“賢哥”和劉春燕兩家人，吃完午飯，一行人把劉建設收拾好的大包小包的土特產放進後備箱，兩個車的後備箱塞得滿滿當當，都快要溢位來。劉建設拄著拐，站在巷子口，看護著4個孩子，四個大人車前車後的忙活著。
“賢哥”從副駕駛位，把一盒包裝精緻的手提袋拿出來，走到劉建設面前遞給他：這是專門給你帶的——茯茶——這兩天忘了給你拿！劉建設接過袋子，樂呵呵地笑了，說：你沒把那個相簿帶上，你原來的寶貝？
“賢哥”詭秘地笑了下，說：那現在不是你的寶貝嗎？劉建設拿起拐，假裝要抽他的架勢：沒事常回來，我還要他幹啥！都上車了，孩子們在喊“賢哥”，他衝著劉建設說：嗯——回去吧！劉建設用拐揮了揮，示意了下趕緊上車。
緩緩地駛出老村，快到新村街道的時候，“賢哥”從後視鏡裡，看見劉建設站在路口，朝著他們行駛的方向，遠遠地望著，斑白的頭髮在陽光的照耀下，閃著銀光。駛上高速，走了一段快到服務區的時候，“賢哥”瞥見相簿從副駕駛座位上的袋子裡露出來，鼓囊的相簿好像被什麼東西撐開了，他便讓趙倩看下，剛一動就掉出來了個紅色塑膠袋。“賢哥”把車開進服務區，仔細開啟一看，是一摞現金——總共5萬元，有張紙條。上面寫著：貴賢，幫不了你什麼忙，這些錢你們拿著用！
“賢哥”拿起手機，剛要給劉建設打電話，準備嗔怪一番，被趙倩攔住了，說：別打電話，你別辜負了爸的一片心意，你就權當爸給你入的股吧！“賢哥”便給劉建設發了個簡訊：股東爸，入股的錢我已收到，年底分紅啊！車又重新駛上高速，“賢哥”自感這一趟“回鄉”感覺很圓滿，興奮地給趙倩說著，趙倩也附和著，說了句：心結解開了，看你更精神了！“賢哥”說：菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃！世上本無事，庸人自擾之！
趙倩聽完就“呦呦”地驚歎著，接著說：我聽姐說，你是不是還有什麼心事呢！姐說你那天朝著河西的後山默哀了一會！
“賢哥”驚詫地說：誰說的？哪有啊？那不是心事——那是舊事！趙倩就“咯咯咯”地笑著說：庸人——都不敢承認——
小升初成績全鎮第一名，全縣第三名，全市第五名的“鬼哥”，雄赳赳，氣昂昂，帶著他那些“兄弟”地進入河東的初中。初中課業多了，“兄弟”們也都感覺自己長大了，“晨跑隊”還在堅持著，放學後院子裡的“隊伍”規模縮減了，有些玩具以及玩法感覺有些“幼稚”，有人青睞於瓊瑤的電視劇，那種“哭得死去活來”、“愛得要死不能活”港臺劇。
萌動初開的少年們，開始注重自己的髮型，自己的打扮，以及在女同學面前的害羞與顯擺，繼而故意引起她們的注意。因為“鬼哥”的特殊身份，有一幫“患難與共，有福同享”的跟隨者，又是學校的尖子生，老師嘴上鼓動學習的“榜樣”，自然就有不少女生很想走近他，在她們眼裡“鬼哥”屬於“可遠觀不可褻玩焉”之類的。
那個女孩叫唐英，從小學到初中一直是“鬼哥”的同班同學。上小學三年級時，經常受到原同桌欺負，她母親來學校找到班主任，執意要給她換個桌位。經班主任推薦，又因為“鬼哥”是班長，自然而然不會欺負她。
瓜子臉，閃動著一雙明亮的大眼睛，長長的頭髮耷拉在腦後，是瀑布，若柳絲……她有時很活躍，整個教室都會因她而騷動起來；有時又特別安靜，大家閨秀似的，挪動著碎步——也算當時的“班花”，小學的時候也經常和“鬼哥”這幫“生死兄弟”們瘋玩。
上初中後，雖然還在一個班，但一個個好像長大了，知道男女有別，倒還矜持了，互相說個話都會臉紅。又和“鬼哥”是同桌，總會因為“三八線”之類的問題拌嘴，吵架。其實全班女生都很羨慕她，和“榜樣”坐在一塊。但也有人納悶，坐在跟前，也不跟著“榜樣”好好學習，除過和“鬼哥”吵架拌嘴，就是趴在桌子上睡覺。有同學問她，她總紅著臉，大聲說：我喜歡——怎麼了——我就是喜歡——“他”就被她輕聲吞噬了。
有天放學，“鬼哥”和他“兄弟”，還有唐英前後走著一塊放學回家。他“兄弟”就問唐英：你一天和“榜樣”坐一塊，也不學好，一天剛睡覺，是有多累？
你管呢，我喜歡！唐英回答的很痛快，而且還帶了點不屑的微笑，同時眼光又在“鬼哥”的臉上停留了好長時間。“鬼哥”聽完，順口就說：是不是不想學，如果是這樣的話，那你別擔心，我來幫你，行嗎？她回頭衝“鬼哥”笑了。接下來的幾天，一反常態，也不睡覺了，她還不時的來問“鬼哥”問題，他都不厭其煩地耐心講解。“鬼哥”也沒搞清楚，一和她單獨呆一塊，他就自然不自然地很緊張。那是個飄雪的晚上，滿天飛舞著雪花，置身其中，有種飄飄欲仙的感覺。晚自習下後，唐英叫住“鬼哥”，讓他等她一會。等教室的人都走完了，她走過來，坐在“鬼哥”對面。“鬼哥”正忙著做題，也就順口說：說吧，哪道題？
教室裡很靜，只有外面“沙沙”的雪花輕吻衰草的聲音。好大一會她沒說話，“鬼哥”才感覺異樣，停下來，看著她：滿眼是憂愁、無奈、內疚……唐英一直低著頭，怯怯地告訴他，她也不想學，上學的目的也就是為了混年齡。“鬼哥”頓時愣了，近乎有點生氣地問：混年齡幹什麼？
她有些哽咽，但卻裝著開心的說：可能或許你也知道，我爸是個賭鬼，家裡能讓他輸的都輸光了，還欠了不少債。年齡大了，我就出去打工，還完債，說不定還能讓弟弟、妹妹上學！“鬼哥”不敢看她那雙眼，眼裡有著太多紛亂的內容……在後來的日子裡，“鬼哥”還是像以前一樣竭力幫她，但退學已成定局。
那晚，唐英的父親變得少有的溫和，滿臉堆著笑，誇讚著自己的女兒可以替父解憂了。本以為父親變了。哪知父親是執意要把她嫁給本村的一個“紈絝子弟”，先換得一份豐厚的彩禮，等到適婚年齡再完婚，她至死不從。年關剛過，她悄悄去縣城打工，初春的風刺骨著她的雙手，僵硬的扶著笨重的二八腳踏車，低窪處的寒冰還未消融。為了躲避疾馳的汽車，笨重的腳踏車在冰面上輕鬆滑進車輪下。紅色的液體染紅了大地，是那般刺眼奪目，在寒冷的早晨，冒著淡淡的白氣——