“不，我們說得清！”阿豹站了出來，“二小姐進宮以後，我兄弟二人並未在外閒逛，而是去紫竹巷陪伴小姐的師父。當時恰好有一夥賊匪來追殺先生，我二人便帶同先生一路奔逃，從紫竹巷躲到城郊荒山，最終不敵，致使先生被賊匪擄去，至今生死不明。”
“何人作證？”京兆尹追問道。
阿豹遲疑了一下，低頭：“除非找到先生，或者抓到那夥賊匪……”
阮青枝感嘆道：“沈大人，這天子腳下賊匪不少啊！一天時間就出現兩撥！”
京兆尹的臉色很難看，盯著阿虎問道：“也就是說，你們沒有人證。”
阮青枝忙替二人說話道：“沒有人證，物證也可以啊！你二人既然在被賊匪追著奔逃，不至於一點傷都沒受吧？把傷處亮出來給沈大人看看也是可以的！”
阿豹阿虎對視一眼，神色尷尬。
他們全程在被“賊匪”追著跑，沒等出手就昏過去了，哪有什麼拿得出手的傷口給人看？總不能拿那天在惜芳園受的傷充數吧？
阮青枝看看兩人臉色，不由得也跟著一起尷尬起來：“怎麼，筠兒的師父都被賊人擄去了，你們全程護著他老人家，竟反而然連傷都沒有嗎？你們是不是不盡心啊？你們身為暗衛，平時到底是怎麼保護筠兒的？”
她越說越快，語氣痛切幾乎要哭出來了，惹得兩個暗衛更加無地自容。
阮碧筠忙走上前來說道：“阿豹阿虎平時在我身邊還是很盡心的，那天想必是中了歹人的奸計才會被調虎離山，這件事倒也怨不得他們。”
“哎喲我的二姐姐，這是怨不怨他們的事嗎？”阮紅玉在旁邊高叫了起來，“現在是他們兩個有嫌疑啊！沈大人懷疑他們兩個沿途伏擊老夫人和大姐姐！”
“不是，”京兆尹立刻否認，“下官只是想找出那日殺盡賊匪的英雄，有幾件事情動問。”
阮碧筠低頭攥著衣角，怯怯不安：“不是他們。雖然我也希望他們能幫上祖母和姐姐的忙，但……”
這時老夫人忽然清咳一聲，竹杖頓地走了出來：“沈大人只是想找那個奴才，何必如此勞師動眾？那人是惜芳園的夜寒，您有什麼話問他就是！”
“夜寒。”京兆尹重複了一遍，看向阮青枝：“是大小姐身邊的人？倒是英雄了得。如今他人在何處？”
阮青枝走上前來，不答反問：“怎麼，奴才護主殺了幾個賊匪，反而觸犯王法了？”
“這哪能呢？”京兆尹笑得很謙卑，“那樣忠勇善戰的奴僕，誰見了不讚一聲好？這件事實在是……嗐，剛剛不是也說了嘛，一天之內出現了兩撥賊匪，有些解釋不清楚！上頭的意思是那天但凡在紫竹巷出現過的人都要查一查來歷，下官也只是照章辦事，並無惡意。”
阮青枝皺眉不語，心裡暗罵。
阮碧筠急急轉過來，拽住了她的衣袖：“怎麼，姐姐有什麼為難之處嗎？沈大人只是要見夜寒問幾句話，最多問問他的來歷，又不是要搶你的人，莫非這都不方便？”
阮紅玉也在一旁驚呼道：“真的不方便嗎？那個夜寒一天到晚戴著面具不敢見人，難道是賊匪？”
此話一出，京兆尹看向阮青枝的目光便更加不善，先前一直微微地彎著的腰桿也挺直了。
“阮大小姐，那人……此刻究竟在何處？”他眯起眼睛，一字一頓地問。
阮青枝不肯與他對視，神色漠然：“我吩咐他出門辦事去了，此刻不在府中。”
京兆尹窮追不捨：“去什麼地方、辦什麼事去了？那人究竟是什麼來歷？為何不曾出現在相府奴僕的名冊之中？”
“沈大人！”阮青枝終於被問得煩了，“你若有證據證明他犯了罪，我即刻便把他綁了來送給你！此刻你既說不出他身犯何罪，又拿不出半點兒對他不利的證據，憑什麼在此苦苦糾纏！良民無罪不須自證，您身為一方父母，連這個道理都不懂嗎！”
京兆尹被她一番話堵得臉上發紅，怒氣上湧也便不再客氣：“這麼說阮大小姐果真是要袒護那賊了？”
“這個‘賊’字從何說起？”阮青枝針鋒相對。
京兆尹眯起眼睛，威嚴地捋了捋鬍鬚：“我們懷疑他那晚殺死的不全是賊人，也有無辜被殃及的路人。”
阮青枝冷笑：“懷疑？莫須有嗎？”
京兆尹笑了一聲並爭辯：“所以，是大小姐您自己把人交出來，還是讓小子們去您的院裡搜？”
阮青枝臉色沉了下來，正要發怒，卻聽見外面夜寒的聲音冷笑道：“要搜惜芳園嗎？沈大人您可要三思！”