“大哥不會在意的，他已經失了智，只挑自己想聽的話聽。”
“唉，要是父親在就好了。”阿柯抬頭，像是在找父親一般，對著天空抱著拳拜了三拜，少年將五指張成星芒狀，讓雲絮從指縫漏向眉骨，這是他記憶裡父親教授的特殊祭禮，隨後垂下頭嘆口氣，“不過，我想，二姐應該有自己的考慮，畢竟我們是一家人。”
“她會不會是覺得自己混得不如意，不如你有錢有勢有地位，怕咱們瞧不上她，不願意和她玩？”
“恐怕是的。不過，我們加油，好好關心她，之後如果可以，再讓蕾塔迪暗中給她送點錢，多陪她玩玩，應該沒問題的。”
“嗯，離樹爺爺說的時間還差有幾個月。阿柯，咱們好好加油！”二人隨即又是擊掌又是握手。
“你倆幹啥呢？趕緊過來，介紹個人給你們認識。”
轉眼間，幾人已經進入了關內。守城計程車兵並沒有來歡迎，僅僅有一位中年武士牽著幾匹馬在等候。
看著眼前對著阿德一陣拍手叫好的中年人，阿柯又是一陣恍惚，怎麼這位大叔好像也在哪裡見到過？
“你就是阿柯！太像了！”修沃上前激動地一把抱住阿柯，控制不止地拍著他的頭，“果然，虎父無犬子啊！”
“哦，您是修沃叔叔？父親經常和我說起過你，說你是他最好的朋友，最親密的戰友，也是最信任的人。”
說起阿離，三人又不免一陣唏噓感嘆。
一路下來，阿柯漸漸瞭解了些過往的故事。哥哥姐姐在最弱小無依的年紀相依為命，結下了深厚的情誼，而父親也在那時為二人提供了最堅實的依靠，宛如一家人，只可惜，彩雲易散，一切都不復從前。
赭石色牆面上留著三十七種語言的塗鴉，簷下鴿子籠用生鏽的彎刀碎片加固。皮革匠會將羊皮紙邊角料賣給抄經人，那些帶著血漬的皺紙最後成了贖罪券的襯底。乳香與腐魚內臟的氣味在駝鈴聲中交織，戴面紗的香料販子用銅匙舀取紅花時，會故意讓暗紅色花蕊落入粗陶罐，發出類似顱骨碰撞的悶響。
閹人歌者用龜甲撥片彈奏七絃琴，音階間夾雜著鑄幣廠衝壓銅幣的悶響。銀匠敲擊鏨子的節奏，與麵包匠捶打麵糰的聲響構成復調。賣無花果的孤兒用教堂蠟燭油塗抹開裂的腳後跟，他們兜售果乾時會模仿執事吟誦：三枚銅幣換五粒神界的星辰。
當阿柯的靴子踩過浸透羊血的排水溝時，他嗅到了與英珀斯相似的腐朽，但這裡的腐爛更具層次：上層是焚香的灰燼味，中層飄著魚露發酵的腥鹹，最底層則是從不清理的公共廁所蒸騰出的氨氣。馱麥粉的騾子突然在街角跪下，趕畜人立刻用古語咒罵著，抽出腰間鑲有聖徽的短鞭。
遊走於羅賽那庭的外城之中，阿柯彷彿回到了京畿，完全看不出區別，唯一顯眼的，是往遠處高地上眺望，依稀可以瞅見一座聖潔的殿堂。
吧檯後的陶甕裡醃著白頭蜥蜴，牆角堆放的酒桶用教堂彩窗碎片封口，其中似乎夾雜著未寄出的信箋碎片。二姐的酒館並沒有裝修得十分豪華，就是最平常的店鋪，只不過，除了這，城中一路下來再沒有任何別的酒館。而店裡的員工也基本不超過二十歲，甚至不少是幾歲的小孩子。
“他們都是些沒人要的孩子，我就這點資本，所以只能收留這麼些了，再多的話，就不能保證生活。”阿蘿解釋道。
剛進店不久，一群孩子們便一哄而上，放下手中正在繪製的兄弟姐妹們的畫像，圍著阿柯議論紛紛。看著笑臉盈盈的同齡人，阿柯和小米開心極了，很快便和他們打成一片。
“果然，弟弟和誰都能處得來，真厲害，父親恐怕都不如他。”阿蘿語氣輕柔，多了些笑容，只是，仍然一副寡淡的神情。
“這些年，有他們陪著你，倒也不算寂寞？”阿德嘴巴上說著是替阿蘿高興，但心裡卻有些不是滋味，生出了些不平衡感。
“不要多心。這是我的責任，菱姐託付給我的事，不能丟下不管。”
“我曉得菱姐是好人，可...”
