馱獸的青銅鈴鐺聲在頁岩峽谷間碰撞出七重回聲，戴麂皮面具的鹽販子用鳥骨籌碼進行交易。香料商人總會留一撮肉豆蔻埋在攤位地下，說是要向山靈繳納隱形稅。
在雷鳴祭壇上，祭司將閃電劈中的燧石雕成雙面神像：一面是留著樹脂淚滴的豐饒女神，另一面是用黑曜石鑲嵌眼珠的噬巖者。未婚男子需在旱季揹著這種神像攀登刀鋒崖，直到巖壁在神像背面拓印出人臉輪廓才算成年。
蕾塔迪一腳踢開了這座豪華莊園的大門，對著後方的阿柯、二皇子一行人揮了揮手。
這座莊園位於普利耶行省的第二大城市布瑟，莊園的主人稱得上是當地的土皇帝。此次行動，二皇子幾乎沒有帶大部隊，而是讓他們跟著總督瓦拉行動，身邊僅僅帶著埃雷等上百人組成的真北衛護衛。
身旁的埃雷、阿柯、小米、阿德隨著二皇子一同朝著莊園內部走入，可剛進去，便起了異樣，周圍漸漸出現一團團濛濛的霧，雕花門廊呈現出異色眼瞳紋樣。
“阿蘿！”望著眼前的黑裙女孩，宸大吃一驚，隨後扭頭微微眯起先前瞪大的雙眼，嘴角也不免泛起自嘲的冷笑。
“怎麼，還能認得我？”女孩聲音冷漠，卻又夾雜著尖酸刻薄似的憤懣。
“當然。這條裙子是你生日我送你的，有點小了，你改過了嗎？都長這麼高了啊...你的眼睛還是和以前一樣好看。”沒有在意阿蘿的譏諷，宸反而露出和煦的笑容。
“你不是也長高了嗎？我們早都不是小孩子了，你自己的孩子都比那時的我們大，你大可不必再哄我了。”
“...嗯。這麼多年沒見...你...你還是愛吃香菜嗎？”宸不自覺地結巴起來，連手都不知道該放在哪，“那個，你...對了，我記得你喜歡花，我幫你種了好多...可惜，不在這裡...我...你一定還恨我吧。哦，不，我不應該說這些...”
“這麼多年沒見，你就問這些無關緊要的？就不關心我過得好不好嗎？”
“也對。你過得還好吧？”
“怎麼可能過得好？拜你所賜，我可是一直生活在地獄裡！你知不知道我受什麼樣的欺負！？”黑裙女子的眼睛中開始流出妖異的紫色鮮血，一雙滿懷恨意的眼，發出無法聽見的次聲，似是可以震斷宸的魂魄。
“我，遇見了大公，我拜託了他，還有——”
“夠了！還想假惺惺地給我解釋嗎？堂堂攝政王怎麼說話像個孩子了？你知道那裡都是些什麼人嗎？義父再神通廣大又能如何？”淚水流過，在雙頰上刻下深黑色的斑紋，散出海妖的鹹腥味。女孩突然像洩了氣一般，無力地坐到地上，抱起雙腿，止不住地哭泣，“...我怎麼，會是你...我最喜歡、最信任的人...竟然把我往火坑裡推...”
看到阿蘿居然展現出脆弱的一面，宸反倒恢復了平靜：“這可能是最好的選擇了。我很快就會去救你，相信我！”
“已經不需要你了。大哥永遠都不會像你這樣拋棄我。我詛咒你，詛咒你不得好死！我應該把你的心臟雕成砝碼，稱量那些承諾里摻了多少謊言的砂礫，可惜，砝碼盒早就裝不下你欠我的重量了。”
“呵...”二皇子的臉上再次浮現出以往胸有成竹的神情，“阿蘿無論怎麼恨我，也不可能會說出讓我去死的話。果然，這是假的。不過，還是很謝謝你，讓我可以再見到她一次，我本來還以為這輩子再也沒有機會了...我還是會害怕，害怕不知道如何去面對她，但人生還是要往前走。”
霧氣漸漸消散，而不遠處，另一處白霧之中，埃雷則在奮力廝殺。刀刃相撞迸發的火星在雨中生長，開出轉瞬即逝的鐵線蓮，死者的瞳孔裡都倒映著這種不存在的花，仁慈的劊子手在斷頭臺上種滿荊棘花。
刺客埃雷面前的，是昔日的同伴，可他們卻在肆意屠殺著平民，經過一段時間的思想鬥爭，他毫不猶豫地對著同伴們揮刀相向。他明白，每多猶豫一刻，就多死去一個無辜的人，昔日的同伴和他一樣，有著相同的信條，絕對不會希望自己成為殘殺無辜的殺人犯。
做完這一切後，埃雷只覺一陣恍惚，迷迷糊糊看見了身邊拍著自己肩膀的二皇子。
“...主上...這是怎麼了？”
“你們在這啊？看見大哥了嗎？”又是一道少女清脆的嗓音。小米阿柯二人朝著此處走來。
“阿德。”
“拉比，您看到阿蘿了嗎？”古樹下，阿德對著樹長老恭敬地問道。
“吶，在裡面學習呢。這丫頭可比你好學多了。”
樹洞中，白裙女子端坐在書桌上認真地讀著書。
“你怎麼來了？不在家做飯，想來偷懶是吧。”阿蘿對著阿德嗔怪道。
“小米說阿柯釣了條大魚，晚上親自烤魚給我們吃，讓我們不要做了。”阿德走到阿蘿身邊，蹲下後將雙手拖著腮，溫柔地看著阿蘿認真學習的臉，“你怎麼最近老往老師這跑？不會!”說這話時，他趕緊回頭瞅了瞅，隨後做賊心虛地小聲說道：“你不會想接手他這爛攤子吧？”
“怎麼可能，想什麼呢？”阿蘿笑道，順勢拍了拍阿德的腦袋，“你總是誇弟弟唱歌好聽，我想著，最近也沒事，乾脆我也來這學習一些唄。古文字確實很難，不過，我覺得已經摸到竅門了，等我學會了，唱給你聽好不好？”
“好。”阿德笑了，至於笑得如何？對不起，想象力有限，根本無法形容。
就在這時，後方傳來一陣童聲：“大伯、大媽，俺娘說魚烤好了，你們趕緊來吧。俺都餓死了，但娘說了，你們不來不準開席。”
“走吧，明天再學習，別讓小米等急了。”
“好吧，看在妹妹的面子上，就先去吃飯吧。”
阿德一手牽著阿蘿，一手拉著大侄子，朝著家的方向走去。晚霞已經染紅了海面的天空，微微鹹味的海風拂過三人的面頰，一種說不出的自由自在，他的臉上也被映出一抹紅。
夕陽將雲層燒灼成蜂窩狀孔洞，晚霞像打翻的葡萄酒桶在海面暈染開，晾曬的漁網在風中發出沙錘般的碎響，海風裹著烤魚焦香和船漆的刺鼻味道，風中的砂礫如同無數小刀，卻在觸及面板瞬間融化成溫熱血液般的觸感。