長孫笑遲一笑：“我和你嫂子不便再回江南。又不大習慣北方的氣候。因此想到了四川。路過這裡的時候覺得風景不錯。因此尋了塊地方。臨水結起小廬定居下來。”
常思豪瞧了一眼窗外的河流。點點頭：“這裡倒是清幽得很。”水顏香端來一個托盤。將酒壺酒杯、一碟茴香豆和一碟涼拌芛絲擱在桌上。笑道：“你們先喝著。鍋裡燉著肉。一會兒就好。”李雙吉心花怒放：“這麼快就燉上啦。”水顏香一愣。隨即明白。掩口失笑。轉向丈夫道：“我把他放了。”長孫笑遲點了點頭。水顏香笑吟吟地：“以後每隔幾天。他還是照常送酒來。不過其中一桶。卻是白饒的。”長孫笑遲微笑道：“你倒會精打細算。要他來個買一送一。”水顏香道：“過日子不易。你們男人出手大方。我們做女人的。只好仔細些囉。”一笑轉身而去。
長孫笑遲見常思豪聽了這話微感錯愕。似不明其中所指。便道：“賢弟見笑。女人家麼。總不免有些小氣。”常思豪忽然想起原因。笑道：“三十萬兩銀子白白送人。換做是我。只怕要天天肉疼。”長孫笑遲哈哈大笑。常思豪道：“大哥可知如今的局勢。”
長孫笑遲笑容迅速淡去。伸掌攔道：“江湖上的事。不要再和我說了。”說著拿起壺來替他斟酒。
常思豪沒想到剛說一句就被封了門。不甘地將身子向前壓近：“沈綠死了。”
長孫笑遲眼神微僵。杯麵酒水溢位少許。
過了好一會兒。他恢復過來。擱下酒壺。緩緩道：“伯山在聚豪閣擴充壯大的過程中。經過無數戰局洗禮。是和我並肩成長起來的年輕一代佼者。其策劃之有方、執行之得力、為人之誠篤。遍視閣中。無人可出其右。聚豪閣今日之局面。他雖不是出力最多。卻是最用心的一個。”說著輕輕一嘆。捏起杯子。將酒灑在地板之上。
常思豪聽得黯然。道：“他的死。我有責任。”當下將朱情、江晚如何潛入東廠、在宴上如何用測字來暗示拉攏自己、如何對俞大猷、戚繼光二將動手失敗。沈綠又如何率聚豪四帝來解救二人。最後死在秦絕響劍下等詳情述說一遍。
最後道：“皇上這邊也有勵精圖治之心。只要九邊安定。國內不起紛爭。大明就有希望。東廠一戰已使聚豪閣的問題全面顯露出來。掩也掩不住了。而今遊勝閒、燕凌雲兩位老劍客已經重出江湖。一旦率古田軍打起義旗兵變。局面必難控制。大哥。這件事你可不能不管。”
瞧著他那憂意滿懷的模樣。長孫笑遲反而笑了。復將空杯斟滿。說道：“怎麼。你也想把大明的希望。像海瑞一樣。寄託在誰的‘一振作間’。”
常思豪搖頭：“天下不是他一個人的。也不是他一個人能管得過來的。但是隻要國內形勢穩定。我們就可以騰出手來先扳倒徐階。然後推行新政。”
長孫笑遲道：“新政。是鄭盟主那些治國的方子麼。”常思豪道：“正是。”長孫笑遲道：“兄弟。哥哥說話可能不大好聽。你對國家政事瞭解多少。鄭盟主的思路看似與變法不同。比較溫和。但是在利益面前。無論誰都是溫和不起來的。那些保守勢力怎會任由你們去重量土地、遣散自己的佃農。花錢買來的官。又怎會甘心因考核不良而丟掉。至於六部、內閣等高層。只因無事可做才閒議紛紛。相互攻擊擠兌。一旦正事來了。他們既不會辦、更辦不好。所以便行‘推、拖、拉’。壓下大事。不睬小事。不大不小的。含混了事。你們要清官場。溫和辦不成事。一改成激烈的。便會引起全面騷動和反彈。打擊一個。他們就相互救援；打擊一片。他們就抱成死團。俗話**不責眾。真亂起來就是神仙也沒辦法。何況你們要的不是亂呢。”
