隨著這一聲喊，一大片異樣的目光瞬間聚焦過來。
阮青枝本能地想跑，伴月卻驚呼道：“小姐，那是聚墨齋的宋掌櫃！”
說話時宋掌櫃已抱著肚子顛顛地跑了過來，在彷彿靜止的大街上笑得一臉燦爛：“阮大小姐，咱們聚墨齋等了您十多天了！這個月的字畫怎麼還沒送過來？”
阮青枝愣愣地看著他，有些不知所措。
旁邊已有人高聲問道：“宋掌櫃這話是什麼意思啊？你們聚墨齋跟相府還有交情？”
“嗐！”宋掌櫃跺腳，“咱們生意人哪裡攀得上相府的交情？不過是仗著阮大小姐這幾年託聚墨齋代賣字畫，這才有幸能說得上幾句話罷了！”
此話一出周圍又是一片譁然：
代賣字畫？阮大小姐什麼時候擅長字畫了？
哦對，好些文人都有別號的，字畫上署的未必是真名。
可是，阮大小姐？
她的別號叫什麼？不知是誰家倒黴買了她的字畫？哎呀那豈不是要噁心死了喲！
宋掌櫃對這一片議論充耳不聞，胖乎乎的臉上始終維持著誠意十足的笑容：“阮大小姐，您的字畫帶來了沒有啊？還是改日我們上門去取？”
阮青枝仰起頭，饒有興味地看著這個土財主模樣的中年男人：“宋掌櫃，聚墨齋還肯收我的字畫麼？您是不是還沒聽見外頭人都說什麼？”
“嗐！”宋掌櫃抬頭瞟了一圈，不以為意：“管他們做什麼？那些聽風就是雨的蠢貨才不會來咱們家買字畫！咱們的主顧們可都是有腦子的！”
這話可不好聽，一竿子打翻一船人了。當場便有人跳著腳罵了起來。
宋掌櫃居然也不示弱，肥胖的身軀跺一跺腳地動山搖：“嚷什麼嚷，嚷什麼嚷？我說錯了不成？你們說阮大小姐不好，有證據沒有？你們看過阮大小姐的字沒有？你們見過阮大小姐的畫沒有？告訴你們，文人的眼睛最毒了，字畫裡頭看人，一看一個準！以為都是你們這幫人云亦云的傻子吶？”
阮青枝呆呆地在旁邊看著他跳腳，覺得自己更像個傻子。
街上看熱鬧的行人更傻。他們當中絕大部分是不識字的，對什麼文人字畫之類的東西更是一無所知，當場就被宋掌櫃的氣勢給鎮住了。
不知是誰在角落裡說了一句：“宋掌櫃這話好像也有理。不是都說字如其人嘛！”
老百姓不愛聽這個，可是對讀書人本能的敬畏又使得他們不敢輕易開口反駁，於是先前的喧鬧已經沒有了，一大片人眼巴巴地看著阮青枝，自己也不知道是在等什麼。
宋掌櫃可不管這些。鎮住了眾人之後他馬上又重新堆起笑臉，向阮青枝躬身作請：“阮大小姐，請來店中一敘。”
阮青枝邁步要走，路上的好事者終於醒過神，立刻有好幾個人爭先恐後地追了過來：
“阮大小姐，您那件事到底是不是真的？”
“一句話就能說清的事為什麼不解釋？是不是無話可說？”
“這算醜事吧？相府打算怎麼收場？真要跟妹妹共侍一夫嗎？”
“您賣字畫的別號到底是什麼？退畫可以賠錢不？”
……
吵吵嚷嚷，沒完沒了。
宋掌櫃跺一跺腳又要罵人，阮青枝抬手止住了他：“不必爭執，枉費口舌。”
那些好事者見狀也安靜了幾分，伸長了脖子豎起了耳朵等著從阮青枝這兒聽第一手訊息。
阮青枝偏不說話，面無表情在原地站著，任人猜測、任人質疑、任人評說。
直到一批又一批的行人沿著牆根擠過去，又有更多的人湊熱鬧擠過來。
喧譁聲不再只侷限於這一處，而是越來越多地從另一個方向朝這邊蔓延開來，終於漸漸地蓋過了這一邊。
這是有新的熱鬧了。
好事者猶豫著不知該先顧哪一邊，心中越來越急躁，於是衝著阮青枝追問得更緊。
阮青枝似是終於抵不住，委屈巴巴開始抹起了眼淚。
然後另一邊就嚷了起來：“你們知道什麼呀就這樣逼人家？一個個都都沒帶腦子出門啊？”
屢次被罵蠢的眾人大為惱火，立時轉過去跟說話那人對罵。不料那邊居然也是聲勢浩大，許多人跟著嚷：