不過為了進東宮謁見太子，薛訥需要更衣準備一番，換上公服圓領袍戴上幞頭，否則無論是天大的事要奏稟，也會被內侍省的那些宦官們趕出來，薛訥可不想在這麼要緊的關頭跟那些說不清道理的傢伙們糾纏。
薛訥從後門進了府，快步穿過後花園，回到了自己居住的小園子。雖然父親征戰遼東還未回還，他的胞弟薛楚玉卻是個事兒精，能躲就躲，否則等父親回京，還不知他會編造些什麼罪名安給他。
細碎卵石鋪成的小徑盡頭，是一間青瓦飛簷的精緻屋舍，其後種有一片修竹茂林，其前則是兩顆葳蕤高大的梨樹，薛訥行至梨樹下一個小池前，掀開竹蓋，只見這池子竟通著不知何地的溫泉，清澈的泉水汀淙流淌，冒著濛濛的白霧，薛訥用竹筒打了熱水回到了廂房，隨手把配劍掛上桂花雕飾木淨手臺，將熱水注入銅盆，輕漂了漂雙手，用淨布擦乾後，站在衣架旁脫掉了衣褲，露出一身緊實的細皮白肉來。
就在這時，薛訥聽到自己面前的衣櫃里居然發出了“呀”的一聲，雖然很輕很短，卻還是被薛訥如犬般敏銳的雙耳捕捉到了。
薛訥一怔，佯裝有東西忘在衣服裡，手在身體的掩護下從背後悄然拎起佩劍的劍穗，隨後走到衣櫃側面，從衣櫃外的死角攀上了櫃門的把手。
哐噹一聲，衣櫃大門中開，一個紅衣的身影從衣櫃中躥了出來，嚇得薛訥一哆嗦，下一瞬，一把利劍就橫在了薛訥的喉頭。滿身泥汙的樊寧站在只穿一條褻褲躺在地上的薛訥面前，一手持劍，一手捂著眼睛。
打小便覺得這小子瘦得像杆兒，終日不是頭疼就是腦熱，咳喘不休，好像一巴掌就能把他呼死，一點也不像個大將之後。不知何時他已長成了身量修長緊實的俊秀少年，樊寧紅著臉低聲道：“你這憨人，難道發現房中有人不先穿上衣服嗎？”
薛訥吃痛得要命，卻也不敢喊出聲，只吭吭回道：“房中若有賊人慾取我性命，當先拿起武器防身，否則……賊人趁我換衣服時一劍捅了我該如何是好？”
樊寧收回劍鋒，閉眼抬手給了薛訥兩拳，手上傳來的觸感非同尋常，正是薛訥的細皮嫩肉，搞得樊寧愈發尷尬，團身背過去，嗔道：“你既然知道是我，還不趕緊穿上衣服，晾著你這破身子給誰看呢！”
薛訥吃力地向前爬了兩步站起，拿下搭在衣架上的衣服，三下五除二換上，感覺心裡的一塊大石頭落了地。畢竟看到樊寧好好地站在自己面前，身上也沒有什麼嚴重的傷，比什麼證據都更讓他安心，薛訥繞至樊寧身前，上下打量一番，輕緩語氣低聲問道：“你可知自己成了十惡逃犯了？這新宅子你沒來過，怎猜出這一間園舍是我的？”
“平陽郡公府無人不知，趁著挑菜的來你們府上，給後廚送明天宴會的吃食，我溜進來，看見這園子門前寫著 ‘慎思’，心想師父曾教我， ‘慎于思，敏於行，訥於言’，你不是叫薛訥嗎，我就猜這裡應當是你的居所。總之我沒被人瞧見，連累不到你”，樊寧撐起身子，用方才薛訥淨手的水胡亂抹了把臉，露出少女白皙紅潤的面頰，儘管她一副滿不在乎的模樣，聲線卻忍不住地顫抖，“有人在弘文館別院縱火之事你都知道了罷……不知是何人要害我，陷我進入此局，我回觀星觀看了，師父還沒有回來，此事並不簡單，會不會師父也遭遇了什麼不測……”
“你可別胡思亂想，行兇的若不是你，李師父便是第一大嫌犯……”薛訥話未說完，又被樊寧劈手揍了兩下，打得他吱哇亂叫，連連告饒，“我說的只是尋常情況，尋常……並未說人一定是李師父殺的……”
