上回講到崇禎帝決定在全國大力發展“格致之學”，卻打算歸入到“魯班門下”，並順便網羅“科技人才”。
武之望是明朝嘉靖年間生人，但至崇禎朝時，已經年過七旬了。其人生歷經六朝（嘉靖、隆慶、萬曆、泰昌、天啟、崇禎），其為官也歷任四朝（萬曆朝進士），也算得上是大明朝真正的“元老重臣”了！
武之望有兩個特長，第一是在儒學上，他有很高的造詣。由於他是陝西人，也因此被人讚譽為“關中鴻儒”，如果不是做官，而是做個思想家、教育家或文學家，都沒有問題，關鍵是他做官不懂變通，很吃虧。
武之望的第二個特長，是在醫學方面的造詣很高超，尤其擅長婦科醫學，還專門著有《濟陽綱目》、《濟陰綱目》這兩部醫學名著，是一妥妥的著名醫學家。但這對他的仕途沒啥幫助，因為醫官乃兩碼事！
實際上，武之望的官途不算特別突出，但也沒有太大波折，雖然曾因憤恨官場黑暗，而辭官歸鄉十多年，但憑藉資歷，至明末天啟四年（西元1624年）時，他也能順利做到了登萊巡撫（從二品）的位置上。
此時的武之望已經72歲了，在古代社會里已算是高壽，完全可回家養老了，畢竟人生七十古來稀啊！
但老當益壯的他，卻一定要繼續為官，或許他在研究儒學和醫學之外，還有一顆繼續攀登官場高峰的心，畢竟沒進過內閣，就算是一種遺憾，所以他一把年紀了，也要硬撐著在明朝官場上繼續打拼一陣子。
這是個人理想，也無可厚非，可明末時期的登萊巡撫不好當，因為要監管皮島駐軍，參與遼東方面軍事工作的，況且遼東在明朝中後期屬於“山東省”管轄，這對於儒學家和醫學家來說，確實是有些困難了。
因此，他在登萊巡撫任上，跟明軍駐皮島的主帥毛文龍的關係處理得相當糟糕。雙方對軍事工作的理解無法苟同，而武之望在登萊巡撫任上的工作成績，也完全沒法跟其前任袁可立相比，只知道跟毛文龍互相彈劾，無法共事。也正因如此，武之望老頭兒的登萊巡撫只當了一年零九個月，就被朝廷調離他處了。
他被調到南京為官，任六部侍郎，屬正三品，其實是降級使用，而且還是南京的六部，這算閒置了。
對於武之望來說，這也沒什麼，反正一把年紀了，也該養老了，到天啟六年時，他還一度因病乞休。
但到了崇禎元年，崇禎皇帝要起用他。可是，已經高齡到76歲的他又堅決復出了，而且還被派到陝西當“三邊總督”，也就是明朝時期專門督察陝西、甘肅、寧夏三省軍務的“督撫大人”，算得上是“封疆大吏”。
“三邊總制”是明朝特有的一個官職名稱，後改為“總督陝西三邊軍務”。按照《明史•職官志》的記載，像“三邊總制”這類“督撫類”武官是沒有具體品級的，擔任的人的品級有多少，那是要看他帶的其他“官銜”的品級來看，比如帶“左都督”官職的，那麼他就是“正一品”；若帶“兵部尚書”銜的，就是“正二品”的官職了。
崇禎朝的“三邊總督”可不好當，因為後來所爆發的席捲全國的農民大起義，就是從陝西開始爆發的。
而農民起義軍中，很多早期領導人其實是“三邊”的邊軍出身，因為“缺餉”鬧兵變，然後乾脆造反起義。
武之望同樣也沒能解決邊軍缺餉的問題，甚至有野史說他參與了剋扣軍餉之事，但也存在疑點，畢竟七老八十，能活幾年？他上任“三邊總督”僅半年後，治下就鬧出了“固原兵變”（“三邊總督府”就在固原）。
兵變後的明軍士卒們，很輕易就轉變成“流賊”，使陝西糜爛，而武之望對此卻毫無解決辦法和能力。
於是，在“固原兵變”發生僅三個月後，感覺無法對朝廷交代的武之望便自殺身亡了，但死時已77歲高齡！如果武之望在70歲後，能夠老老實實致仕，憑藉其儒學和醫學上的成就，其實他的人生應該很圓滿。
可惜，他為官的心思一點都不弱，終於讓自己這樣的科學家式的官員，被自己的固執搞得晚節不保。
與武之望相比，孫元化也是明朝萬曆年間生人，但他一輩子在功名一途上僅止於舉人，跟武之望的“二品大員”沒法比。這不是他不夠聰明也不願學習，而是他的興趣在別的科學技術上，對寫八股文不感興趣。
簡單說，孫元化如果出生在後世，那他就是一個文科成績不怎麼樣，但理科成績很好的技術型人才。
按理說孫元化這種不專注於科舉考試的人，其仕途畢竟難以一步步晉升，但因明朝後期情況特殊，反而讓他官途不差，其人生的最後一個官職竟是“登萊巡撫”，以舉人之身獲得從“二品的”官位，相當厲害了！
這一切，只是因為他專注的技術是“火器技術”，而專為戰爭而生。在明末，這樣的人才值得被提拔。
孫元化是明末著名科學家徐光啟的學生，跟著徐光啟信奉天主教，也跟著學習西式的科學知識。其所學的西式科學中，又以研發火器最為擅長，特別是研發和鑄造“火炮”的技術在當時並不比西洋人差多少。
明朝天啟年間，在讓整個大明朝振奮不已的“寧遠大捷”中，明軍賴以發威的武器便是擺在寧遠城頭上的十多門大炮和炮臺，這就是按照孫元化的意見修築和擺放的“紅夷大炮”，即仿照葡萄牙人的重型火炮。
崇禎三年，孫元化被人舉薦，擔任了“登萊巡撫”。在任上，他還組建了一支有20多個外國人（估計是葡萄牙人）參加的僱傭軍，專門為轄下的軍隊擔任炮手，以及幫助他研發火炮。這也是很有創意的舉措。
另外，他還抱著善意，接納了從皮島逃到登萊地區的孔有德、耿仲明、李九成等原毛文龍麾下的將領，讓其在自己的麾下為將。沒成想，他這一善意的舉動，給自己帶來了滅頂之災，還不如上任武之望。
崇禎四年，在遼東地區，明朝和後金之間打響了“大淩河之戰”，明朝因戰事不利，從各地調派軍隊出關救援。孫元化也派出了孔有德、耿仲明、李九成等人，先走陸路向西千里，再折返北上遼東參與此戰。
但是，孔有德等人率軍行進到吳橋時，因和當地士紳發生了矛盾，一怒之下發動了兵變，竟造反了。
孔有德等造反後，一路殺回登萊地區，孫元化應對不利，拒絕聽從登萊總兵張可大正確的平叛意見，以至登萊明軍大敗，連自己都被俘虜了。對此，《明史•張可大傳》中就有如下記載：