早歲那知世事艱，中原北望氣如山。
樓船夜雪瓜洲渡，鐵馬秋風大散關。
塞上長城空自許，鏡中衰鬢已先斑。
出師一表真名世，千載誰堪伯仲間。
——南宋•陸游•《書憤五首•其一》
大詩人陸游王師北定中原的願望終究沒能越過長江，很快便帶著遺憾塵封在歷史的書頁當中，三百多年後左戰深夜讀來不禁感慨萬千。
白天派到皇太極大營的使者回來說他氣焰非常囂張，不僅當眾撕毀了挑戰書，還揚言要活抓小皇帝。為了防止皇太極夜襲鑾駕，左戰故佈疑陣，在軍營中設定了六處行轅。
孫承宗和熊廷弼更不敢怠慢，一夜守在左戰的大營外面。小皇帝就像從天而降一般，不但打亂了他們的作戰部署，還成了遼東戰場的最高指揮官。孫承宗看著自己這個不按常理出牌的學生就氣不打一處來，熊廷弼則為了自己孫女的終身幸福忐忑不安。十六歲的皇帝如同當年的朱厚照，讓底下的老臣們操碎了心。
一夜無事，翌日清晨左戰在中軍大帳召見了所有的將領，孫承宗、熊廷弼、袁崇煥、陳策、秦良玉、盧象升、曹文詔、黃得功、滿桂、祖大壽等大批名將依次排開，分成兩列站立在左戰面前。
左戰見孫承宗和熊廷弼眼圈發黑，心知昨夜他們肯定是沒敢閤眼，正在想如何安撫呢，只聽熊廷弼一臉埋怨的說道：
“聖上御駕親征乃國之大事，豈能不顧朝中大臣們的反對秘密出關！此時朝野上下震動，萬一龍困淺灘這祖宗創立了數百年的基業怎麼辦？”
孫承宗見太國丈先下了手，也跟著埋怨道：
“聖上乃真龍天子，豈能與賊首下戰書單挑？這沙場上刀槍無眼，傷及龍體如何是好？”
左戰如同犯了錯的學生被老師和家長輪番數落，低著頭也不著急搭話，見兩位老臣情緒稍微平靜，才緩緩說道：
“朕既然是真龍天子，豈是皇太極這條草莽能傷及的。先前朕調撥給文詔和得功的一萬勇衛營表現還不錯，一招制敵使我軍在遼東取得絕對的軍事主動。這次親征朕的主要目的是檢驗虎賁健兒的作戰能力，為組建海軍陸戰隊做準備。
目前李如柏所率的十萬朝鮮軍隊已攻陷牛毛寨，不日便可從赫圖阿拉方向逼近皇太極的大營，所以我們要在正面給予皇太極足夠的壓力，防止他南下襲擊李如柏部。”
說完，領著眾人到沙盤前，繼續說道：
“熊將軍從右面攻擊，孫將軍從左側進攻，朕的虎賁作為奇兵自行尋找機會參戰，三日內擊潰皇太極的防禦陣地，將建虜全部趕至薩爾滸，在這裡朕要拿他們的人頭祭奠十萬明朝英靈。”
左戰的安排也是先前的作戰計劃，只是多出了一支虎賁和羽林作為奇兵使用，所以並不需要重新調整。很快孫承宗就將幾十門呂宋大炮搬到皇太極的右翼，炮彈就像冰雹一樣呼呼啦啦的砸了過去，一時人仰馬翻。
這一幕皇太極在中軍陣前看的清楚，第一次領教了什麼是炮兵齊射，眾將官早已嚇得面色灰白，哪裡還有勇氣請戰。皇太極眼見軍心動搖，當即下令道：
“明朝的火器笨重，裝填間隔長，我們只需要繞開他們的射程就可以了。由二貝勒代善和嶽託率領正紅、鑲紅兩旗攻擊明朝皇帝的中軍大營，迫使明朝各部回援，本汗率其餘部眾逐個殲滅明軍的增援部隊，只要抓住明朝的小皇帝，一戰便可定乾坤。”
此時皇太極已經聽說左戰是故意放在代善的，雙方還有書信來往，雖然他懷疑這是明朝皇帝的反間計，但他與代善、嶽託的隔閡是的確存在的，所以派這爺倆當炮灰再合適不過了。