整個宋朝,除了“王安石變法”時期外,都一直被銅錢短缺問題所困擾。由於宋朝商品經濟很發達,所以在流通領域需要大量銅錢,儘管宋朝的銅錢產量巨大,但依然無法滿足國內商品經濟發展對貨幣需求。
於是,宋朝不得不透過海外貿易來大量換回黃金、白銀作為“大額貨幣”在國內流通,或是作為財政支付。但儘管如此,仍不能解決問題。無奈之下,整個宋朝都存在鐵錢、交子、會子、金、銀和銅錢一起充當貨幣的現象,使貨幣體系混亂。而宋朝為了緩解“銅錢短缺”的壓力,一邊實行“銅禁”,一邊實行“海禁”。
所謂“銅禁”,就是宋朝官府徹底壟斷國內一切與銅相關的產業和資源,如銅礦業、採銅業、冶銅業、鑄幣業等,對與“銅錢”生產相關的行業都徹底被國營壟斷,並杜絕民間用銅,幾乎大多數銅製生活用品都被官府強行收走並拿來回爐鑄造銅錢以供應市場流通,畢竟中國古代就是一個傳統的“銅錢本位制”國家。
所謂的“海禁”,就是禁止“銅錢”出口到海外,並頒佈了很多“海禁”詔令,比如《宋史》中載:“諸以銅錢與蕃商博易者,徒二年,千里編管;二貫流二千里,二十貫配廣南,出中國界者,遞加一等,三千貫配遠惡州。許人捕。”儘管如此,由於走私“銅錢”有巨大的利潤空間,還是有很多宋朝商人走私銅錢去海外。
這就加劇了宋朝國內的“錢荒”問題。根據近代的考古發現,在日本、朝鮮半島、東南亞、南亞、西亞、非洲東海岸都有宋朝的銅錢出土,這說明當時的銅錢外流是個很嚴重的現象,竟然讓官府坐立不安。
所以,有宋朝官員認為,“宋朝錢荒”很重要的原因之一,就是銅錢的“散諸四夷”。比如在東南亞的越南、印度尼西亞、泰國、新加坡、緬甸、汶萊、菲律賓等地,都曾有大量宋朝銅錢出土,一時引起轟動!
同時,在南亞、西亞和東非海岸也有大量的宋朝銅錢出土。因此,後世學者黃純豔在《略論宋朝銅錢在海外諸國的行用》一文中認為,因為這些地區實行的是“金/銀本位制”,所以,金、銀貨幣是該地區的主幣,而宋朝的銅錢因為量大從優,只能是充當輔幣在當地流通,卻進一步促進了當地商品經濟快速發展。
因此,直到兩百年後“鄭和下西洋”時,印度洋沿岸國家的百姓甚至還能拿出不少宋朝銅錢來與明朝商人交易,但也僅限於日常買賣的小額交易而已,但明朝商人卻很喜歡用明朝銅錢向當地人購買各種商品。
因為在明朝時期,“銅錢”作為中國傳統“法定貨幣”的地位正在甚至已經被外來的“白銀”取代,而銅錢在國內購買力太低,正好輸出國外去購買自己所需商品,但宋朝銅錢大量外流到這些地區卻是不爭的事實!
其實,在西元十一、十二世紀,朝鮮半島上的高麗國貨幣經濟也開始迅速發展,並且也步了日本的後塵,與宋朝展開了廣泛的對買貿易。但因高麗市場對貨幣需求越來越大,故使高麗也曾一度發行“銅錢”。
不過,由於高麗銅錢無論在質量上還是數量上都難以滿足經濟的發展需要,因此就透過對外貿易從宋朝市場上獲得了大量的宋朝銅錢。所以,質優價廉的宋朝銅錢也大量流入高麗後,開始造成宋朝“錢荒”。
為此,宋朝也曾多次發出禁令,禁止國內銅錢輸出到高麗。比如,“紹熙”五年(西元1194年)宋寧宗下詔:“禁高麗、日本商人博易銅錢。”慶元年間(西元1195年——西元1201年),宋寧宗又發詔:“詔禁商人博易銅錢入高句麗。”但是,因宋朝銅錢在國內物美價廉,在國外極其稀缺,故外流高麗還是屢禁不止。
與此同時,從宋朝外流的銅錢,有相當一部分是透過宋、日“銅錢貿易”而流向了日本。據後世的日本學者小葉田淳《日本貨幣流通史》統計,在日本各地方出土的中國銅錢多達數千萬枚,宋錢佔總數的七八成!”這些都印證了宋日“銅錢貿易”的繁盛,以及宋朝銅錢大量流入日本境內的事實。當然,這無可避免。
由此可見,宋朝的“銅錢外流”是個很嚴重的問題。儘管“銅錢外流”的地區非常廣,包括了日本、高麗、東南亞、南亞、西亞、東非等地,而且銅錢外流數量也特別的巨大,但日本無疑是中國銅錢最大流入國!
銅錢的外流無疑加劇了宋朝的“錢荒”問題。其中,日本是宋銅錢的主要流入地之一。但這種現象也迫使宋朝官方不得不透過貿易從國外獲取海量金、銀的同時,還不得不以“朝廷背書”的方式發行大量“紙幣”來進入流通領域,以緩解“錢荒問題”。故在“交子”、“寶券”普及之際,外來的白銀也開始了被“貨幣化”程序。
“紙幣”的出現以及“白銀貨幣化”,都從側面印證了宋朝時,宋版銅錢短缺問題在加劇。而宋、日“銅錢貿易”無疑是導致此問題的重要原因。這對長期打消耗戰的元世祖來說無疑是一個好訊息,可以去搶錢了!遊牧民族長期以來形成的掠奪天性和戰爭消耗的雙重刺激,讓元世祖攻打日本成為了一件勢在必行之事。
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