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與江南的一片安寧不同，中原卻又是另一番景象。
在經過一系列的征討，已經逐漸在兗州站穩腳跟的曹操，便想到將其在琅邪躲避戰亂的老父親接到自己的身邊來居住，這對於以孝道為先的漢人來說，本是無可厚非的事情。
只是，世事總是難料的，老天若是不時不時的跟你開個玩笑，總覺得會缺了點什麼。
當曹嵩的車隊路過徐州境內時，剛剛從刺史升任徐州牧的陶謙，為了與緩和先前因為袁氏兄弟的對立，與曹操之間產生的嫌隙，在得知曹嵩要從他的治下過境後，主動派軍隊對其進行護送。
然而，他的軍隊，大多是當初圍剿黃巾作孽時收降的黃巾降卒，由於沒有經過嚴格的訓導，這些人大多數還保持著其在黃巾軍中的一些習慣。
令陶謙無論如何也沒有想到的是，正是這些黃巾降卒，給他惹出了天大的麻煩。
眾所周知，曹嵩乃是大太監曹騰的養子，在劉宏當政時期，他對這些太監的寵幸，比起朝中的大臣來，可是天差地別。
因此，但凡被劉宏所信賴的太監，無不是鉅富之家，曹騰作為當時紅極一時的大太監，自然與不會例外。
再者，曹騰退下來的時間相比於後來的十常侍來說，要早的太多，所以，他的財產大多都得以儲存，被轉移到了養子曹嵩的手中。
這也是後面曹操起兵時，能夠有足夠資本招募軍隊的原因。
而得知自己的兒子雖然已經在兗州站穩了腳跟，可需要用到錢財的地方也太多了，於是，曹嵩便將所有的財產全部收拾好裝車，全部帶往兗州。
所有的家當打包裝好後，竟有兩百車之多，一路上綿延近四五里路。
這麼大的一筆財富，眼紅的人自然是少不了的，而且可以肯定的是，這絕對不止一個！
而陶謙派去護送曹嵩過境的軍隊中，正好就有這麼一位，而且這位，也膽大包天的將自己的想法付諸於行動啦！
這人就是張闓，一個從黃巾作孽中招安過來的屯將。
他不但將曹蒿所帶的車隊物資劫走了近一半，還將跟隨在車隊裡面的曹氏族人全部滅了口，然後丟下一地的雞毛，帶著劫獲的物資南下投靠袁術去了，只留下事後目瞪口呆的陶謙，獨自在風中凌亂。
訊息傳回陳留，得知自己的父親竟然在徐州境內，被陶謙的部下所殺，所帶物資也損失大半，悲痛之下，一天哭暈過去三次，從此惹上了頭痛的毛病。
悲痛萬分的曹操自然是不肯善罷甘休，先是休書一封至袁紹處，告之自己要對徐州用兵的決定。
另一方面，同時發告天下，痛述陶謙對自己的惡行。
而後，盡起馬步軍五萬人，全軍素蒿，兵發徐州。
在得知事情的原委後，本著對先前曹操在自己與袁術相爭時對自己的幫助，袁紹亦命部將朱靈統兵五千相助。
一時間，得知曹操率大軍前來相攻，徐州上下一片人心愰愰。