阮文忠長長地嘆了一口氣：“筠兒，不是休棄，是和離。”
“都一樣的！”阮碧筠淚流滿面，“只要母親離了相府，女兒就會成為全上京的笑話！父親，這不行！”
金氏原先一直剋制著不肯大哭，聽到此處終於忍不住，撲過來抱住自己的寶貝女兒嘶聲嚎啕起來。
阮青枝在旁看著居然有點感動。
阮碧筠的眼淚卻瞬間收住了。她低頭向箍在自己身上的那兩條髒兮兮的胳膊看了一眼，臉上的厭惡之情完全掩飾不住。
阮文忠見狀忙示意婆子們拉開金氏，又連哄帶勸地將阮碧筠扶起來，放軟了聲音問道：“你有什麼好主意沒有？”
阮碧筠擦擦眼角，上前抓住父親的衣袖，哀求道：“讓母親做平妻就好了！父親，京兆衙門既然把母親放了出來，那就意味著母親的罪名並不重，皇上不會迫您休妻的！今後您扶正哪一位姨娘也好、再娶一房也好，府中主母只管讓新的母親來當，只要給我母親留著一個平妻的身份，女兒今後也就不至於無顏見人了！”
阮文忠若有所思，金氏已嗚嗚地哭著，俯伏在地上叩頭不止：“老爺，您就答應筠兒吧，我不能出府……為了筠兒的臉面我也不能出府啊！”
旁邊幾個妾侍互相交換了個眼色齊齊上前來勸，那一大群庶子庶女們也都圍了過去，七嘴八舌求阮文忠留下“母親”。
阮青枝悄悄後退了兩步，不肯去湊這個熱鬧。
伴月在她耳邊低聲急問：“看這架勢老爺一定會答應的，咱們怎麼辦啊？”
“怎麼辦？”阮青枝嗤笑，“他自己若是不要臉了，咱們能怎麼辦？救不了他啊！”
攜雲忙問此話何解。
阮青枝靠在一棵樹上，抱胸笑問：“你們聽說過‘平妻’這種說法沒有？”
兩個丫頭齊齊搖頭。
阮青枝笑道：“我倒是聽說過。這個詞來源於那些常年出門在外的行商。有些人家中明明已有妻室，卻偏要在外頭另娶一房，名份上說是平起平坐兩頭大，朝廷律法可沒有這一條！”
伴月皺眉道：“所以老爺這是把自己當行商了？”
阮青枝眯眼嘲諷：“好歹也是科舉出身的文官，還是百官之首，怎麼會不明白這個？聖人門生最重規矩，嫡就是嫡、庶就是庶，但凡有半點兒含糊，那就是明著在打他們至聖先師的臉！”
兩個丫頭不太懂這些門道，聽罷仍有些不以為意。攜雲低聲道：“不管怎麼說，總比直接休了或者貶作妾好吧？”
阮青枝搖頭：“其實，對我和阮碧筠來說，金氏死在京兆衙門最好；其次是和離；再次是休棄；正妻貶作妾也是律法上沒有的規矩，但好歹還可以用御史臺的公文來壓一壓說是特事特辦；唯有這‘平妻’一說，恐怕要笑死全天下的讀書人了！”
攜雲大驚：“怎麼，這竟是最差的選擇？”
阮青枝冷笑不答，夜寒在旁邊替她說道：“‘平妻’名份上是‘妻’，但律法和聖人教誨都不認這個，因此素來深為天下讀書人所不齒，幾乎可以看作是‘外室’。”
“外室”一詞，兩個丫頭倒是都聽過。那是指男人在家外私養的野女人。
野女人生的孩子，叫私生子。
忽然聽說自家小姐要從“嫡女”變成“私生女”了，兩個丫頭俱是大驚失色，不住地攛掇阮青枝上前阻止，務必不要讓老爺作出這種蠢事來。
阮青枝卻不慌不忙，完全沒有過去湊熱鬧的意思：“你們急什麼呀？當我家筠兒是傻的？”
伴月急得都快要跳起來了：“這個蠢主意就是她出的，她不傻誰傻？”
阮青枝低笑搖頭：“那也未必，咱們走著瞧吧。反正就算變成了私生女，第一個丟臉的也是她阮碧筠，我著什麼急？”
兩個丫頭勸不動她，心焦得恨不能自己衝出去喊醒那位顯然馬上就要迷糊了的傻老爺。
這會兒那邊還在繼續上演夫妻情深母女連心妻妾和睦的戲碼呢。阮青枝看得煩了，甩了甩袖子轉身邁步：“走吧，回家。”
攜雲伴月沒法子只得跟上。
才走出兩步，身後阮碧筠卻忽然站起來，高聲叫道：“姐姐！”