常思豪聽得直勾勾發愣。道：“這麼說。還得照江晚的法子。”
長孫笑遲道：“我原也以為這條路是對的。後來想通。便覺不然。因為政權無論怎樣重建。執掌政權的還是人。換得了朝廷。換得了官員。卻換不了人性。人心是最不穩固的東西。尤其與權力粘合在一處。良心也會變成野心。純樸也會變得貪婪。所以暴力重建的天下。也仍是換湯不換藥而已。”
常思豪一時沒了主意。喃喃道：“那……那該怎麼辦才好。”
長孫笑遲一笑：“你來問我。我也沒有答案。既然沒有答案。何妨‘由它去’呢。天下太大。百姓太多。咱們不是神仙。也不該有救世的心態。只要照顧好自己的生活。就是對這場生命有了交待。”
常思豪失神半晌。猛地搖頭。說道：“不。你說的這些。都是預測。沒有實際去做。又怎知最後的結果。鄭盟主一定想到過這些。但他還是在不遺餘力地去做。因為……因為……”他眼睛不住轉動著。急切間尋找不出好的措詞來。
長孫笑遲道：“因為事在人為。”
“不錯。”常思豪道：“事在人為。因為不去做。就不知道是對是錯。就永遠不知道結果如何。”
長孫笑遲沉默不語。
常思豪從懷中掏出那本薄薄的《逍遙遊》。扣在桌上推過去。長孫笑遲看背頁上寫著一首小詩。正是無肝的筆跡。讀到“何須背囊篷帳。想要就去遠行”這兩句。心中會意。不由愣住。常思豪道：“大哥。看詩中之意。想必你也猜到了。三個月前她老人家已經離開了西苑。現如今大概已經變成了一位流浪的老人。就生活、行走在這茫茫天地之間。她對你我沒有養育之恩。可是她對兒子那份愛護。相信你我都能感受得到。你能在她老人家面前一個頭磕在地上。管她叫一聲孃親。說明你也是個有情有義、有血有肉的人。鄭盟主說過。‘人活在這生我養我的世上。就要給這世界一點回報。’天地是我父母。人間就是咱的家園。咱們確實不是神仙。可是神仙面對人間的疾苦只是眼睜睜地瞧著不來管一管。那麼這種神仙。便也不值一看。”
長孫笑遲眼簾垂低。屋中光線暗了下來。令他臉色變得深重如刻。
“曾幾何時。我和你的想法也差不許多。可是……唉……”他深深籲出這口氣。向窗外滾卷而來的陰雲瞧去。喃喃道：“又在醞釀著雨勢了。”望了一會兒。神思迴轉。說道：“其實天下大勢便如這天氣一般。風雨雷電。都是平常。天相併非因人而施。卻總有人想要求風祈雨。人總是力圖改變些什麼。卻最多不過是把事物換個位置、變個性狀罷了。大公無親。何來父母。天下一如。何必家邦。百姓各有活路。歷史滾滾前行。你我又何必窮勞心計。多此一舉。”
常思豪皺著眉連連擺手：“你學問太大。說的東西小弟一概聽不明白。我就知道自己以前又渴又餓。有口飯吃心裡就高興。我還知道。天下還有很多人沒漁可打。沒地可種。我就想讓他們有漁打、有地種。有飯吃。這想法不算過分吧。可現在的問題是。聚豪閣要在江南起事。自己人打自己人。內耗嚴重不說。還會引得西藏、土蠻、韃靼、瓦剌一齊來攻。那豈是鬧著玩的。”
長孫笑遲問道：“你怎知聚豪閣要起事。”常思豪道：“這還用說麼。遊老劍客、燕老劍客重出江湖。而且帶人到近京……咦。”他忽然察覺不對。問道：“你這話是什麼意思。”長孫笑遲不慌不忙地道：“你會這麼想。是因為你對遊老劍客根本不瞭解。相反。有他老人家出山。局面恐怕倒要趨於穩定了。”常思豪奇怪：“那是為何。”
