劫後的弘文館別院，除了遠離火災現場的大門外，盡是燒焦的廢墟。倖存的守衛和趕來救火的武侯們累得癱坐在地，身邊還放著許多或立著或翻倒的水桶，每個人身上都覆蓋著厚厚的泥灰，從頭到腳黑黢黢的，幾乎認不出來誰是誰。趕來救援的旅賁軍則進進出出，兩三人一組，抓緊將傷員或倖存的館藏從廢墟中搬出。
從城門局馳馬來到弘文館別院這一路儘管只用了不到半個時辰，可薛訥內心卻感覺像是過了三生三世，夜色中他急急打馬，幾乎要將馬屁股打得皮開肉綻，卻仍壓不住內心的焦躁。
門口的守衛們和旅賁軍見是薛訥來了，紛紛向他插手行禮，可薛訥頭腦翁然，對於他們說了什麼，自己說了什麼幾乎全無意識，他踉蹌地翻身下馬，被地面上的碎石塊絆倒，爬起來，再行三兩步又扭腳，直到跑到空地上橫陳著的屍體之間，一個一個掀起覆屍的白布，檢視它們的面容，想要知道里面是否會有她。
這一具具屍體焦黑又血肉模糊，沒有一個似她的模樣，薛訥癱坐在地，心想難道她並沒有來弘文館？難道是自己多心了？他還沒來得及鬆口氣，便見一名旅賁軍走過來道：“煩請薛郎辨一辨，此物究竟是個啥……”
薛訥轉頭一看，但見那名旅賁軍手中握著的，正是樊寧的紅絲髮帶，只是末端被燒焦了一截，他趕忙一把搶過，緊緊攥在手心裡。
“這裡的遺體算是完好的，還有幾具還在原地，由於燒得太過厲害，已經不成人形了……”
薛訥本就木然無措，此時更像全瞎全聾了一般，心口如有重鼓敲捶，行將窒息，整個人比死了還難受，待稍尋回一絲意識，隨之而來的便是山呼海嘯般的的悔恨。
若是下午他多一個心眼，跟樊寧一起去弘文館，或者乾脆替她來取物件，她又怎會遭此橫禍？
不，活未見人，死未見屍，薛訥不肯相信，那個機敏如火狐一樣的丫頭會就這樣不明不白地死在這廢墟中。如有醍醐充入薛訥的腦頂，令他混沌的腦海突然變得無比明澈。與之相對的，則是周遭的一切似乎都變得極其緩慢，鳥鳴，花香以及空氣中的焦糊味，一絲一縷都萬般明晰。
沒有看到現場，一切還不能確定，薛訥如是想著，撐地站起身來，神情像是完全換了個人，清澈的眸底寒光四射，他不顧勸阻他的旅賁軍，扒開四周的廢墟走入還未完全燃盡的藏寶閣中。登時，目之所及、耳之所聞、鼻之所嗅、手之所觸，各種線索如同錢江潮水般向他湧來。儘管藏寶閣已經燒成廢墟，薛訥依舊藉助從前造訪藏寶閣時的印象，飛快地將它在腦海中重構成了倒塌前的模樣。
薛訥走進這僅存在於自己想象中的藏寶閣，首先映入眼簾的，是一樓的兩具遺體，其中一個被壓在青銅鼎之下，一隻手向外伸，另一隻手則蜷縮著，張著嘴，裡面盡是黑灰。而另一具則蜷縮在距離那第一具遺體不遠處，一隻手捂著後頭，另一隻胳膊則失了前臂。
薛訥走回方才那柱下的屍體旁邊，從黑黑的炭灰中發現了一隻殘缺的前臂，地上掉落著一把長劍，看刻紋乃侍衛所有，再看兩具遺體皆身著皮甲，薛訥估摸此兩人應當正是弘文館別院的守衛，其中一人被砸下來的青銅鼎壓得動彈不得，另一人想要搬起青銅鼎營救此人，卻反被其壓住手臂，不得已揮劍砍斷胳膊，卻未能逃出生天，被濃煙嗆死。
