整個地球，生命在進化的道路上繼續前進，脊椎動物憑藉脊椎帶來的平衡和對運動神經的保護，在生存競爭中佔盡優勢，得以飛越發展，成為本時空的統治者。
魚類種類相當繁盛，各種類別的魚都有出現，它們進化出了腮和成對的闊鰭狀的鰭狀肢，使其能夠在水面上生活一個短時期，同時有能在陸地上的有限的運動能力，逐漸演變成兩棲類登上陸地，標誌著脊椎動物開始了脫離水體並最終征服陸地的演化歷程。
此時的地球，後世的南美洲、非洲、印度以及南極洲形成岡瓦納大陸，其它陸地則分裂成一系列島嶼，分佈在世界各地。
一艘異星飛船從太陽系外飛進來，掠過地球的時候減速，釋放出一個探測器，懸浮在星球的衛星軌道上，儘管只是一個探測器，但是體積仍然十分巨大，就像一個小月亮一樣東昇西落，默默注視著地球上懵懂無知的生物們。
但是，在這一片欣欣向榮的背後，大滅絕又即將重演了。
大地忽然開始劇烈晃動，同時，大量高溫氣體從西伯利亞地區的海床裂縫中噴出，這導致附近的海水開始沸騰，高溫殺死了大量生物，最可怕的是，這還只是前奏，緊接著，300多億立方千米的岩漿噴湧而出。
滾落的岩石很快就摧毀了附近所有的珊瑚礁和其他生物，岩漿不僅使海水溫度大幅升高，燙死了成千上萬的生物，還汙染了海水——岩漿中的有毒物質與海水發生化學反應，使海水發生酸化，大量動物因無法呼吸和被腐蝕而死亡。
海水中的汙染物擴散到了大氣中，其中大部分是溫室氣體——二氧化碳。
二氧化碳濃度增加導致全球氣溫迅速升高，達到30攝氏度，全球性的高溫讓海水失去了溫度差，洋流也停止了運動。
在赤道地區，海水溫度有20攝氏度升到32攝氏度，這摧毀了更多的珊瑚，因為它們無法在高溫中生存。
岩漿還在繼續噴發，由於陸地植物大量死亡，它們的枯枝敗葉被雨水衝進大海，成為海藻很好的養料，海藻的興盛消耗量大量氧氣，缺氧加快了動物的滅絕。
天空中的水蒸氣與火山噴發出來的二氧化硫發生化學反應，形成酸雨。
連續數萬年的酸雨的泛濫使植物的數量進一步減少，火山灰漂浮在大氣中，使陽光發生折射，地球無法獲得太陽能，在一段時間的高溫後，氣溫開始迅速下降。
海水從32攝氏度跌到16攝氏度，淺海中的魚卵立刻全部死亡。
地球陷入了嚴重的冰期中，地球開始了一百多萬年間的第一場降雪，大雪持續了數年，覆蓋了緯度大於45的所有地區，冰冷海水中的生物大量死亡，它們無法適應這種從高溫到低溫的快速變化，地球重新陷入一片死寂之中。
楊平凡眼睜睜看著，卻無能為力，火山噴發是物理力量，不是他這種能量生物能干預的，不過令他好奇的是，那個龐大的探測器，也事不關己高高掛起，繼續繞著地球日復一日年復一年地旋轉著，要不是能夠截獲它定期發射出去的定頻訊號，楊平凡都以為它已經損壞了。
災難在幾百萬年後終於被漫長的時間消磨，地球重新升溫，倖存的植物重新開始佔據陸地表面，佔領大量因滅絕而空缺出來的生態位，植物們製造大量氧氣，消散有毒氣體，氣溫和氣候逐漸穩定下來，地球又出現了四季變化，逐漸恢復生機。
但是在這場災難中，也有一項了不起的進化：出現了首次能在陸地行走的脊椎動物，它們利用自身優勢，成為所有四足脊椎動物的祖先，迅速代替節肢動物成為陸地霸主。
地球進入了石炭紀。
石炭紀的氣候溫暖溼潤，有利於植物的生長。
隨著陸地面積的擴大， 陸生植物從濱海地帶向大陸內部延伸，並得到空前發展，形成大規模的森林和沼澤。
在森林中，既有高大的喬木，也有茂密的灌木，但蕨類植物的數量最為豐富。
蕨類植物雖然低矮，但大量佔據了森林的下層空間，緊簇擁擠，蒸蒸日上，由於缺少植食動物以及砍伐，加上氣候溼潤，很難產生大規模的森林火災，所以枯枝敗葉還沒來得及腐蝕成腐殖層和有機肥料，就被上一層覆蓋，一層層堆積，某些地方甚至堆出了2440米後的腐殖層。
下層的腐殖層由於層層堆積所帶來的缺氧，避免了風化作用和細菌、微生物的破壞，在壓實作用和其它作用下緩慢地演變成泥炭。
年復一年，由植物形成的泥炭在地層中得到儲存，並又經歷了成煤作用後成為煤炭，甚至堆積成了幾十米的煤層。