“公子不用擔心，小姐已經做好了安排。”一旁的修沃趕忙上前解釋，“你們儘管做自己想做的事，一切留給我。職責所在。”
也不知為何，聽了這話，阿德更不是滋味。這兩個字讓他心裡彆扭極了，似乎只有自己才是那個最不負責的人。明明自己吃了這麼多年的苦，到頭來究竟為誰辛苦為誰甜？本以為今日重逢應該一團和氣，卻隱隱生出了一眾不痛快的事，如鯁在喉，又不知該從何說起。
“大哥，咱們先開飯吧。我知道你們大概今天就能來，所以，生意都沒做，專門為你和弟弟準備了接風宴。”
說罷，阿蘿朝著後廳走去。不一會，領著小蘭、小美等人將眾多佳餚端上餐桌。由於人員眾多，整整拼了四張桌子。阿蘿、阿德位於正坐中央，阿柯、小米坐於二姐身側，修沃坐到了阿德一邊。
看著二姐毫不客氣地就給自己倒酒，阿柯小心翼翼地對著大哥問道：“大哥，我能喝點酒嗎？”
“...無妨，今日重逢，不用拘束。”隨後轉頭對阿蘿說道：“少給他倒點，酒量比父親差遠了。”
阿蘿滿口答應，但心停手不停，一杯一杯地給弟弟灌酒。她自己酒量極佳，開場就幹掉了一瓶，一點醉意沒有。話分兩頭，阿柯這邊可就慘咯，沒兩杯酒便一臉通紅，開始胡言亂語。
“我想上天，和太陽肩並肩...長大了，我要當太空人...蓋亞！！！”
先前的顧慮以及隔閡，在這一場宴飲中似乎煙消雲散。阿蘿被阿柯弄得哈哈大笑，不斷地逗著弟弟玩，一旁的小米也跟著阿柯手舞足蹈。阿德終於放鬆了心中緊繃的弦，可轉念又想，此情此景，如果父親也在，該多好啊。他都能想象出父親一手抱著阿柯，一手摟著阿蘿，三個酒鬼活蹦亂跳的場景了。
看著阿蘿喝了一杯又一杯，他心中又是一陣不可名狀地嘆息。當年的阿蘿，雖然不胖，但多少有點嬰兒肥，面色紅潤，表情也比現在豐富多了。而如今，如果不是喝了點酒，消瘦的身形配上冷白的面容，任誰的都無法將之與當年的活潑少女聯絡起來。想到此處，他彷彿能將這些年阿蘿吃的苦盡數重映在腦海之中。如此情形，如果故人再次看見，該是有多心疼。
相比之下，自己健碩了許多，精氣神提升了一大截。雖然也一直在苦修奔波，但那只是身體上的勞累，況且疲勞更為精神上的空虛起到了麻醉劑的作用。
這一頓飯吃了好幾個鐘頭，大家都高興得忘記了時間，直到門外傳來了一陣不合時宜的敲門聲。
“老默！”阿德抽身去開門，瞅見了一張熟悉親切的蒼老面孔。望著老者日益衰弱的身體，他不免有些自責與心疼，“你這些年還好嗎？身體怎麼樣？”
“殿下！您終於回來了！”比起阿德，老默明顯更激動，撲通一下，直接給阿德跪下了。死死抱著阿德，不肯放手。
一番敘舊後，老人說明了來意。
“這麼著急見我？老頭子又想來哪一齣？”