除了這兩具屍體外，一樓不再有其他死傷，唯有無數摔碎的瓷片瓦片和被火燒得熔融的錫器，甚至有一尊金佛亦在高溫下被燒融了一塊。薛訥拾級而上，來到了事發的藏寶閣二樓，一具燒焦的屍體倒在二樓進門立柱後，其雙手雙腳成蜷縮狀側臥在地上，身上也穿著皮甲。薛訥上前，伸手拉開屍體的嘴，卻見裡面咽喉處並未燒焦，亦不像方才那兩具屍體一樣有明顯的菸灰痕跡。薛訥將其翻過來，卻見皮甲背後有十分顯眼的切口，約莫一寸大小，若是劍傷，劍長當在一尺左右。顯然，此人並非被燒死的，而是在歹人縱火前已然死亡，致命傷就是背後這傷，想來歹人想要縱火時被上來的守衛發現，故而將其刺死。
又往裡走幾步，地上倒著的一件金銅器皿引起了薛訥的注意。薛訥將它拾起，仔細端詳，其上有被刀刃劈砍過的痕跡。薛訥立即環顧四周，發現一塊被燒過的書架板明顯被刀劍劈開成了兩半，且劈開處較其它各處顏色較淺。薛訥有些疑惑了：難道火起並不發生在搏鬥之後，而是之前嗎？若非如此，怎會有木板燒著後再劈開形成的深淺不一的燒痕呢？但若的確如此，那麼是誰在同誰戰鬥？
薛訥正準備往更高層去時，卻瞥見通往三樓的樓梯下方還躺著一具屍體。薛訥走下臺階，來到那屍體周身，但見其也同這一層發現的另一具屍體一樣蜷縮著，口中喉嚨處也沒有黑灰，身上也穿著皮甲，旁邊橫著燒黑的佩劍，而以其偏大的頭顱和隨身攜帶的西域珠翠判斷，此人應當不是漢人，而是一名胡人。
胡人？若說弘文館別院的胡人，便只有那名喚阿努汗的守衛長了。難道他……薛訥搖了搖頭，好容易覺得找到些許線索，如今卻又模糊了。
薛訥起身，又將整個廢墟翻了個遍，能找的地方全都找了，卻沒有發現一具可能是樊寧的屍體，他略微放心了些，想來樊寧平日裡武功不是白練的，定是趁著著火垮塌前便跑了出去，慌亂中把髮帶落到了地上。
薛訥回過神，還未舒口氣，笑容便漸漸從臉上逐漸消失了，雙眸盯著門口增援而來的旅賁軍，只見他手裡拿著一張通緝令，上面畫著的人不是別人，正是樊寧。
薛訥為人性情溫良，從不與人爭鋒，此時卻出離憤怒，又如小時候那般期期艾艾起來：“你，你們這通緝令，畫得倒是快！”
那人沒聽出薛訥語中帶刺，忙笑道：“薛郎謬讚了，官府給的，方才法曹同幾個仵作一道已經來查驗過了，當時火起時在館內的人中，唯有這個女娃下落不明，想來必然是兇……”
“活命就是兇手了？”薛訥一把奪過那人手中的通緝令，當場撕了個粉碎。
那人呆立半晌，憤惑道：“薛郎，你這是做什麼呀？”
“她不是兇手，我會證明給天下人看！”薛訥一句話擲地有聲，翻身上馬，迎著眾人詫異的目光，調轉馬頭，朝夜色中的長安城馳去。
平陽郡公府位於長安城西北的崇仁坊，自太宗年間，薛仁貴從田舍郎發跡，直至近日平遼東加官進爵，成了平陽郡公，薛家亦恢復了六世祖北魏名將薛安都時的鐘鳴鼎食之盛，風光無限。同一坊內，還有凌煙閣十二功臣、英國公李勣的府邸，這兩戶人家便將整個坊區佔得滿滿當當，餘下不過三兩戶尋常官宦小宅，在這兩座詩書簪纓的大戶門前顯得十足寥落。
