夜寒瞬間背轉身去變戲法似的飛速戴上了面具，然後蹲下來示意阮青枝從他背上下去。
阮青枝卻抱著他的脖子不肯撒手，拖著哭腔向阮文忠嚷道：“爹！我能不能不下來？我腳疼！”
阮文忠呼地站了起來，帶起一陣風：“你還有臉腳疼！”
阮青枝抹了一把眼淚，繼續哭：“我臉也疼！山裡的風可大了！父親，女兒差一點就不能活著回來孝順您了！”
阮文忠手裡提著一根馬鞭子，冷臉站著沒有說話。
阮青枝終於從夜寒的背上滑下來，順勢跪到了地上：“父親，我從前都不知道您這麼疼我！我一夜未歸，您就一夜沒有睡嗎？可……就算不睡，您也該在屋裡歇著呀，怎麼能在廊下吹冷風？女兒凍死在外面也不值什麼的，萬一連累得父親為我著了風寒，女兒怎麼過意得去！”
她越哭越響情真意切，鬧得阮文忠竟有些不知所措，手裡的鞭子下意識地往身後藏了藏。
鐵青的臉色一時不容易變換，他只得冷哼一聲，怒斥道：“你還知道怕家裡擔心？我以為你只管自己攀龍附鳳，不管你父親和祖母死活了呢！”
“女兒不敢！”阮青枝哭著叩首，“女兒在山谷裡迷了路走不出來，心裡一直在自責，怕祖母父親憂心不安……父親，女兒這條命不值什麼的，您縱然百般不放心，派幾個奴才出去找找也就罷了，怎麼能親自在外面等一整夜呢？這……女兒何以為報啊！”
“行了！”阮文忠不耐煩地呵斥了一聲，“別哭了！這次沒死也算你命大，天亮了再去見你祖母，讓她放心吧！”
阮青枝恭恭敬敬地答應著，不住抽泣，一副感動得痛哭流涕的樣子。
阮文忠在她臉上看不出什麼，只得又沉聲問道：“你隨睿王殿下去遊玩，為何會迷失在山裡？怎麼又搞成了這副鬼樣子？殿下如今在何處？！”
阮青枝見問，又在臉上抹了一把：“睿王殿下他把我……”
夜寒忽然在她背上重重地敲了一下。
阮青枝心裡還沒想明白是怎麼回事，話頭已經飛快地轉了：“睿王殿下突然有急事走了，我貪戀谷中風景想再看一會兒，沒想到林子裡的樹生得亂七八糟的，沒走多久就迷路了！”
阮文忠盯著她看了一陣子，臉色似乎有所緩和：“所以你其實並不曾與殿下同遊很久？”
“沒有啊，剛下馬車還沒進山谷呢，睿王府的人就找來了！”阮青枝答得很快，聲音彷彿還有點委屈。
說完這句話，她明顯能感覺到阮文忠長舒了一口氣，整個人瞬間輕鬆起來。
“沒有最好！”他冷冷地道，“否則為父斷不饒你！你如今也不小了，行事該有些分寸！殿下將來是要娶你妹妹的，你跟他出去算怎麼回事？即便殿下看不上你，落到外人眼裡也不好看！你記著，這種事若再有下次，我打斷你的腿！”
阮青枝低頭委委屈屈地應了聲“女兒不敢”。
阮文忠冷哼一聲，將手中馬鞭子一甩：“天亮之後自己去祠堂，跪滿三天再出來！不許吃飯！”
“我不能去！”阮青枝立刻抬起頭來，急道。
阮文忠的臉色立時一沉。
阮青枝急急膝行向前兩步，看著他道：“父親，先前我跟睿王出去，府里人人都知道的！如今我到深更半夜才回來，之後立刻就罰跪祠堂，旁人會怎麼想？那些閒人的嘴最壞了，他們會不會說我跟睿王……做了什麼讓父親不高興的事？我倒還不怕人說閒話，只怕萬一有不好的話傳到妹妹的耳朵裡去，她會不會傷心生氣，又會不會以為是父親授意……”
沒等她說完，阮文忠已經大怒：“一派胡言！為父能授意你什麼？！”
阮青枝理直氣壯地道：“父親當然不會授意我什麼，但架不住旁人多心啊！畢竟府裡好些人私下都說我比妹妹漂亮呢，萬一妹妹以為父親信不過她、想用我籠絡住睿王殿下……這不是平白讓咱們自己至親骨肉之間生嫌隙嗎！”
阮文忠黑著臉看了她半晌，氣得話也說不出來。
阮青枝抹了把眼淚又道：“父親，人言可畏，您要懲罰女兒什麼時候都可以，如今是相府名聲要緊、妹妹和睿王殿下的情分要緊啊！”
阮文忠氣得揮鞭狠狠地抽在了柱子上，厲聲問：“那你說，這件事該如何收場？！”
“什麼都不要做！”阮青枝正色道，“天亮以後我會把自己收拾整齊若無其事去見祖母，父親也不必再提起今日的事，就好像我從來不曾陪睿王殿下出遊一樣。”
“那豈不是便宜了你！”阮文忠重重地哼了一聲，鞭子再次揚起，將旁邊的一叢菊花打了個七零八落：“不去祠堂，你就在你自己院子裡跪著！跪足三天！”
這一次阮青枝找不出理由來狡辯，只得俯首應了聲是，又道：“恭送父親！”
阮文忠一甩鞭子恨恨地走了出去，如釋重負。
等他一走，阮青枝立刻向夜寒伸出雙手：“抱我起來！”
夜寒本來正打算扶她起身，聽得一個“抱”字不禁愣了一下，之後果真彎腰將她抱了起來。
阮青枝舒服地往他胸膛上一靠，還不忘抱怨：“沒見過你這樣當奴才的！你主子我跪著呢，你倒站在一旁看熱鬧，也不陪我跪！”
夜寒淡淡道：“下次你也不用跪。”