“來來來”，樊寧跪直了身子，將雙手併攏佯做交與薛訥，桃花眼通紅，語氣雖盛，神情卻楚楚可憐，“你現下便抓我去官府罷，不是滿街貼著我的通緝嗎？這樣你便能在太子面前建功立業，再也不用做那小小的城門……”
話未說完，薛訥忽然一把捂了樊寧的嘴，將她摟在懷裡，樊寧不明所以，一雙眼滴流亂轉，管家劉玉的敲門聲同時響起：“大郎，夫人讓我給你送晚飯來。”
薛訥語調平靜地一應聲，示意樊寧重新躲回櫃子裡，按照平日裡的速度，不徐不緩地走出廂房開啟了院落的小門。管家走進門來，躬身將飯食放在園裡的石凳上，與薛訥閒聊兩句後退了出去，薛訥又停了半柱香的功夫，才開啟衣櫃，示意樊寧出來：“你也餓了一整日，吃點東西，再把昨夜的事仔細告訴我……”
薛府的吃食著實不錯，香氣撲鼻，令早已餓得前胸貼後背的樊寧無法拒絕，上前直接抄起筷子，捧起湯餅兀自吃起來。在等待樊寧吃完的時間裡，薛訥又將在弘文館別院看到的線索捋了一遍。看到她襟袖上的汙漬與肩背處的黑灰，即便樊寧不說，薛訥也能猜出昨晚與她纏鬥的人劍術必然十分了得，只是不知他是否有同夥。薛訥單手撐頭，眉目間的困惑裡透著幾分呆氣，配上這張煞是俊秀的臉兒，看起來當真是極不聰明的樣子，但他的腦中卻在飛速地旋轉，人事物，情理事件交織，邏輯極其清晰。
樊寧見薛訥若有所思，以為他已有了神斷，吃完湯餅，放下碗筷問道：“所以你猜出是何人所為了嗎？”
薛訥放下撐頭的手，轉身望向樊寧，見她一臉期待的表情，便忍不住起了捉弄的心思，故意裝出一副不懂狀道：“難道真的不是李師……”
“啪啪！”樊寧對著薛訥一頓拳打腳踢，“再敢提我師父，看我不弄死你！”
“好了好了好了！”薛訥邊躲邊告饒，“我說的不過是尋常斷案的猜測罷了……對了，想必在藏寶閣二樓與人廝殺的便是你了吧？”
雖然成功逃脫火場，但回想起那時的經過，樊寧還是心驚，可她如何能在薛訥面前露怯，雙手環膝抱著，低低說道：“前夜與我廝殺那人，乃是你我都認識的，那個獐頭鼠目的守衛長。”
“守衛長？”
薛訥登時愣了好久，還未回應，樊寧又說道：“守衛長曾於大門口來接我，但不知為何在他進了藏寶閣後，裡面馬上起了大火。待我衝進去時，他就立在放置《推 背 圖》的木櫃前，櫃中已經空無一物。我與他廝殺了幾回合，沒討到任何便宜，想著至少能傷他一劍，便趁他盯著我的劍時對他放了袖箭，誰知他立刻揮劍砍斷周遭的書架，激起揚塵，然後趁著我看不清的時候從視窗逃了。”
“你的確看清那人是守衛長嗎？可有蒙面？”
“蒙了口鼻，但還是能看出是他，那副噁心樣子斷不會錯的。”
“周身裝扮可有不同尋常之處？”
樊寧抬頭仔細地想了想，回道：“衣服是尋常的官服，也穿著皮甲，實在沒覺得有何不同。”
薛訥臉上的困惑又加重了幾分，低頭像是自言自語般慢慢說道：“我方才去了現場，守衛長已經死了，並且有跡象表明，他是在著火前就死了的。”
樊寧驚得瞪大雙眼，磕磕巴巴道：“這……這怎麼可能，當時我跟他乃是前後腳進的藏寶閣，除了我與他之外，沒有旁人啊。”
“會不會根本就不是守衛長，而是其他人假扮的？”