原因很簡單：吏部管的是人事任擴音升，地位在六部中最高，吏部尚書號稱太宰，幾乎等於第二首輔，壓倒了其它的閣臣，他上面已經有個李春芳，如今又多了一位高某人，豈非“豈有此理”，
隆慶應付的方式很簡單：不見面，不表態，不吱聲，【嫻墨：如今相親界有三不男人，講的是不主動、不拒絕、不負責，隆慶則可稱三不皇上，】
陳以勤就明白了，七月，辭職致仕，
陳閣老一生不參黨派，走時身如孤月，唯揣兩袖清風，雖然一輩子沒辦實事，倒是落了個廉潔奉公的美名【嫻墨：官場多的是這種人，不辦事，名聲好，老百姓居然津津樂道愛談他，清官文化，是中國一大奇觀，可知老百姓苦到什麼份上，只要不禍害人的，就要謝天謝地了，那當官的不推拖拉還能幹什麼呢，這才符合民意嘛，官其實是要為民辦事的，不辦事你供著他幹什麼啊，思想不變，永遠不可能成為民主自強的國家，】，
就在高閣老在朝堂上大刀闊斧的時候，東廠大院兒裡則是一派雲淡風清，展眼間到了九月初八【嫻墨：好日子】，方枕諾命人在後院小花園設宴，請其它三位檔頭在亭中酌酒賞菊【嫻墨：我花發時百花殺，東廠之外，正是一片哭號慘亂，】，當然更不會落下小程公公，
程連安不但早來，還上下張羅，曾仕權、康懷也都準時趕到，只有秦絕響遲遲不見，
嗅著滿院的菊香，曾仕權坐在亭裡把腿一抱：“嘿，秦二爺這架子是越來越大了，如今高閣老不是首輔勝似首輔，我看他也不是督公，倒勝似督公。”
程連安笑著親手給他布著菜碟兒【嫻墨：還是陪下句的樣，無狂態，性子養起來了，小權則相反】，道：“廠裡事兒多，可能也不是故意的。”側臉兒朝旁邊喊：“小笙子，你到那院兒瞧瞧去，看看不是什麼要緊的，就讓二爺過來吧，月亮就上來了，咱們這兒等他喝酒呢。”井聞笙點頭而去，
曾仕權笑道：“督公這位置，也懸了快兩年了，總不成一直是方兄弟這麼兼理著，上面也該給個說法才是。”
方枕諾笑道：“其實我倒知馮公公的意了，他是要等著程公公再大兩年，直接坐了這位子，也免得換來換去的麻煩。”
程連安笑道：“大幾歲我也是扶不起來，這一陣子郭督公不在了，是個人都敢過來彈咱的腦袋，倒不如就這樣來個群龍無首，讓他們想打也甩不出牌。”
曾康二人都笑了，方枕諾也陪著笑，心裡卻最明白不過：郭書榮華這一局玩得太好了，廠裡論資格實力，還是曾仕權和康懷，自己沒根基，而且是外撥秧，人脈威信不是想培養就培養得起來，秦絕響調進廠裡的事，他未必不能料到，但他也清楚地知道，這個半大孩子要抖起來更難，程連安年歲太小，有根基能服眾暫也不能推上明面，這廠裡的局面始終存在著一種無法打破的精妙制衡，誰也坐不得大，誰也下不去臺，為了撈功勞、攢些政治資本，大家還都得為廠裡繼續盡心辦事，倘若內廷看廠裡無人，想空降個公公下來，一則馮保不能讓，二則幾位檔頭滿腦袋是刺，誰踩誰都腳疼，這督公的位置就這麼空著，照樣還是姓郭，不管他是生是死，在與不在，天下刮的依舊是東風，【嫻墨：知小郭者，小方也，】
東廠大院西側，有一個窄長的院子，院中有一排二十四間狹窄的小屋，每個小屋都只有一扇窄窗，令這些小屋從正面看去，像一個個瘦長的回字，
金色的燈光帶著些許動感，從二十四扇窄窗中射出來，裡面不時有咕咕的聲響傳出，
秦絕響正獨自坐在靠西最後一間小屋裡，坐在一張黃舊的拱背椅上，坐在一堆鴿籠中間【嫻墨：三個“坐在”，小屋、黃椅、鴿籠，由大到小，好像層層落積木，把他卡在中間，不寫空間，而感覺空間在收窄】，手中翻著一本黑皮簿冊，左肘拄桌，半側身對著燈聚精會神觀看，【嫻墨：手、肘、身，從末稍反寫，區域性連入整體，引帶讀者目光入特寫，】
這簿冊長一尺半、寬一尺二、厚約一指節，表皮有藍字：絕密，
簿冊上每一頁上都粘了許多小紙條，按年月日時標註清晰，此刻，他正看到隆慶三年十月初六，這一天的紙條有四張，第一張寫的是：卯初，至井邊打水，俯望良久，似照看容顏，【嫻墨：照看容顏不必那麼久，實想自盡，猶豫不決，】
他眼中痴想其景，微露些許笑意，隔一隔，又看第二張：午，食粘米團，少噎，打嗝多時，庭中漫步以散之，秦絕響在嗓子裡“呃、呃”地學了兩聲打嗝，自己把自己逗笑了，
他隨手又翻開另一頁，是隆慶三年十一月十二，紙條有六張，看到第六張“亥初，臨睡，燈下散發梳妝，發及蓋頸。”時，若有所思，用手輕輕摸了摸自己的脖子，露出嚮往陶醉之色，
失了會子神，他向後連翻數十頁，找到一頁，這頁紙比之其它明顯黃舊，上面點點凹凹，紙質略有脆意，
這一天是隆慶四年一月初八【嫻墨：好，易求無價寶，難得有情郎，】，紙條只有一張，
他望著這張紙條、輕輕地撫弄著，彷彿在撫摸著某種柔順的東西，
小屋外腳步聲響，傳來井聞笙的聲音：“二爺在嗎。”
鳥籠裡的鴿子被人聲微驚，咕咕撲翅，桌上燈苗閃爍，拖得四壁都是籠影，
秦絕響忙將簿冊放在桌上，清嗓問道：“什麼事。”
井聞笙道：“方老大在後院設小宴對月賞菊，大夥兒正等著您呢。”
“知道了，你先去罷。”
秦絕響伸袖在眼角按了按【嫻墨：真情如是，】，站起身來穩了穩情緒，俯看簿冊，伸出手來，戀戀不捨地又在那張紙條上摸了一摸，不忍合上，“撲”地吹滅燈燭，轉身推門而出，
月光淡灑入窗，將簿冊一角映亮如雪，
在月光照不到的左邊，那張本頁唯一的紙條上，暗暗地寫著幾個字：似倦似病，終日未起，發披床頭，當可及肩矣，