時光流轉，百餘年過去，皇位已傳到嘉靖帝的頭上，
於他來說，徵美女佳人，搜寶器珍玩，已是平常事，殊無意趣，由於相信玄幻道術，妄求長生，他在宮中只顧焚香設案，祭祀神仙，完全棄國事於不顧，
當時他最喜歡做的一件事，便是將歌頌玉皇大帝的文章，寫在青色符紙上，對天燒化，以便讓玉皇令他添福加壽，長生不老，
這種文章，被稱作“青詞”，
可是他自己肚裡又無墨水，連這種拍神仙馬屁的文章，也寫不出來，於是，這擔子便落在了朝臣的肩上，誰的青詞寫得好，誰便能獲得他的器重，乃至於，會將這些人提至內閣，安排給相當於宰相的高位，
於是大明民間，就出現了一個歷史上前所未有的奇特稱呼，百姓稱他們為：“青詞宰相”，
鉅奸嚴嵩便是其中之一，
只要寫好了青詞，應付好了皇上，便可在底下為所欲為，
如此天下，還好得了麼，
就這樣，大明一年年積弊如山，國力漸衰，已接近崩潰的邊緣，
嘉靖二十九年，俺答率軍十萬，破長城而入，圍困京師，大肆劫掠，最終大縱其火，揚長而去，在城外只留下一堆破瓦殘垣，
之後，如蟻蟲般的百姓們，又復聚而來，在城內外安家置業，營營苟苟，十幾年之後的今天，嘉靖帝亡，死後廟號定為世宗，而他的第三子隆慶帝，繼位已近一年，人們的臉上似早忘記了兵禍，京師內外也日漸繁榮，然而外城的房屋大多還是建得低矮破爛，為的是當敵人再度侵略而來時，可以斷然捨棄逃走，而不必太過痛惜，而住在城中的百姓，房屋也多是一層的建制，若非有絕大靠山，縱有再雄厚的財力，亦不敢將宅子建得超過二層以上，這卻不是為了逃跑方便，而是因為每一個角落都有東廠的番子盯著：你的房子建那麼高，幹什麼，顯尊貴麼，想造反麼，
然而這也僅是一個小小的方面，實際上從百姓的婚喪嫁娶、經營生計，到市井娛樂休閒言談，甚至市場裡菜價的波動，每天發生的一切都會事無鉅細傳入東廠，記錄在案，
對平民都監視得這麼嚴，管得這麼寬，朝中大臣們就更不用說了，
傳去年，吏科給事中胡應嘉家鄉老友入京來拜望，曾給他送了兩匣蜜棗，收在內室並未食用，次日遇上東廠副督公郭書榮華，閒談兩句，郭笑道：“聽聞胡大人家鄉所產蜜棗很是好吃，以後有機會可要請郭某一嘗啊，”胡應嘉當時說了幾句“一定，一定，”客套應過，以為偶然說及，也並未在意，過了兩日，郭書榮華請他赴宴，桌上果品之中，竟就有一匣蜜棗，便是他家中所藏的那個，連匣子都沒換過，
胡應嘉這才明白，郭書榮華的一句話，豈是想嘗什麼蜜棗，實是在探知自己是否可為他所用，若是在心裡對他恭敬有嘉，自然一聽這話便會趕忙回家中，把棗取出來送過門去，
東廠的人能神不知鬼不覺地進他府中內室取得蜜棗，要取項上人頭，那還難麼，偏偏他賭了這口氣，又仗著自己是內閣首輔徐階的同鄉，不肯服這個軟，甩袖而去，結果沒過多久，便被皇上斥罵辦事有虧，雖經徐階和“狀元宰相”李春芳等聯名保奏，仍是被罷了官，
風咽咽，細雪飄寒，
天色沉沉暗，
常思豪牽馬漫步在京城街市之中，眼望道路兩邊燈火繁華，耳聞這些王都的歷史舊聞、當今時事，心中頗不是滋味，
