這小徑曲折通幽。沿路草木漸深。而且沾滿雨露。颳得兩人腿上盡溼。行了一程覺得路途無盡。常思豪漸生煩躁。有心退回去。又不甘心白跑一趟。正在這時。枝葉譁動之聲忽然消止。原來前面的李雙吉停住了腳步。正側耳傾聽。常思豪也自剎住。只聽遠處有幽幽的歌聲和著淙淙的水音傳來。
常思豪忙扯他衣襟：“咱們回去罷。”李雙吉沒動。常思豪道：“你聽這山歌聲音。是個女人家。荒溝野地的遇上咱兩個。豈不嚇著。快走罷。”李雙吉道：“等等。這聲音熟。”常思豪愣了一下。心想你這北方漢子。還能在這大西南遇見熟人。細聽時。那山歌正唱道：“春風率鳥歸。辭寒花綻蕊。細雨清音踏階來。不讓雲獨美。窗稜共枕溼。情痴人不悔。且將舊酒作新茶。一續前朝醉。”聽了這一段。也覺聲音熟悉。忽然倆人眼神一對。都知道是誰了。當下加速行進。這林子有灌木遮掩。顯得很深。卻不料幾步已到盡頭。竄將出來。只覺眼前一闊。只見前方林開處一條清澈的小溪斜橫在綠野山花之間。對岸。林蔭下有一方籬笆小院。院中草廬尖尖。葦色被雨水洗得亮翠清新。纖塵不染。簷下窗槅用丫杈支起。裡面有一女子手託竹杯。正扶桌倚窗而坐。斜斜望著溪水上游出神。
草廬中響起一個沉厚溫暖的中音：“人都以茶解酒。你卻以酒解酒。豈非醉上加醉麼。”隨著這話音。視窗中緩緩移過一襲粗布白衫。因窗扇擋著。只看得到胸腹間的一段。看身材顯然是個男子。
那女子目光不移。舒淡而笑：“既可‘以毒攻毒’。何妨以醉解醉。”
常思豪大步向前笑道：“以毒攻毒。毒可兩消。罪上加罪。罪恐難饒啊。”
“吱呀”一響。草廬木門輕輕開啟。那男子緩步走了出來。隔河望著常思豪。露出淡定而又親切的一笑：“兄弟昨夜逃過一劫呀。”
此時雨見停晴。天空變得開闊而深遠。雲間陽光疏漏。照得他身上白衫耀潔生輝。原來正是長孫笑遲。
常思豪倒被說得愣了一下。捉條山藤蕩過河來。拉住了他的手：“大哥。京師一別。不想你在這裡。”長孫笑遲笑著有力回握時。水顏香也從屋中走了出來。身上羅裙飄素。臉頰酒色緋紅。眉目間含情帶笑。仍是那份天地萬物皆臣於足底的醉態酣姿。常思豪不敢多看。低頭與嫂嫂見禮。忽聽“撲嗵”一聲。回頭瞧去。河裡水花高濺。李雙吉坐在河中。手裡抓著半截崩斷的山藤。
三人哈哈大笑。水顏香到後面取來乾衣。李雙吉更換完畢。左瞧右看大感奇怪：“這不是俺的衣裳麼。”長孫笑遲領著二人到後院觀看。只見昨晚遇到那挑酒的話癆歪在柴草棚裡。旁邊拴著兩匹馬。酒桶、扁擔擱在一邊。長孫笑遲道：“這人叫石忠臣。是宜賓老陳燒鍋的夥計。每隔三五日。便要給我們送酒來。昨夜他冒雨將酒送到。神色卻有些慌張。而且平時皆是挑擔而來。此次樹林中卻又有馬嘶聲響。我以為是江湖上的人追至。檢視一番卻又無事。開啟他這酒時。卻發現其中一桶裡面。下了極粗劣的蒙漢藥……”
常思豪立時醒悟：“怪不得昨天東西被偷我毫無察覺。敢情已經中了蒙漢藥。大概因喝的少。藥性又差。因此醒過來後。也不覺得是酒有問題。”可是又覺奇怪：“這廝當著我們的面下藥。我們竟沒發現。”
那話癆瞧見常、李二人。早嚇得魂飛天外。此刻怕到極處。卻又忽然崩潰。在柴草棚裡喊叫起來：“這事怪不得我是你們強要買我的酒喝。”
李雙吉過去一把將他揪起來。罵道：“買酒又不是沒給你銀子。誰叫你下藥。我叫你下藥。我叫你下藥。”一邊說一邊抽他嘴巴。
話癆在臉腮左右搖擺的間隙中帶著哭腔道：“別打。別打。我本來……也沒想……給你們……”
常思豪忽地明白了：昨天自己剛進院子時除了聽見他自言自語。殿中還有水聲。想來應是酒桶中發出的動靜。那個時候他多半已往酒裡下完了藥正在攪拌。目的卻不是為了給我們喝。而是想給長孫笑遲送來。等他喝完昏倒。好對水顏香強行無禮。
想到這他攔住了李雙吉。問道：“酒裡有藥。我們舀來喝時你心裡清楚。卻因為害怕而不敢說。是不是。”
話癆道：“是。是。”常思豪道：“這麼說。你倒是無心害我們了。那又為什麼偷馬匹和行李。”話癆自覺理虧。垂頭瑟縮道：“我瞧你們睡著了。怕醒時反應過來打我就挑了酒想走。到了門樓邊瞧那馬匹不錯。心想反正也把人麻倒了倒不如把這兩匹牲口弄走回城時賣倆錢兒花。解下了馬匹之後又琢磨著既然馬都偷了倒不如把行李也捎上……”李雙吉介面道：“既然捎上了行李倒不如把俺倆也弄死。是不是。”
話癆順口答道：“是。”趕忙又搖頭：“不敢。那可不敢。絕對不敢。萬萬不敢。”
常思豪心知這傢伙偷了東西還照常來送酒。顯然是想財色兼收。說道：“大哥。這人對嫂子沒安好心。還是由你發落吧。”長孫笑遲一笑。這種事在水顏香身邊時有發生。兩人早已習慣了。側過頭道：“還是你來處置罷。”水顏香笑道：“好啊。”長孫笑遲拉著常思豪進屋落座。李雙吉跟進來環視四周。只見這屋子是框架結構。支柱木色甚新。顯然建成時間並沒多久。牆面打著白灰。地面鋪著木板。除了兩張新編的藤椅、一方木桌。壁上掛的一把琵琶。一隻三絃。再無其它擺設。心想：“聽說水姑娘跟野漢子跑了。敢情這日子過的也不怎樣。”
只聽常思豪問道：“大哥。你怎麼到了這裡。”