常思豪聽這話味不對。有心凝神細聽。卻見一人扶門框從殿口探出頭來。顯然已經聽到了自己的步音。此人三十多歲的年紀。黃焦焦的麵皮。留著兩撇短鬚。與常思豪目光一接。登時打個嗔又縮了回去。
常思豪闊步進殿。目光一掃。見那黃面男子縮手縮腳。已蹲回在殿門邊。身著黃布衫。腳下舊草鞋。旁邊放了兩隻木桶、一條扁擔。殿中空空蕩蕩。再無旁人。覺得有些奇怪：“剛才明明聽到有人說話。難道是他在自言自語。”
那男子扶膝低頭。聳著肩膀一言不發。眼珠在眶裡不住地轉。常思豪瞧來瞧去。越發覺得不像好人。猛地抽劍喝道：“你好大膽子。”那男子聽劍響嚇得一蹬腿。險些來個雲裡翻。忙不迭跪地磕頭道：“老爺饒命小的可不敢了。”常思豪知道自己衣著華貴又手拿兵刃。大概是被他當成了什麼地面上的人物。心中暗笑。冷冷道：“那女人呢。”男子道：“她。當然和她男人在一起。”常思豪寒著臉：“你想幹什麼來著。”男子道：“小的可不敢真幹。”常思豪把劍往前一送。嚇得他立刻堆了下去。急忙搖手：“老爺饒命。其實也不怨我起這心。主要是她那男人只知喝酒哪是過日子的人。那麼好個小娘子與其跟著他那樣的還不如跟了我呢……”
他說起話來一氣連成。吐字又緊又快。也不知是嚇的。還是本身說話就這習慣。
常思豪氣樂了：“跟你。你比人家強到哪兒。”
男子沒想到他能問起這個。舉足無措地道：“小的……小的家裡是三間大瓦房還有一盤磨而且。而且在燒鍋跑腿兒至少有個正經營生。我娘腿腳也硬朗將來看個孩子做個飯啥的都沒問題……”
常思豪瞧著旁邊那兩隻木桶。雖然上面有蓋。仍然透出一股酒香來。心想：“敢情這人是賣酒的。大概看上了一個酒鬼的老婆。想要勾勾搭搭。可巧讓我遇上。若不給他些厲害。豈不壞了那女子的名節。”說道：“一家人過一家日子。人家打酒。你就做你的生意。想什麼歪門邪道。今日該著吃我一劍。”說著把劍舉高。
那沽酒郎嗷一聲怪叫：“我媽八十了。”軟趴在地。
常思豪忍笑繃著臉：“喲。你還知道惦記老媽。”沽酒郎：“倒也不是。主要是她惦記我。我媽十八嫁人二十守寡。靠著姘野漢子把我養大。主要是從小凡事她都可著我來。長大了我自然也要可著她。實話說要不是她挑三撿四我光棍也不能打這些年。當然了做兒的不該說當孃的不是。主要是……”
“得了得了。”
常思豪懶得再聽下去。輕輕點了他一腳道：“姦盜邪淫的事。以後少琢磨。”緩緩收劍入鞘。
“是。是。”那沽酒郎不住點頭。揉抹胸口吐著氣。一副劫後餘生的表情。這時李雙吉拴好了馬匹也走進殿中。朝他瞄了一眼。環視殿內空蕩。森然黑冷。把行李擱下便又走出去。抬手去抽簷下的椽條。不多時抽得一抱。回來擱地上碼成井字。燃紙媒點起火來。常思豪褪下大氅對火烘烤著。見那沽酒郎縮身縮腳模樣可憐。便招呼道：“過來一起烤烤火吧。”那人陪笑容“哎、哎。”地答應著。卻是不敢過來。常思豪知道剛才自己嚇著了他。掏出一塊碎銀道：“這雨天還挺涼。老兄。煩你把那酒篩兩角來。”
那人沒動。李雙吉接了銀子湊近去。揭開桶蓋聞聞。咧嘴一笑：“挺香啊。”那人攏著桶沿道：“這……這雜糧酒是我們鄉下人釀的玩意兒。上不得檯面的您還是別買了。”李雙吉把銀子遞過。那人不接。強作一笑：“爺。您老別罵我這桶是給人送的。不能賣真不能賣。”李雙吉道：“送的。這荒郊野地你給誰送。”
