那人不是別人，正是多日不見的顧思衣，
她身後十幾個家丁在院中排成兩列，後面還有丫環僕婦各色人等，垂手恭恭敬敬，
顧思衣瞧見常思豪，低下頭去，萬福道：“千歲，”
劉金吾見常思豪愣住，哈哈一笑：“裡邊兒請吧，”
兩人到正堂，常思豪見各色傢俱用品都是前些時他逛街時所選，問道：“這裡莫非是你家，”
劉金吾一笑：“不是我家，而是你家，”
常思豪道：“你說什麼笑話，”
劉金吾解釋：“這宅子本是嚴嵩在京中諸多府宅中的一所，他倒臺之後，家產變賣一空，小宅子多被富商買去，這處大些，沒人買得起，也便一直空著，皇上想把它賞給有功之臣，正好您在京也需要有個住的地方，就給您了，那些家人也隨便使喚，一切開銷不用您管，”
兩人邊走邊看，顧思衣墜後相陪，穿過正堂、小天井，又進一院，常思豪在穿行之間，但見院牆連房，房山連院，院外有院，院院連通，十分繁複精緻，心下不禁感嘆嚴家的豪奢，劉金吾笑道：“這院子太多，打理起來頗不容易，這幾天可把顧姐姐忙得不輕，”顧思衣道：“金吾，我什麼時候回西苑，”劉金吾笑道：“來了怎麼能走呢，姐姐，你還沒明白嗎，這院裡沒有你，又怎稱得上是一份大驚喜，”顧思衣掩口道：“你是說……”眼睛向常思豪瞧去，眼圈裡微微泛紅，劉金吾笑忒嘻嘻地道：“這事你可得好好謝我才行，若非我在皇上面前力推此事，姐姐一輩子在西苑熬嬤嬤，那可苦得緊，”常思豪喜道：“這下可好了，姐姐，咱們真該好好慶祝一下才行，”劉金吾道：“正是，姐，我買的鞭炮呢，快拿出來，”顧思衣道：“在庫房，那不是過年要放的麼，”劉金吾笑道：“放鞭炮就是圖個高興，不趁高興時候放，什麼時候放，聽我的，來吧，”
三人召喚家院取杆掛炮，不多時在門口架起兩排十多掛萬里紅，劉金吾親自上前點燃，剎時間吡啪暴響，金裂生虹，整條巷子裡硝煙瀰漫，熱鬧非凡，
鞭炮聲中劉金吾退回階上，用肘尖捅了捅常思豪，喊道：“大哥，”常思豪：“啊，”劉金吾擠眼壞笑：“趁著這大喜的日子，把顧姐姐收了房吧，”常思豪嗔笑道：“別胡說，”回頭瞧去，門樓下的顧思衣兩隻手捂著耳朵，睫邊有些幸福的溼潤，似乎什麼也沒聽見，看自己望過來，也回瞧了一眼，笑了一笑，又去看鞭炮的火花了，
次日清早常思豪起來吃過早點，正盤算著去百劍盟看看，有家人遞上名貼，報說戚大人過府拜會，常思豪有些意外，匆匆來至前院，果見門下戚繼光身著便裝斜挎腰刀，正自等候，忙搶前幾步出來拱手施禮，戚繼光也有些意外，回禮道：“怎勞千歲親自相迎，真折煞元敬了，”常思豪道：“戚大人何出此言，您是國之棟樑，常思豪一直仰慕得緊，可惜昨日未得其便，還想著找機會去拜見大人，沒想到您倒先來了，”
戚繼光擺手遜謝：“什麼國之棟樑，可不敢當，元敬早聞千歲於大同城外，率百騎衝營，驅畜群、破大寨，炮打中軍，一仗殺得俺答丟盔卸甲，落荒而逃，這一仗打得嚴謹，算得巧妙，以虛破實，以聲勢造勝勢，可謂有膽有識，深得兵法之要，我看，這國之棟樑四字用在千歲身上，才更為恰當，”
常思豪嘴角抽動，臉色冷了些，淡淡陪了一笑道：“大人誇獎，裡面請，”
“請，”
兩人並肩而行，戚繼光察覺出剛才的馬屁似乎拍得不正，穩穩心神，堆上笑容感慨道：“記得十七年前，我考中武舉，進京會試，正趕上俺答犯京，便在城中守九門協助防禦，當時朝中徐階主戰，嚴嵩主守，最終還是順嚴相之意堅壁清野，大家閉門不出，戰戰兢兢，無一人有千歲這般男兒氣慨，哈哈，說來也真是慚愧，”一邊笑著一邊眼角斜掃常思豪表情，
只見常思豪淡淡道：“韃子弓馬純熟，在曠地之上對戰，我軍原是勝算不大，取守勢乃是正確的策略，”
戚繼光目光微亮：“千歲果然善戰知兵，一語中的，當時軍中大量吃空餉，兵士人數不足，而且缺乏訓練，且不像現在，又有火銃，又有火炮，有些人不顧軍中情況，仗血氣之勇想出兵與俺答對戰，我兩次上書陳說利害，提出防禦策略，幸而先帝應允採納，才使得京師得以保全，事後朝中人等大讚先帝英明，我卻被同期幾個主戰的武舉罵得狗血噴頭，當時若有千歲在，元敬定不致受此責難矣，”
常思豪心想你這嘴變得倒快，一笑道：“被幾個人罵，總比城破後遭萬人埋怨要強，不能審時度勢，又怎算得上是兵家妙手，大人後來赴山東、江浙等地整頓防務、抗倭殺敵，數年間怒奪岑港，轉戰台州，突襲橫嶼，大戰莆田，斬首六萬有餘，終於一舉掃平倭寇，官升總兵，統領閩浙粵三地軍務，名傳天下，可謂不負大丈夫之志，那些罵您的武舉，如今又在哪兒呢，”
戚繼光這些事蹟遍傳鄉野，無人不知，尤其台州九捷這幾役，奪港破島，奇計迭出，更是他生平得意之作，雖然早已聽慣了誇獎，經常思豪當面一提，內心仍大是歡喜，趕忙搖手遜謝，兩人一路聊起兵事，倒有幾分投機，直走到後花園，常思豪才想起錯過了客廳，也不好意思往回拐，便引他至園側觀景暖閣落座，
僕人獻茶退下，戚繼光掏出一個信封放在桌上，含笑推近去道：“千歲喜入新居，元敬有一點薄禮，不成敬意，還請千歲笑納，”
那信封上寫著四個字：“百二秦關，”常思豪不知何意，拿起開啟，只見裡面厚厚一沓銀票，少說也有百來張，訝然道：“大人何必如此，這禮在下可不能收，”說著將信封放下推回，
官場的規矩，送財禮不能見光，需得套在封袋之中，封面寫上幾句暗語，指出裡面錢款數量，這暗語文官多用典籍詩文，戚繼光是武將，用的軍形兵容之喻，秦朝乃形勝之國，憑山河之險，有兩萬人守禦足抵百萬精兵，故稱“百二秦關”，寫在這裡便是指送上白銀兩萬，本來以當今的行情，禮金過千已是極重，料想常思豪見了定然大為震動，沒想到對方竟毫無感覺，而且還開啟看過再往回推，這舉動未免太離譜了，