阮青枝忙低頭躬身道：“母親說得是。妹妹斷然不敢作此想。”
金氏厭惡地瞪了她一眼，冷哼一聲甩袖便走。
阮文忠卻忽然開口，叫住了她：“珠兒。”
金氏愣了一下站定了，回過頭來看著他：“老爺？”
這麼多年一直只喚“夫人”的，這會兒怎麼忽然喊名字了？
阮文忠低著頭沒有與她目光對視，神色冷淡似是不願多談：“珠兒，朝廷已經收回了你的誥封，御史臺也發文來訓斥，責本相治家不嚴之過。我想……”
他的聲音漸低最終頓住，顯然後面的話不太好出口。
金氏沒有追問，只是臉色灰敗，原本便佝僂著的背彎得更加厲害了。
現場詭異地安靜了下來，直到劉氏生的四小姐阮紅玉脆生生地開了口：“父親，是不是皇上傳諭，不許母親做我們的母親了？那……將來誰是我們的母親？我姨娘可以嗎？”
“玉兒！”劉氏嚇得臉色都白了，忙跪下來向阮文忠哭道：“老爺，這不是我教的！妾身沒教過她這個呀！”
阮文忠眉頭緊皺沒有理會，金氏已苦笑道：“我早就知道，府裡有的是人等著頂替我呢。”
“皇上並沒有傳諭！”阮文忠嘆道，“但，三堂會審的結果是褫奪你的誥封，今後永不許你參與任何宴飲，更不許入宮門王府半步。珠兒，你知道，身為相府主母，宴飲是避不開的。尤其是筠兒出嫁以後……相府不能沒有一個尊貴體面的主母。”
金氏扶著木棍搖搖晃晃，好一會子才擦淚道：“道理我都明白。可是老爺，我這兩個孩子……”
阮紅玉又忍不住插了一句嘴：“不是三個孩子嗎？”
“你閉嘴！”金氏氣得怒吼。
阮紅玉不客氣地向她扮了個鬼臉：“如今都不是主母了，誰怕你哦！”
劉氏啪地在女兒的頭頂上拍了一巴掌，向金氏訕訕一笑。
金氏的眼淚流得更兇了。
阮文忠始終不看她，遲疑片刻咬牙說道：“睿王殿下特地傳話過來，說無論如何不許委屈了筠兒。所以我想……府中幾名妾侍都有生養，把誰扶正了都不合適，不如另娶一房。”
“可以！”金氏慌忙擦淚，“你另娶一位夫人進來，我……我甘願作妾，只要我的筠兒仍舊是嫡女……”
“姐姐！”褚嬌娘忽然打斷了她的話，之後又轉頭看向阮文忠：“老爺，世上沒這樣的道理啊！夫……金姐姐若是被貶作了妾室，二小姐又如何還能繼續做嫡女？咱們自己家裡倒是怎麼稱呼都無所謂，可這事兒怎麼向外頭人解釋啊？”
金氏聞言立刻急得跳了起來：“那你說怎麼辦？讓我的女兒做庶女嗎？我告訴你，你可別糊塗油蒙了心！筠兒是相府未來的希望，她若是貶了身份、影響了婚事，你們誰也佔不到便宜去！”
“這些道理本相都想過，”阮文忠終於抬起了頭，“珠兒，咱們的筠兒必須是名正言順的嫡女，所以……只能委屈你了。”
金氏向後踉蹌一步，臉色霎時白了：“老爺是說……”
阮文忠從袖中摸出一張紙，遞了過去：“你是以相府主母身份與本相和離的，所以孩子們的地位不會變，仍舊是我相府的嫡出子女。”
金氏身子一晃，直挺挺地向後倒了下去。
“母親！”門口傳來一聲驚呼，卻是阮碧筠的聲音。
阮青枝皺眉，下意識地向後退了一步。
倒不是怕了誰，而是……很明顯這位妹妹來者不善啊！
夕陽下只見阮碧筠由一個婢女和一個婆子攙扶著，儀態萬方地走了進來，身上一片光亮耀眼，顯然那身衣裳和滿頭的首飾俱是宮裡賞賜的好東西。
在場的妾侍和奴才們忙迎上前行禮，十分殷勤。
阮碧筠誰也不理，越過眾人直直地走到阮文忠面前，屈膝下拜：“父親。”
這時金氏已被人救了過來，坐在地上哭。阮文忠伸手向女兒虛扶：“筠兒，起來。”
阮碧筠搖頭，堅持跪在地上仰頭看著他：“父親，您不能休掉母親，否則女兒再無容身之地了！”