來到平康坊的，卻戛然而止，雖然她不曾身陷泥淖，但對於姑娘家，絕不會是個很好的回憶罷，即便案子再緊要，李弘也不想紅蓮受分毫傷害，他端起樽酒，仰頭飲盡，掩飾了方才的言語唐突：“你胃不好，喝得慢一點。”
紅蓮心性剔透，如何會聽不出李弘的欲言又止，她略飲樽酒，莞爾笑道：“五歲那年上元節，李師父帶我們兩個出門看花燈，誰知不幸遇到了花燈起火，人群踩踏，我好容易撿回一命，卻與李師父他們走散了，看著滿街的陌生人，我飢寒交迫，哭得好大聲，卻沒人理會我。後來丁媽媽看到我，見我可憐，又似長大後會有幾分姿色，便將我收養於樂坊。其後每日學藝，時常受善才師父責打，卻也讓我學會了本事。直到五年前，李師父輾轉打聽找到我，他雖年邁白了頭，但還是我記憶中那個慈愛可親的樣子。我知道他俸祿不多，便婉拒了他要為我贖身的念頭，其後幸得殿下憐愛，讓我能夠有這麼好的地方容身，我這輩子也是像這酒一樣，先苦後甜了。”
聽了這話，李弘十分心疼，隔著袖籠輕輕一握她的小手，又很快鬆開：“往後我不會再讓你受任何委屈了……”
紅蓮正過身，雙手交握，伏地而拜，一股幽香從她袖管中輕散開來，猶如花氣襲人，李弘探手一扶：“不必拘禮，夜裡涼，快起來罷。”
“我有一不情之請央求殿下，怕不好意思開口，便先拜了。”
紅蓮雖為長安花魁，卻不喜金玉，不拘用度，從未有事相求，李弘十分好奇，究竟何事能令她如此上心：“但說無妨。”
“即便我與樊寧只有五歲之前的交情，憑著李師父將她一手帶大，便可知她絕非十惡不赦之徒，不會犯下此等令人髮指的罪行。眼下一波未平一波又起，我擔心有人慾利用她對李師父不利，但求殿下，能夠對她加以保護，萬萬莫讓奸人陷害賢良……”
原來是為了李淳風與樊寧師徒，李弘輕輕一笑，舉起酒鍾望著被西飈捲起的紗簾，皎如玉樹臨風前：“你且放心，此刻便有人替你守著她，寸步不離，想必不會有差池的。”
薛訥與樊寧幾乎一夜未眠，快馬加鞭趕回了長安城。見樊寧滿臉疲色，薛訥便讓她先回薛府休息，自己則動身去刑部，再對一對法門寺發現的線索。
按照時日算，高敏應當還沒回來，想起那日在驛站，他切切察察欲言又止，要說的恐怕就是這“安定公主案”。薛訥馬不停蹄，先去刑部查了證據，又趕往東宮去，向李弘彙報情況。
出了這樣的事，不單李治與武則天心煩，李弘的心裡肯定也不會好受，薛訥在侍衛的帶領下，來到太子書房，只見李弘拿著一卷書，立在小爐旁，邊煮茶邊看書。
看到薛訥，李弘示意侍衛退下關緊房門，將手中書卷遞給了他道：“想必你半路已聽說了，這便是本宮此前曾與你提起的案子。”
薛訥一目十行，先匆匆掃過一遍：“此事既是宮廷秘案，必是天后吩咐了身側的可信之人暗查，為何會傳的如此沸沸揚揚，甚至連刑部的主事與長安城的武侯都誤得了訊息？究竟是何人走漏了風聲？”
李弘沉沉望了一眼薛訥，沒有回答，薛訥立刻了然：“賀蘭敏之？”
“本宮雖已發出詔令，禁止長安及各地官吏以此案為藉口，擾民滋事，但散佈出的訊息，便如潑出去的水，再也收不回，須待真相大白方可破除妄語。慎言吶，雖然你尚有弘文館的棘手大案在身，但情勢不等人，可得再加把勁，天后的名節，大唐的安定，如今都繫於你之身，本宮除了你，亦不敢輕信他人，這分量，你是明白的。”
“永徽五年，殿下一歲，臣三歲，積年的事看起來，倒是別有一番意趣”，說話間，薛訥已熟記案卷，雙手將其奉回給李弘。
“是啊”，李弘笑著接過，在手心敲了兩下，若有所指般說道，“李局丞的行走，從那時起就很飄忽，好似只有你在觀星觀那幾年，他還算可靠。不說這些了，你今日前來，可是弘文館的案子有何進展嗎？”
薛訥將法門寺僧眾遇害的疑點細細告知了李弘，又說起自己對於嫌犯如此瞭解法門寺的疑惑。李弘聽罷，禁不住深深吸了口氣，蹙眉問道：“你已看了安定的案子，你覺得此兩者之間，可會有何勾連？”
薛訥一頓，回道：“目前尚看不出來，弘文館別院的案子至今找不到作案動機，而安定公主的案子，則像是衝著天后去的……”
話題稍微有些沉重，李弘輕輕頷首算是同意薛訥的說辭，轉言玩笑道：“對了，昨日我聽說了些關於你那樊寧的事，聽說這丫頭武藝傍身頗為了得，等娶了她，你那喪門星弟弟便不敢再那般造次了吧。”
薛訥垂眼一笑，輕輕嘆了口氣，神色頗為清苦：“不知何人會有那樣的好福氣，能娶她為妻……”
“怎的，你與她表明心跡了？她拒絕了？”李弘莫名來了精神，上前兩步，攀著薛訥的肩道，“可是你說的詞不達意她沒聽懂？快說出來聽聽，本宮給你出出主意。”
“臣……什麼也沒說，被冤作朝廷欽犯，已經很苦了，我不想再節外生枝，更不願她明明對我無意，卻被迫要與我共處一室。等塵埃落定後，再談私情不遲。”