“哎呦！好我的親妹子！”魏夫人剛邁過門檻就大放悲聲。她年歲與宋五嫂相當，模樣卻不如宋五嫂標緻，但一身素服下的她從頭到腳仍散發著難以遮擋的貴氣，令人不得不側目仰視。
張芸兒矮著身子陪在旁邊，小心翼翼地託著她的手，臉上還帶著幾分不自然地笑容。
李仙娥不免側目望了眼宋五嫂，有些不解地說：“這個魏夫人是……”
宋五嫂還沒來得及說話，一旁的莫云溪便迎上來埋怨她：“娘，您怎麼連魏夫人都不知道呀？她可是咱們曾布曾樞密的髮妻，朝廷的一品誥命夫人呢。”
“哦！怪道是！”李仙娥吃驚地嘴巴微張，嘆道：“我常年足不出戶的，竟不知道荷露結交了這麼顯赫的朋友。”
宋五嫂擦掉眼角的淚痕，搖頭苦笑：“‘上可陪玉皇大帝，下可陪卑田院乞兒’。”她側目望向李仙娥，補了一句：“蘇子瞻這句自嘲的話，放在荷露身上倒也合適。”
說話間，魏夫人已在張芸兒的攙扶下來到了棺槨前。她也跪在蒲團上拜了三拜。見到如此尊貴的人拜莫雲瀟，李仙娥頗是不安，本想勸阻，但轉念想到禮法，便也只是默默看著。
“荷露呀荷露！咱們本說好要去踏青的，你如何卻先走了這一步呀！”魏夫人拜完之後，在女使的攙扶下站起來，坐在了張芸兒坐的上首。
張芸兒賠著笑臉，說：“魏夫人，我家荷露只不過是個沒長大的丫頭。她能得魏夫人的賞識真是叫人惶恐，也不知道說什麼好，您看看這……。”
魏夫人斜眼瞧著她，見她這侷促的樣子才漸漸收了哭聲，說：“荷露人雖不大，但好在身上有那麼一股英雄氣。我歡喜的，就是她的英雄氣。”
這時候，女使適時地端來了幾碗茶湯，分給魏夫人、宋五嫂和宋明軒。
魏夫人輕呷了一口這熱茶，接著說：“二位奶奶若是有暇可去外面瞅瞅，不知多少乞兒布衣在痛哭流涕.唉，這些人都是受過荷露恩惠的，總算沒忘記。”
她說完便“咕咚咕咚”將一碗煎得香氣撲鼻的茶湯喝得乾淨。
“魏夫人說得是。”張芸兒笑著說：“不過丫頭終歸是要嫁給別人做渾家的。呵呵，荷露不像她的兩個妹妹，不裹足，不習文，只知道舞槍弄棒的，也難怪人家軒哥兒……”
她話沒說完，一旁的李仙娥就重重地咳嗽了一聲，提醒她言多必失。她也是悚然一驚，半截話就這樣生生嚥了回去。宋五嫂和宋明軒不免對視了一眼，雙雙流露出慚愧之色來。
“裹足之風起於近世，不過是酸腐文人調笑青樓歌姬的話頭，咱們是好姑娘，何必裹足！”她說著便將兩腳一伸，眾人看得明白，她穿的是一雙素色平底鞋，並非是姑娘們裹足後穿的“錯到底”。
魏夫人心直口快，這番話說得雖是有理，但也讓張芸兒、李仙娥這兩對母女難堪。她四人面面相覷，但又不敢得罪眼前人，只得強忍著尷尬。
只有莫雲湘性子烈些，一張粉臉被羞得通紅，忍不住重重地跺了一腳，嬌嗔一聲，扭頭便走了。
當著賓客的面就這樣負氣而走是極為失禮的。所以張芸兒心頭也是大急，忙叫她：“湘兒！回來！”卻哪裡叫得住。綠玉也是驚慌失措，急忙跟著去了。
魏夫人望了一眼莫雲湘的背影，又望向莫雲瀟的棺槨，忍不住淌下淚來，說：“荷露你瞧瞧，我又說了不該說的話了。唉，日後可還有誰能諒我懂我呢？”
張芸兒尷尬地一笑，說：“夫人哪裡話，是我們湘兒不懂事。我這就去教訓她！”她拋下這句話也急匆匆地走了。
李仙娥見狀如此，也只得迎上來陪魏夫人說話。她抿了抿嘴，一時也不知該說什麼，想了半晌才說了一句：“魏夫人訊息也夠靈通，天剛破了白就來了。”
魏夫人嘆了一口氣，說：“不到四更的天兒，就有宮人來家裡叫老爺去了。他這一去，我翻來覆去的睡不著，生怕著朝裡有什麼事，便披衣上街來。剛一街門兒，聽見有四司六局的人報喪，這才知道荷露的事。”
“哦！”李仙娥也只附和了一聲，接著便沒話了。
莫雲澤忙趕過來問：“曾樞密連夜入宮，可是和官家的龍體有關？”
魏夫人木然搖頭，說：“不知呀不知。但……總歸不是好事。唉，常言道福不雙至，禍不單行。還真是沒錯。”
她說完之後便揚起頭望著莫雲澤，流露出幾分讚賞的神色，說：“你是時雨吧？以前總聽荷露說你，說你胸藏萬卷，大有當年蘇子瞻年少時的風采，來年的殿試可是志在必得？”
莫雲澤抱拳行禮，說：“女兄謬讚了，雲澤不過是熒熒之光，怎敢與日月同輝？來年的大考……盡力便是。”
魏夫人點頭，說：“荷露對你給予厚望，只盼你能中個進士光宗耀祖。不過嘛……咱說句掃你興的話，如今這大宋的官場是小人當權。朝裡的章惇、蔡卞哪還有仁宗時富弼、文彥博的半點氣象？我也常勸我家老爺，叫他乞骸骨，不要在這渾水裡摸魚吃。但他就是不肯。所以時雨，你要考科舉我不攔著，但你當官就要當范仲淹、韓琦那樣的官。文能經世治學，武能安邦定國。現在的大宋朝，要的是這樣的人。若你只是圖個功名富貴，那可大大不必這樣折騰。你們茗樓的富貴也耀人眼得很呀。”
莫雲澤心頭熱血翻湧，兩眼都噙滿了淚水。他一撩長襟，跪在了魏夫人面前，抱拳道：“夫人的教訓雲澤謹記在心，不敢或忘！”
接著，便重重地一個頭磕在了地上。
魏夫人欣慰地點了點頭，說：“你知道就好。如果荷露聽見我的這些話，想必也會擊節讚賞吧。”