水顏香端來菜餚。長孫笑遲幫忙將盤子擺在桌上。道：“小香。你也一起來吧。”伸出手去才想起來。屋裡只兩張藤椅。自己和常思豪坐著。倒沒她的地方。水顏香笑道：“你們說你們的。我在旁邊把酒便了。”說著提起壺來。給常思豪滿酒道：“叔叔請。”見常思豪也不稱謝。眼睛仍瞧著長孫笑遲等待下文。她微微一笑。擱下酒壺。刻意做了副端莊樣子。侍立在丈夫背後。
長孫笑遲道：“遊老劍客當年和二十二路英雄上廬山之事。你可聽過。”
常思豪點頭：“聽過。就是因為小山上人說了這事。我才改道來的四川。他說當時遊老劍客還很年青。因為傾慕研雲仙子王美尼。所以加入了那場剿滅白蓮教的戰役。結果研雲仙子卻喜歡上了唐將飛。他才黯然歸隱洞庭。”
長孫笑遲笑道：“上人這玩笑開的。可是不小啊。”
“玩笑。”常思豪口中重複著這兩字。隱隱感覺不妙。長孫笑遲道：“遊老當年確是對研雲仙子有情。不過卻不是為了她才上的廬山。而是因為遊老本身就是白蓮教的人。”常思豪大奇：“什麼。他是白蓮教的人。那為什麼反而和外人聯手。去殺自己人。”
長孫笑遲道：“這說起來。話就長了。”
白蓮教是東晉時。由淨土宗祖師慧遠在江西廬山東林寺邀十八位高賢共同建立。一開始便致力於普化清信之士。讓他們不削髮“在家出家”。因教義簡潔。稱“唸佛即可成佛”。入手方便。發展越來越快。規模也越來越大。到得元朝。教中有人暗中聯絡豪傑。為抗元事業出力不少。漸漸有了武裝。然而在大明建國以後。太祖朱元璋為求穩定。竭力打擊各種教門。使得白蓮教大傷元氣。同時也埋下了仇恨的種子。一二百年下來。他們在民間已經形成一個反明的主要力量。
聽他講到此處。常思豪立刻有所覺悟。問道：“遊老身在白蓮反白蓮。是不是因為他不願反明。”
“不錯。”長孫笑遲道：“白蓮教中一向不缺乏賢人雅士。甚至可以說。他們之中有很多人都是當時各界的精英。遊老當時年輕。受朋友之邀而加入。因其武功人才非比尋常。在教中的職位也是水漲船高。可是。他卻漸漸發現教中高層走的方向極偏。遠非教旨中宣稱的那樣。因此產生了許多的摩擦。後來演變成一起無可挽回的事件。這個時候。他已經是欲退不能了。最後白蓮小明王下令將他當做叛教者剷除。遊老這才隻身遠避。他擔心白蓮教起義作亂。使得天下生靈塗炭。重陷刀兵。所以聯合了九門十三派。率領二十二路英雄上廬山。回來端掉了白蓮教的總壇。”
常思豪點頭：“原來如此。”心想：“小山上人單單強調研雲仙子的作用。是不曉內情。還是刻意為之。”
長孫笑遲道：“白蓮教的小明王、三聖母、十四劍雄這些首領、骨幹死後。剩下一個大攤子無人管理。因此遊老和剩下的三位白蓮劍雄便接了手。”常思豪打斷道：“你剛才不說十四劍雄都死了麼。”長孫笑遲一笑：“白蓮劍雄一共十八位。便是仿當年建教時的十八高賢所設。在教中地位僅在三聖母之下。遊老也是其中之一。其餘的三位劍雄。便是西涼大劍燕凌雲、槍聖姬向榮和雲南三怪之一的‘不吃豬肉’李摸雷。他們三人心思都與遊老一樣。因此都是同一陣營。”常思豪心想：“敢情燕凌雲也是白蓮教人。說他信佛。那我可是打死也不信。”
只聽長孫笑遲繼續道：“遊老那個時候已經萌發了離開江湖之念。接手白蓮教也是無奈之舉。收整一下混亂的局面後。就將手中一切事務交給了姬向榮。自己推夢江湖。歸隱洞庭。在姬、燕、李三位前輩的統領下。白蓮教門徒教眾恪守教規。服從國法。一直安定無事。然而他們不動。有人卻不能不拔這顆眼中盯。”
常思豪心想白蓮教不再反明。那自然是江湖上有利益之爭。問道：“是聚豪閣。”