大戲的主角是龐涓。
經過縝密考慮，龐涓將伐秦大本營，也即中軍大帳設在澠池。澠池位於崤塞，是伐秦的前沿陣地。
陘山戰後，魏國再無大規模戰事，得到數年休養生息，龐涓也得到充裕時間籌備伐秦。然而，誠如蘇秦所言，秦有四塞之固，又在惠文公治下如日中天，龐涓熟知敵情，並無完勝把握。就在此時，蘇秦合縱成功，給了龐涓一個意外驚喜，使他一無後顧之憂，二得六國之力，認定自己穩操勝券了。
即便如此，龐涓仍舊不是一個魯莽的人。直覺告訴他，戰場上沒有百勝將軍，任何一點兒疏忽，都足以致命。他不懼死，他懼的是後人在青史上如何記載他的敗仗。自出鬼谷以來，他與周邊大國齊、趙、楚皆有交手，戰必勝，攻必克，但對韓國和秦國，依舊陌生。
韓與趙、魏同為三晉，但力不如趙，勢不如齊、楚，因而龐涓並沒放在心上。
秦人卻是不同。
龐涓閉門謝客，將近年來收集到的所有秦人卷冊盡數取出，擺滿中軍大帳。龐涓一冊接一冊地翻閱，時不時地陷入苦思，反覆擺弄他設計了不止千百遍的這局伐秦大棋，細到推敲每一步的起子與落子。
一連折騰三日，龐涓終於合上卷冊，開胃飽餐一頓，實實地睡了一個大覺，美美地洗了一個冷水澡，升帳落下他的第一枚棋子：連發五道請柬，召請昭陽、田嬰、肥義、公仲、子之五國縱親軍的主將，外加自己助手、大魏三軍副將張猛，到他的中軍大帳共品佳釀。
五員主將中，唯獨趙軍主將肥義沒來。
代替肥義的是副將李義夫。
李義夫膀大腰圓，濃眉環眼，一臉絡腮鬍子，外看是個莽夫，內中卻細，能謀善戰，歷任上黨郡的郡守，與韓三戰，與魏兩戰，三勝一平一負，算是趙國的一員悍將了。說實在話，比起肥義，龐涓對他更有好感。
然而，該來的沒來，再聯想到趙肅侯的不辭而別，龐涓心裡仍是一沉。
見過禮，龐涓雙目利劍般直逼李義夫，半笑不笑道：“敢問李將軍，肥義將軍別是生病了吧？”
李義夫吃驚地盯住他：“咦，末將尚未稟報，將軍怎麼就知道了呢？”
“呵呵呵呵，”看到李義夫的驚訝表情，龐涓心裡稍稍釋然，目光也柔和一些，“如果不出在下所料，肥將軍所患一定不是尋常疾病。”
“神了！”李義夫越發驚愕。
“哈哈哈哈，”齊國主將田嬰大笑幾聲，“李將軍，實話對你說吧，龐將軍是鬼穀神人，能前算八百，後算八百呢！”
眾人皆笑起來。
“嘿嘿嘿，”昭陽從鼻孔裡哂笑數聲，半是揭謎，半是逞能，“是呀是呀，肥將軍這鐵打的身子，尋常疾病何能傷害到他呢？李將軍，說出謎底吧，肥將軍究竟患了什麼病？”
“旬日之前，肥將軍從馬背上摔下，傷到骨頭了。”
“哦？”眾人無不驚異，“養蜂的讓蜂蜇了！李將軍快說，肥將軍是如何摔傷的？”
“北地胡人獻來一匹寶馬，顏色血紅，說是可以日行千里。肥將軍不信，那胡人當場騎上，繞場疾馳，果是奔走如飛。肥將軍喜甚，牽過馬，學那胡人翻身騎上，不想那馬既欺生，性子又烈，嗵地將肥將軍摜倒在地，狠踩一腳。肥將軍防不勝防，只聽咔嚓一聲，小腿骨斷了，這辰光正在帳裡打著綁腿將養呢。”