那人陪笑道：“我不瞎說。這戶人家住的是偏僻些卻是我們燒鍋的老客兒。三五日間準能要上兩桶。”李雙吉笑道：“這兩桶起碼四十來斤。三五日就能喝乾。看來這大家子酒量都不賴啊。”沽酒郎道：“嗨。什麼大家子其實就倆人兒。男人模樣挺斯文誰想到這麼能喝呢。大概是考不上功名便借酒澆愁吧。唸書人可不就這樣兒。大事幹不了小事不愛幹。嘴饞手懶哪是正經過日子的人。唉。可惜了他那小……”忽然有所意識。向旁邊偷瞄了一眼。不敢再往下說了。常思豪心想：“敢情他不是嚇的。本身就是個話癆。磨叨起來連個大氣兒都不喘。”
李雙吉哪裡還聽這廢話。把桶往自己身前一拽。抄木勺便舀。
“哎。哎……”那沽酒的話癆眼睛瞪大。伸手待要去攔。瞧見李雙吉那勺酒已入口。卻又僵在半空裡。彷彿瞧見了自己捱揍的畫面。李雙吉仰頭喝盡了。笑道：“哎啥哎。他能喝。還差俺這兩口。你個做買賣人。腦筋比俺還死。”把銀子往他手裡一拍。又舀了一勺送到常思豪近前。道：“這酒不錯呢。”常思豪接過來。瞧著那話癆發白的臉色心想：“西藏來攻。必走四川。內地百姓過慣了太平日子。多半一年到頭也見不著刀槍。亮個劍就嚇成這樣。將來真打起來。又會是怎樣一番景象。”他一飲而盡。囑咐李雙吉禮貌些把勺歸還。不要再喝了。
僅是這兩勺酒。縱給十個錢也未免嫌多。李雙吉有些不情願。卻仍是聽話照做。殿外雨聲一陣大一陣小。他在火堆邊鋪好毛氈。伺候常思豪躺下。自己也靠牆坐下打盹兒。過不多時便響起鼾聲。
常思豪望著吞吐不定的火光。一陣想到吟兒。一陣擔心阿遙。一陣感慨陳勝一。一陣愁念絕響。睏意漸漸湧上來。掩掩衣衫。沉沉睡去。一覺醒來睜開雙眼。屋頂破敗處射入的光線交叉過暗。彷彿一條條浮在空中的光之走廊。他感覺頭有點疼。伸個懶腰翻身坐起。忽然發現不見了行李。起身掃望。只見四下裡空空蕩蕩。殿門口鋪進一方晨光。那沽酒郎已不知到哪裡去了。他趕忙搖醒李雙吉。出來殿前殿後地尋找。此時仍有細雨濛濛地下著。四外頹壁流泥。草色生新。哪有半個人影。尋一圈回到殿口。只見李雙吉在門樓下招手叫喊：“馬也沒了。”到得近前。只見地面上蹄印已被雨水泡散。不甚清晰。顯然馬匹是夜裡就已經被牽走了。常思豪心中疑惑：“居然在我眼皮底下能無聲無息地偷走行李、盜走馬匹。莫非那話癆是個深藏不露的高手。”見李雙吉衝著四外大吵大罵。便拉住他道：“算了。咱們趕路要緊。好在行李中也沒什麼緊要物件。”
李雙吉急道：“行李無所謂。馬呢。沒馬怎麼趕路。”
常思豪心知馬若是夜裡被盜。此時人家早已跑得遠了。說道：“此時報怨無用。到下一個鎮子再買兩匹吧。”
二人冒著細雨上了大道向東南進發。行出四五里路。李雙吉指著地面：“是咱的馬。”常思豪低頭瞧去。地上果然有四行蹄印。其中兩行蹄印明顯較另一匹更大更深。顯然是三河驪驊騮踩出來的。這蹄印離開大路轉入一條樹木叢雜的小徑。因有樹葉遮雨。因此沒有被水衝散。李雙吉生怕常思豪不肯追。連聲道：“小道不好走。他肯定走的不遠。”常思豪一來也是窩火。二來知道地圖上標示的下一個村鎮至少還要二三十里路程。當下一擺手：“瞧瞧去。”李雙吉大喜。當先衝了下去。