上回講到明朝的皇帝們都很奇葩，其中前期有六位皇帝個性最鮮明，既有開國之君，也有守成之君。
其實,歷代封建王朝的統治者都是關心江山社稷的，都是要削藩的，削去王侯將相的權力，以防止他們擁兵自重，犯上造反，但也都要苛捐雜稅、魚肉百姓，以攫取深重賦稅，保證帝國及軍隊機器正常執行。
除了上述原因之外，統治者還能善待大臣，廣納諫言，關心民間百姓疾苦，減輕民間稅賦，少攤派徭役，這無疑已為明君。“明仁宗”朱高熾在位10個月，加上其兒子朱瞻基在位十年，總共也才十一年，卻開創了大明王朝歷史上的“仁宣之治”，在明朝276年曆史上佔據了很重要的位置，並留下了濃墨重彩的一筆。
如果按此發展下去，大明王朝很可能千秋萬代。不過，那只是“如果”而已，因為“氣運”不敵“定數”，因為到了“明英宗”朱祁鎮執政時期，明朝卻出“么蛾子”了。“明英宗”朱祁鎮是明朝第六代皇帝，太祖之玄孫。
本來，朱祁鎮當皇帝就當得很玄乎，相傳他不是其母孫貴妃所生，因為當時的皇后（孫貴妃）沒有生育，而是由宮女代生的，只是放在孫貴妃名下撫養而已。因此，朱祁鎮的太子之位就很不穩固了。
再加上外地藩王要來當皇帝的謠言滿天飛，當值在這關鍵時刻，張太皇太后(朱祁鎮的祖母怕夜長夢多，便力主朱祁鎮直接上位，先把“龍椅”坐了再說，因為那個時期的張老太婆說話還是一言九鼎的。
就這樣，年僅九歲的朱祁鎮便被急匆匆地當上了“正統”皇帝，但自己還是個小屁孩，仍啥也不懂呢。
張太皇太后也確實不容易，十一年前死了丈夫（朱高熾），十年前死了兒子（朱瞻基），現在好不容易輪到了孫子，管他是不是嫡傳，況且她也沒有嫡孫，只要名分上是她的孫子就可以了，因為皇位總不能讓給侄子們(各路藩王吧，畢竟侄子再親也沒有兒子親，兒子是自己親生的，而侄子卻與自己隔層肚皮。
朱祁鎮當太子時，是王振這個太監教導他讀書。由於王振對太子管理嚴格，因此這小太子就對他也很尊敬，言聽計從，從不稱呼名字，卻尊為“先生”。王振，是山西蔚縣人(今河北，出生年月不詳，為宦官。
很多自幼和太監一起成長的皇帝，經常是把太監當作自己的親人，畢竟太監負責照顧皇子皇孫們的日常生活起居，有的太監還要負責教授皇室子弟們文化知識，從小一起陪伴，因此關係密切，感情也深厚。
做太子放風箏時，太監幫你牽著線，讓你歡呼雀躍；當你口渴時，他就站在你身後，開啟瓶蓋等著你喝水，等你喝完了，他又把瓶蓋蓋上；當你困頓時，他立刻四肢著地，任由你當馬騎，並且你還可以“駕！駕！”肆意驅使他！這就是宮裡的底層太監，因為服侍皇子皇孫的太監地位不高，只有小主登基才有盼頭。
換著你是皇帝，你是喜歡從小順從你，從小到大無話不說，對你言聽計從的玩伴，還是喜歡那些表情嚴肅，有事沒事諫言，經常批評你，指著你鼻子呵斥的大臣？
不用說，你肯定會親近兒時的玩伴，這就是太監得皇帝寵信的原因。由於朱祁鎮和太監們的關係好，因此，朱祁鎮和王振的關係也特別好，這一制衡大臣的體制，自然而然就造就了明朝太監的權力幾乎沖天。同樣，明王朝276年間也出現了其他專權的大太監，比如汪直、劉瑾、魏忠賢等，也就不奇怪了。
後來，王振竟做到了“司禮監掌印太監”，就相當於皇帝身邊的私人秘書，掌握了皇帝的“批紅”權。
明朝“正統”14年(西元1449年七月，蒙古瓦剌部首領也先，率軍從四個方向對大明帝國發動了進攻。而大明皇帝朱祁鎮這一次卻要御駕親征了。這無疑是朱祁鎮的腦袋被門夾了一下，也許正是王振搗的鬼。
也先進攻大明的訊息傳到京城，大臣們一片緊張，趕緊召開緊急會議，商量對策，但有一人十分興奮，這人就是王振。朝廷大臣紛紛上書反對皇帝親征，說皇帝出征有生命危險，萬一皇帝掛了，以後誰來主政朝廷，派兵部尚書去就即可。王振不聽，皇帝也不聽，因為皇帝聽王振的。
王振有自已的抱負，這是個揚名天下的好機會！王振打聽到，瓦剌部進攻大明，卻只有兩三萬人，而大明有二十萬軍隊(一說有五十萬軍隊，十個對一個，不要說打，捏也要捏死你。到時候大軍班師凱旋，王振便可揚名立萬。但是，王振不明白蒙古人全是騎兵，而明軍卻多為步兵，打起野戰來會很吃力的。
王振的老家蔚縣就在大同(今河北附近，屬大同府管轄，戰爭間隙可攜皇帝及幾十萬軍隊回到老家，一來感謝皇恩浩蕩，二來衣錦還鄉光宗耀祖，可抖抖威風。做太監做到皇帝第一他第二，確實也不容易。
王振知道，光他要皇帝親征，諸大臣不會同意的，會遭到激烈反對，只有慫恿皇帝同意，而又由皇帝親口說出，大臣們才不會反對，反對也是無效。
正統十四年(西元1449年，朱祁鎮也二十三歲了，卻是個沒腦子的皇帝，就這樣被王振裹挾著，踏上了他有生以來的第一次“御駕親征”之路。這是他第一次錯。也不是說皇帝不能御駕親征，而中國古代封建王朝中就有很多皇帝都是御駕親征的統帥，這要看你的軍事素養，政治智慧，統兵能力以及當時的國力？
朱祁鎮的高爺爺朱元璋，滅陳友諒，誅張士誠，弒王保保，哪一次不是揮刀上馬“御駕親征”？！