再後面便是一個跑馬場。有草垛堆起來的練劍用的標靶和射箭用的箭靶。這是專供莫雲瀟練武用的。
演武場的一側是一個馬廄，二十多匹純色好馬正在這裡休息。平日小廝照看得好，使得整個馬廄一點異味都沒有。
不過此時，演武場空空蕩蕩、院落間棲棲遑遑，女使、小廝、媽子們都是一身素服，聚集在中廳前後。有在外面迎接客人的，有在屋裡伺候照看的，雖然忙碌但也井然有序。
門口兩個上了年紀的老媽子雖是一宿沒睡，但精神依舊矍鑠。她們一眼就瞧見霧氣中的宋家姐弟，忙迎上去招呼。
“這不是軒哥兒和五嫂子嗎？”一個老媽子連忙賠笑說著：“虧著兩位貴人有心，天才剛明就來了。我家大姑娘泉下有知，該當高興。”
她說著便又哽咽了起來。
宋明軒剛要說話，宋五嫂卻搶著說了：“哪是什麼貴人。唉，家興不懂事，一時衝動傷了咱們莫宋兩家的和氣。本想著上元節過去了，我再帶著家興來負荊請罪，可沒想到……沒想到……”
宋五嫂越說越哽咽，直到最後語不成句，只得用手帕捂嘴，幽幽地啜泣著。
那老媽子也是重重地一嘆，說：“天可憐見的，那大姑娘也是老婆子我看著長起來的。忽然間出這麼一檔子事，擱在誰身上能好過？行了，老婆子不能絆著您，您和軒哥兒還是快進屋去暖和暖和。”
宋五嫂一邊啜泣一邊連連點頭，很自然的攜了宋明軒的手一起進了中廳。
厚重的簾子掀開，一股暖氣就迎面而來，哭聲和女使們的勸慰聲彼此交織，聽得也更真切了。
屋中滿堂皆是素服。正中停放著還未蓋上板子的棺材，莫家唯一的男丁莫雲澤跪在棺材旁邊，低頭啜泣著。
莫雲湘、莫云溪坐在左側，表情各異。莫雲湘一臉憂愁，眼神中滿是驚慌之色；而莫云溪只顧著頷首拭淚，看不真切。站在她倆身後的分別是她們的貼身女使綠玉和丹珠。
右側坐著的是張芸兒和李仙娥。她們身後同樣是一些年輕女使和上了年紀的媽媽們。
宋五嫂一眼瞧見這棺槨，心中悲憤已極，三步並作兩步就奔了去，撲倒在棺槨前，哭道：“荷露呀！我的荷露妹子！”
她這一哭，眾人都是一驚，坐著的也都紛紛站起身來。莫雲澤抬起頭來，哽咽道：“宋家嫂嫂……”
宋五嫂連連點頭，哭道：“時雨，你好生跪著，送你家姊最後一程。”
莫雲澤“嗯”了一聲，便沒再說什麼。
兩個老媽子快步跟上來將宋五嫂攙了起來，連聲勸慰著：“嫂子不可自苦，傷了自己的身子。”
宋明軒也迎上來，跪在棺槨前重重地磕了三個頭。張芸兒和李仙娥對視了一眼，均露出疑惑的表情。
宋五嫂站起來整理好頭髮，便來到張芸兒和李仙娥面前施了一禮，說：“兩位奶奶好，拙婦宋氏來看荷露了。我們家興退婚的事……我這個做姊姊的心裡也著實不安，沒少說他。唉，這事兒千錯萬錯都是我這個當姊姊的錯。我們爹孃去的早，我那男人也不長壽。這孩子是我一手拉扯大的。說到底還是他沒福氣。”
“哦。”張芸兒從鼻孔中擠出了一聲，說：“原來是家興和他的阿姊？唉，要說福氣，就屬我們家荷露沒福氣。滿東京城誰不知道，咱們軒哥兒可有著‘小潘安’的諢號。而我們的荷露呢，卻得了個‘女閻羅’的諢號。呵呵，倆孩子也不配。”
“二奶奶這麼說可抬舉家興了。”宋五嫂回頭望了一眼宋明軒，繼續說：“什麼‘小潘安’、‘女閻羅’的，都是市井小兒的酸話，咱們當家的可不能認了真。荷露這孩子，性子是剛強了一些，但自古烈女多有，我雖沒讀過書，但話本演義還是看過一些的。像什麼紅拂女、聶隱娘，比起咱們荷露只怕還差一截呢。這孩子，我是喜歡得很呀。”
“哎呦，話都說到哪兒去了。”李仙娥忙迎上步來，扶著宋五嫂的胳膊肘抹著眼淚說：“咱們自家人不說那些場面話。如今荷露去了，退婚的那檔子事也就揭過去吧。家興是個好孩子，模樣俊，人品也端正。就看宋嫂子嫌不嫌咱們是庶出，不知道我家云溪有沒有這個福分。”
“啊？這……”李仙娥的話說得唐突，讓宋五嫂吃了一驚，一時也不知如何回答，只得側目望向張芸兒。
張芸兒面色也是一變，對李仙娥說：“好我的妹妹，原來你看中了軒哥兒？這要論嫡庶，湘兒和云溪都是庶出，念在兩家之好，結親也該年長的在前面。”
宋五嫂聽她話裡頭藏著話，忙打圓場：“兩位奶奶看得起我家家興是他的福分。只是今兒不是日子。結親的事以後再說也無不妥。”
李仙娥連連點頭，含笑道：“是，是咱們冒昧了。”
這時候，又有一個小廝快步跑來，說：“魏夫人到了。”
張芸兒這才暫時嚥下這口怒氣，頃刻就換上一副諂媚地笑臉去迎魏夫人了。