秦絕響離開小屋，沿屋後的甬路，走向瘦長院子的門口，
他的身影在一間間小屋間時現時消，好像士兵正巡過一片巨大的城牆垛口，在他經過第十四間小屋背後的時候，天空中撲啦啦飛下來一隻鴿子，落入第二十二間小屋的視窗，
他毫不理會地前行，當走到第四間小屋的時候，背後，第二十二間小屋的門突然開啟，裡面的幹事飛奔出來，直追到他身側，低頭奉上一張紙條：“.”
秦絕響接過紙條，意外地，上面的字比平時的要小、也要多一些，
他迅速看完，臉色沉沉起來，攥著這紙條，直奔後院，
縞月天孤，菊香滿路，
方枕諾四人正等著，程連安瞧見秦絕響來，笑著站起身來：“來了來了，就等你了。”
秦絕響快步上亭，
曾仕權兩手摟膝，顫著二郎腿：“秦二爺鐧打三州六府，馬踏黃河兩岸，忙啊，剛才這又是辦什麼大事兒去啦。”
秦絕響把手中紙條遞給程連安，程連安笑接過來，目光上下走了幾遭，眨眨眼睛，似乎沒看出什麼特別，將紙條輕描淡寫地遞給方枕諾，
方枕諾接過來看著，臉上的笑意像鍋底輕薄的溼痕遇熱，迅速縮小、減淡、幹掉，露出從所未有的審慎，曾仕權探過頭來，就他手中看了一看，笑了：“我還當什麼事兒呢，就這啊。”扯過來甩給康懷：“你也瞅瞅。”康懷看完略感困惑，問方枕諾：“怎麼辦。”
方枕諾要過紙條，交在程連安手裡：“火速進宮，交予馮公公。”
程連安：“事態很嚴重嗎。”
方枕諾道：“快去，能多快就用多快。”
馮保剛把太子朱翊鈞哄睡著，聽說程連安來見，趕忙傳進，只見程連安進來輕輕喚了聲“乾爹。”二話不說，也沒行禮，進步遞上來一張紙條，馮保看罷凝神，雙眉忽然高起，問旁邊：“皇上可就寢了。”旁邊一個崽子：“剛還跟李妃娘娘喝酒呢。”
馮保提襟疾行，程連安緊隨其後，幾個小太監排成兩列隨行，二人來到李妃寢殿外，只見兩名宮女提著燈籠正從殿門前臺階往下走，馮保目光穿過她們往上看，寢殿窗上無光，顯見著皇上已經躺下了，馮保往後使個眼色，程連安上前揪住一名宮女頭髮，往旁邊石欄上一撞，那宮女尖叫一聲，燈籠撒手，
殿內微光亮起，跟著是隆慶的聲音，詢問外間何事，一名宮女應答著，推開殿門出來瞧看，馮保忙上前道：“一名宮女行路不慎，在臺階上絆倒，驚了聖駕。”殿內隆慶道：“哦，是馮公公。”馮保道：“正是奴才，奴才剛從東廠收穫重要訊息，事關國家興亡，因此急急趕來，準備稟告皇上，不知皇上睡下沒有。”【嫻墨：句句是請示，句句不容不應，】
殿內靜了片刻，隆慶道：“進來罷。”
馮保提襟入殿，
程連安撒開那名宮女，一呶嘴兒，低聲道：“各賞十兩銀子，和那個一起，安排到別處去，【嫻墨：按常理，捱打的理應給補償，如今沒捱打的反而得一樣多，是何道理，代小程答曰：腦袋被磕，是倒黴趕上了，可能是你，也可能是她，錢不是安慰這傷，是要她倆管住這嘴，二十兩都給捱打的，沒捱打的非但不慶幸，反而會嫉妒她，有了機會不免會串閒話，兩個都有錢，捱打的只會覺得自己不走運，啞巴虧吃一下，過去也就過去了，】”兩個隨行的小太監搶過來，一人架一個，把兩名宮女帶走了，
程連安和其它幾個小太監在殿外候著【嫻墨：隆慶曾說讓小程在東廠幹，別進宮來了，此處偏寫他進宮，看行動習慣肯定不止這一回，而且現在就在殿外等，二人想來不過是一面牆、幾扇窗的區隔，皇上一對眼睛，看不見的就是沒進來，不知道的就是沒這事，這就叫上有政策下有對策，這就叫燈下黑，你不讓我進來，我偏偏能進來，還能打你家宮女，你能怎麼樣，】，片刻之後，殿內燈光大亮，稍過一會兒，馮保提襟快步出來，下階傳令：“快，傳聖諭，召四位閣老養心殿議事。”
半個時辰後，李春芳、趙貞吉、高拱、張居正都到了，四人在養心殿內傳看完紙條，都沒有聲音，【嫻墨：這紙條先在四大檔頭間轉一圈，然後又到四位閣老間轉一圈，留到現今也可做文物了，笑，】
隆慶目光周遊一圈：“四位卿家，未審是何主見。”
李春芳身為首輔，理當第一個發言，他看了看趙貞吉和高拱：“趙老，高公，兩位的意思如何。”
趙貞吉道：“我大明上下皆為漢官，朝中哪有什麼一克常哥【嫻墨：四字一出，便知和誰有關了】，分明是來人故意編造刁難，故意吞吐不言，隱瞞來意，可見虜心難測，依老臣之見，不如斬之後快。”
張居正忙道：“此子干係重大，且慕我天朝上國投奔而來，斬之恐傷遠人之心，況殺此子必結大怨，自此九邊煙起，國無寧日矣，切不可如此輕率。”李春芳道：“那依叔大之見……”
隆慶道：“李愛卿，你只管問別人，你自己是何意見。”
“呃……”李春芳猶猶豫豫地道：“回皇上，此子無非一遺孤小兒，素無威信，僅驅親隨數騎攜妻子而來，收之無益，留之……則賊虜必相追討，屆時大軍壓城，恐召禍患，然縱之……亦不可，昔年……”
隆慶有些等不及，皺眉道：“那以卿之見，倒底該怎樣呢。”
李春芳有點冒汗，拿眼挒高拱：“肅卿兄……”
高拱道：“此人來得怪異，且言語中說，必見一克常哥方肯吐露真情，據臣所知，蒙語中一克乃是大的意思，一克常哥，應非蒙名，而是漢名，咱們朝中可有姓常、又去過韃靼，與虜輩交厚者。”
隆慶忽然眼睛一亮，從龍椅上長身站起：“朕知之矣。”
月破雲天分素縞，萬里楓紅試玉山，【嫻墨：“試玉要燒三日滿”，楓葉紅時，託得雪山如燒，可知是近藏美景，真如詩如畫，】
小木屋前的篝火架子上烤著一頭小野豬，已有七分火候，油脂滋滋滴下，香漫林間，越過烤豬穿林遠望，可見四姑娘山頂雲旗賽雪，披霧流煙，夜景森清，尤是好看，【嫻墨：往北再走一走，到了九寨更好看，】
常自瑤乍著小手在母親身邊跑圈，嘻嘻哈哈，脖子上的一串虎牙項鍊顛來顛去，【嫻墨：有虎牙做項鍊，虎就沒少打】
阿遙挪著身子追著她看，口裡喚：“別跑太快了，瞧你那指頭髒的，別含了，快拿出來。”
常自瑤不理，徑自跑到篝火旁，在爸爸身邊蹲下，將口中食指拿出來，直直舉高，
常思豪笑了，在野豬身上颳了點油，感覺不燙了，給她抹在指頭上，