荊零雨這一路也講得倦了，建議先去喝杯酒，
常思豪點頭同意，面對這砭骨寒涼的世界，實在需要些能令人醉生夢死的東西來驅一驅寒，
荊零雨見他神采不佳，便捅了捅他，笑問道：“你可知京城哪家的酒最好最全，”常思豪無心去想這些，隨口答道：“你是這兒的人，自然沒人比你更清楚，”荊零雨蹭蹭鼻子：“你這人，一點意思也沒有，我當然清楚，之所以明知故問，就是因為你不知道，你就應該配合一點，問我：‘哦，那小可孤陋，便不知道了，請問荊姑娘，京城最好的酒樓是哪家呀，’我便告訴你：‘當然是口福居啦，’你再說：‘哦，原來如此，多謝姑娘指點’這樣才對嘛，”常思豪微露笑容：“二乖，我教你，從現在開始，說話不要這麼直白，要自稱零音師太，別驚姑娘嚇姑娘的，那樣沒幾步腦袋就搬家了，知道嗎，”
“好小黑，你學我，”荊零雨嗔了這一句，似乎想到什麼，又嘿嘿一笑：“那好啊，師太就師太，本師太論起來，和你嶽祖父秦浪川一輩，以後咱二人便也以祖孫相稱吧，”常思豪道：“可以啊，不過稱呼上倒有點讓人頭疼，我是該叫你姥姥，還是奶奶呢，”荊零雨揮揮手錶示無所謂，常思豪：“嗯，那我為表示尊重，便合在一起叫吧……姥奶奶，你好，”荊零雨仰頭眯眼，正笑不滋兒地美，一聽後面那句姥奶奶，立刻小嘴兒又撅了起來：“好你個臭小黑，又拿我尋開心，你才老呢，你是老爺爺，”常思豪哈哈一笑：“老爺爺，老奶奶，嗯，那可妙得緊哪，”荊零雨自知語失，氣急敗壞，一巴掌甩了過去，
說話間二人走過這片商街，荊零雨用頜尖一領道：“就是那兒了，”前面一座五層樓的建築鶴立雞群般建在幾家酒樓中間，門口高挑燈籠照幌，門上大匾刻的正是“口福居”三字，落款是：華亭，字型清瘦見骨，夥計往來招呼，熱絡異常，一見他二人朝這邊來了，忙笑臉迎上接了馬匹，另有人前來引路唱喏，
常思豪心想：“這酒樓比之太原的會賓樓氣派得多，且夥計分工明確，引馬的引馬，迎賓的迎賓，倒底是京城，細節周道，與別不同，”近得樓門，只覺暖氣撲面，荊零雨邊走邊道：“小黑，你可知道那匾上的字是誰寫的麼，”常思豪道：“自是那個叫華亭的人，”荊零雨道：“廢話，你知道華亭是誰，”常思豪道：“能給別人題匾，當然是個書法大家，飽學儒士，”荊零雨笑道：“說你是個不懂事的，一點不屈了你，書法大家的墨寶，誰人得了都會小心收藏起來，飽學儒士假清高，脾氣臭，自己的朋友求字也未必願寫，豈會給酒樓茶肆這樣的地方，你當這是滕王閣、岳陽樓那樣的千古名勝呢，”常思豪問：“那什麼人會題這種匾，”荊零雨道：“你瞧這周圍，有哪家酒樓敢建到五層，懂了麼，”常思豪會意，壓低聲音：“是有官府照應，”
荊零雨道：“總算你還沒傻透腔，告訴你吧，題這匾的是當朝首輔徐大人，他單名階，字子升，因為是松江華亭人，所以用這華亭二字做了別號，”常思豪對徐階的名字倒不在意，問道：“首輔是什麼官，恐怕不小吧，”
荊零雨翻著白眼道：“什麼不小，是很大，大到沒有比他再大了，”