至於“老人”，則不一般沒有資格進入“人肉市場”裡做“菜人”，因為其肉質口感比青壯年男人的更糟糕！
正因有了“菜人”的優劣劃分，一等、二等的小孩和女人就常被強行送進軍營當作“軍糧”。小孩們被直接放在火上燒死烤著吃，而女人則被士兵們輪流發洩完性慾後再開腸破肚烤來吃，或者與小孩一起燉湯吃。
在古代和近代鬧饑荒的歲月裡，生活在社會最底層的貧苦百姓，能吃到的東西也只有最下等的男人。
至於“菜人”是如何被變賣的？其實，說出來就令人毛骨悚然了，因為除了走投無路，誰會願意活著被肢解？誰願意如同豬狗般，買家要哪塊肉，就現切哪塊？活著肢解的目的，竟然是為了保持肉質的鮮美？
對此，明末清初的詩人屈大均就目睹了這一切，並寫下了紀實體詩作《菜人哀》，詳細描寫了“菜人”的悲慘命運，可以說是慘絕人寰：“歲大飢，人自賣身為肉於市曰‘菜人’。有贅某家者，其婦忽持錢三千與夫，使速歸。已含淚而去，夫跡之，已斷手臂，懸市中矣。夫婦年飢同餓死，不如妾向菜人市。
得錢三千資夫歸，一臠可以行一里。芙蓉肌理烹生香，乳作餛飩人爭嘗。兩肱先斷掛屠店，徐割股腴持作湯。不令命絕要鮮肉，片片看入飢人腹。男肉腥臊不可餐，女膚脂凝少汗粟。三日肉盡餘一魂，求夫何處斜陽昏？天生婦作菜人好，能使夫歸得終老。生葬腸中飽幾人？卻幸烏鳶啄不早。”此乃當時寫實詩。
當飢餓引起的生存慾望打敗了倫理道德時，人類社會中出現如此悲慘的世界好像也理所當然了。無數人被歷史的滾滾車輪無情碾壓，不論如何悲慘，也喚不起哪怕半點的同情與憐憫，因為看別人的悲慘遭遇就是在看熱鬧不嫌事大。慘狀發生在別人身上永遠只是“故事”，只有發生在自己的身上才叫“人情世故”？！
“菜人”只是這個悲慘世界的一個插曲，只會被適時拿出來“回味”一下，留不下任何意義，因為這是生活在古代和近代中國社會最底層老百姓的命運，與社會上層的統治階級關係不大，在他們看來都很不光彩。
可是，在明朝末期，老百姓生活有多悲慘？從“菜貨”、“菜瘟”、“瘟貨”這些罵人話中便知，那時的“蔡人市場”必定有著繁榮昌盛的一幕，否則也不會讓吳承恩寫出《西遊記》，讓許仲琳寫出《封神榜》來了。
在明朝末期的萬曆年間，明朝的“菜市場”里居然出現了聳人聽聞的“買賣人肉”現象，而且還是明碼標價，當時的售價是6文錢一斤。既然底層百姓都已困難到了如此地步，那這個時候的萬曆皇帝在幹什麼呢？
原來，皇帝老子朱翊鈞正在大張旗鼓的為自己的兒子“福王”朱常洵辦婚禮，僅僅是一個婚禮所需的花費，就高達驚人的30萬兩銀子！要知道這30萬兩白銀在當時的明朝是什麼概念？這是一個創紀錄的數字！
萬曆六年，皇帝朱翊鈞自己婚禮的費用也不過才七萬兩銀子。萬曆十年，潞王（皇帝的弟弟）婚禮的費用雖超過此數，但也只是八萬兩銀子。此後，皇太子朱常洛婚禮的費用超過了十萬兩銀子，長公主、七公主下嫁的費用，也都是十二萬兩銀子左右。 可見福王婚禮費用的三十萬兩銀子，絕對是一個驚人數字！
何況，三十萬兩銀子還不是全部，圍繞福王的開支還有很多。因為在萬曆皇帝眼中，“福王”朱常洵作為他與鄭貴妃所生的兒子，不僅聰明乖巧，討人喜歡，而且適合立儲，與其他子女相比，明顯高出一頭。
在福王婚禮舉行之前，皇帝就指示戶部，每年支給福王祿米要達到三千石！ 這絕對不是一個小數目，因為明朝開國元勳劉基（劉伯溫）的歲祿也不過才二百四十石而已，足見皇帝老子對這個兒子的偏愛了。
即使如此，福王還嫌不足，並在婚後指示王府辦事人員開闢生財之道，即在“崇文門”外開設“皇店”，招徠進京商人的車輛貨物寄宿，透過如此操作後，竟然每年都能收取店租一萬四千兩銀子，堪稱“人才”啊！
後世的人在說某個人明明已做了很令人討厭的事情，但還是要在眾人面前表示自己很清高。這樣的行為被稱為“當妓女還想立牌坊”。而這句話就是從明朝開始傳下來的，因為在明朝時期，國家大肆推廣“貞潔烈女”的價值觀，而當時記錄在冊的“貞潔烈女”加起來竟然是宋朝的一百多倍，這嚴重壓迫了女性的權利。
於是，到了明朝末年，當時有明朝官員私下還給關外的滿清“攝政王”多爾袞寫信，建議聯合起來圍剿各地的農民起義軍，但多爾袞根本不鳥那些明朝的“漢奸官員”，因為多爾袞知道明朝現在的情況是餓殍滿地，已到了人吃人的地步，而農民起義軍只會層出不窮，壓制一波，又會再起一波，根本就是無窮無盡。
聯想到明朝後期的皇帝為了秀一座宮殿就要花費500萬兩銀子，但當時的全國稅收也不過才區區2000萬兩左右，光是建造宮殿的木頭運費就得花費930萬兩！可想而知，明朝後期統治階級是多麼勞民傷財？
明朝後期官場之黑暗，甚至讓吳承恩寫了一部《西遊記》來諷刺官場，而對於那些一心想要為匡扶社稷卻被死死打壓的忠臣良將，許仲琳只好將其寫進《封神演義》，用“諸佛參拜，萬仙來朝”的“截教”暗喻。
可想而知，明朝後期的社會問題有多麼的嚴重了？光是“人吃人”的“菜人”事件就反映出當時的底層百姓有多麼悽慘？或許，在中國古代眾多王朝裡，要說在底層社會中過得最幸福的百姓，無疑是宋朝百姓了。
但是，宋朝由趙匡胤發動“陳橋兵變”奪權篡位而來，為防止地方節度使擁兵自重，便重文輕武，並支援生產發展，才有了底層百姓一口飯吃。其他各封建王朝的發展水平都和宋朝相差甚遠，更別提當時國際地位還遠不如明朝的清朝了。不過，在此時空，朱由檢作為“金丹真人”兼“明朝皇帝”，決不允許慘狀發生。
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