論理，薛訥是王侯之家的長子，出門護衛車馬相隨，僕人前呼後擁，本是無可厚非，可他偏生不喜歡這樣，還是獨往獨來，絲毫沒有王公貴族的氣派。別的貴族子弟多愛好打獵、馬球，偶爾去平康坊千金買笑，而薛訥不僅三樣都不會，居然偏生好查案，做那三百六十行裡最被人看低的仵作所行之事，就算是布衣百姓尚且忌諱，對凶事避之唯恐不及，他卻毫不在乎，也難怪世人要叫他“傻子”了。
從弘文館別院回來這一路，薛訥心裡想的滿是樊寧被通緝之事。弘文館別院雖不比皇宮衛禁森嚴，到底也是重兵把守，不可能像夜盜那樣翻牆進入，再翻牆出去。如今所有在場之人中唯獨樊寧下落不明，其他非死即傷，按尋常邏輯兇手除了樊寧不會有其他人。出了這麼大的事，定然連聖人都要驚動，京兆郡、刑部和大理寺肯定都像熱鍋上的螞蟻一般催著，絕不可能等到真相水落石出，故而不管是對是錯，藍田縣衙都肯定要馬上給個交待，否則御史臺那彈劾太子李弘治京不力的奏本就要堆成山了。而若說是自然起火亦不可行，弘文館別院本就是太子李弘親自督建，若是設計有問題，太子豈不更要被彈劾了？因此，如今藍田縣衙將樊寧當做真兇先行通緝搜捕，起碼能夠做出案件正在查辦的姿態，從而穩住太子的風評。
當然，薛訥很清楚樊寧不可能是此案的真兇，因為她沒有作案的動機。他二人從小相識，她雖然的確武功了得，有時也粗暴了點，但她嫉惡如仇，絕不是濫殺無辜之輩，更何況此事事關李淳風。樊寧平日裡雖然會揶揄李淳風，卻絕對不會做出對他不敬的事來，薛訥少時曾不慎擺弄壞了李淳風的沙盤，被樊寧追著一頓毒打，這樣的樊寧，又怎麼會將存放著她師父畢生心血《推 背 圖》的弘文館別院付之一炬呢？
但薛訥亦清楚，刑部和大理寺不是講情面的地方，在找到樊寧之前，他只能祈求上天仁慈，不要讓樊寧這麼快就被捕，否則酷刑下來，不死也要脫層皮。
薛訥面上巋然不動，心底卻喧囂如山呼海嘯，方才他在岔路上幾分徘徊，數度抑制不住，想直奔觀星觀，看看樊寧究竟有沒有回到觀裡，但考慮到如今通緝令已發出，武侯們肯定會在觀星觀四周設伏，若自己貿然前去，被當做樊寧的幫兇，就更難以幫她洗清冤屈了。
可若放任不管，此案多半會以處決樊寧結案。不單是幾條人命，更有弘文館別院毀滅的重罪，依照《永徽律》，毀壞皇家園林乃是“十惡”之罪，而凡屬“十惡”必判死刑，不得假釋，亦不可減刑，所謂“十惡不赦”便是由此而來。尤其越是這種聳人聽聞、物議如沸的案子，越可能從重處罰，迫於壓力出現冤假錯案的可能性便越大。
薛訥深呼吸幾口氣，警告自己，若要為樊寧洗冤，務必要保證自己不被攪擾入局，若是自己也被牽扯入局，不單救不了樊寧，甚至可能會連累父母家族。雖然時辰已晚，但眼下最要緊的，還是趕緊去找太子李弘一趟。若是不能在明日早朝前將自己發現的一切告訴太子，恐怕就再也無力迴天。