眾將無不愛馬，紛紛詢問，李義夫只得由頭至尾細述一遍，將那千里寶馬講得神氣活現，聽得眾將如臨其境，唏噓不已，紛紛議論起胡馬來。
見話題越扯越遠，龐涓重重咳嗽一聲，指著一邊的酒席笑道：“諸位將軍再不入座，美味佳餚可就涼了。”
座次早已排好，諸將依序入席。
龐涓自不客套，在主位坐定，舉爵道：“諸位將軍遠道而來，光臨魏營，在下不勝感激，聊備薄酒陋席，敬請諸位將軍品嚐。諸位慢飲，在下先乾為敬！”
龐涓一口氣飲完，眾將也都飲下。
酒過數巡，龐涓切入正題：“諸位將軍，秦人肆虐，為禍列國多年。今列國縱親，諸位君王共聚孟津，一笑泯滅過去恩怨，盟誓伐秦。如何伐之，諸位君王旨令我等籌謀。蒙列位君王抬愛，在下暫屍主將之位，無奈孤陋寡聞，見少識淺，特邀諸位將軍共議，求請諸位不吝賜教，各獻妙策，共成此功。”
眾將面面相覷。
“龐將軍，”與龐涓打過幾次交道的田嬰率先笑道，“您是主將，想必早有伐秦妙策，我等謹聽吩咐！”
眾將附和。
“涓謝諸位將軍抬愛！”龐涓拱手一圈，“既然諸位金口難開，在下就先說幾句，算是拋磚引玉了。”說著緩緩起身，“諸位將軍，請隨我來。”
眾將起身，隨龐涓走至大帳左側，環列於一塊數丈見方的大木架邊，架上罩一塊巨大的草綠色綢緞幕布。
眾將正自猜測，龐涓示意，早就候在一邊的參軍按動機關。
一陣響動過後，草綠色幕布徐徐拉開，展現在眾人面前的是一個形象逼真、做工精細、比例適度的軍用沙盤，東至洛陽，西至關中，北至少梁，南至商於谷地，包括河東河西，山川地勢、城邑村落、關防壁壘盡在盤中，河水呈“L”字狀割開群山，形成天塹，河水南側的函谷古道更如一條蚯蚓，在高山深谷間蜿蜒迂折。
看到如此巧奪天工的精細之作，列國諸將無不震駭。他們使用的形勢圖多是手工繪製，比例失調不說，標示也欠精準。此盤所示，卻是清清楚楚，一覽無餘。僅此一點，他們就輸龐涓一籌。
看到眾人驚詫，龐涓暗自得意。這是他動用軍中逾千斥候四處偵探，指點逾百能工巧匠耗時經年、精工製出的傑作，原計劃用以教練三軍諸將，不想這竟派上威服列國的用場。
“諸位將軍，秦為四塞之國，都有何塞呢？諸位請看。”龐涓拿起參軍遞過來的黑漆木杆，指著沙盤，“一塞，河水。此為河水，自北而南，由壺口山南至少梁，再南至臨晉關，再南至陰晉，由此東拐，滔滔七百里。河水以西盡為秦人所有，山河相連，北為義渠，是秦人友鄰，我等勢力鞭長莫及，堪為一塞；自陰晉以東至函谷關，有函穀道約二百里，兩側山勢峻險，旁無他途，更有函谷雄關為秦人所據，堪為二塞；自華山以南，高山連綿，直至六百里商於谷地可通秦塞，今為秦人所有，堪稱三塞；自商於谷地以南，有褒漢谷地數百里，可經終南山入秦，而褒漢諸邑半為秦人奪佔，更有終南山奇險，堪稱四塞。秦據四塞，可抵百萬雄兵！”
這些是常識，作為南征北戰的將軍，大家都是曉得的。然而，秦之四塞，多是作為辭令和地圖示註，或僅存留在想象中，如今被龐涓如此這般做成沙盤，栩栩如生地再現在眾人眼前，所有人都感到了震撼。遠在山東、與秦人少有接觸的田嬰，手心捏出一把虛汗。