這讓李自成看到了兵不血刃而獲得一半天下的希望，因此設宴款待侯恂，好酒好菜的伺候，沒想到侯恂回城後再也不來了。
一開始，李自成覺得可能是自己的條件太苛刻，所以朱慈烺需要時間和大臣商議，下令繼續圍城等待。
一連數日後，沒想到非但沒等來侯恂的人影，反而等來了吳三桂的援兵。
只把李自成氣得破口大罵，命令袁宗弟、劉體純繞圈包抄吳三桂後路，爭取以逸待勞，將這支遠道而來的疲憊之師一網打盡，給北京城裡的君臣一個下馬威看看。
但李自成沒想到的是，兵力處在絕對劣勢的明軍竟然主動從朝陽門殺了出來，與吳三桂裡應外合，大破闖軍右翼，生擒劉芳亮，讓大順的局面急轉直下。
牛金星聽了宋獻策的話立刻針鋒相對：“陛下率領將士們打天下是為了問鼎天下，你們倒好，勸陛下退帝做王，誰能答應？就算陛下答應，我牛金星答應，大順的百萬將士會答應嗎？”
李巖再次站出來分析，拱手道：“牛丞相，現在天下四分五裂，除了明朝根基尚在之外，張獻忠於武昌自稱大西皇帝、後金在遼東自稱滿清皇帝。
有道是天無二主，現在的帝位不過是個虛名罷了，倘若真能讓明朝廷把陝、晉兩省劃給我們大順自治，換來十餘年安穩發展，等咱們兵精糧足之時再出三秦爭霸，天下豈不是唾手可得？”
袁宗弟站出來提出了完全不同的一個觀點：“有道是出頭的椽子先爛，咱們倘若真能跟明朝廷達成一致，那麼朱家勢必會全力圍剿張獻忠、平定滿清，從而給我們壯大發展的機會。十餘年後，他們斗的兩敗俱傷，我們乘機出兵，自然可以所向披靡。
只是在我看來，即便陛下退帝稱王，只割陝西、山西兩省，朱慈烺也未必會同意我們的條件。說白了，無論是稱王還是稱帝，朱家都不會答應，所謂的談判只不過在拖延時間，使用緩兵之計罷了！”
聽了袁宗弟的分析，在場的武將俱都破口大罵。
“袁將軍說的似乎有道理，明寇的談判多半是為了拖延時間、等待援軍，根本就不是誠心跟我們談判！”
“我操朱元璋他老婆，老朱家的子孫一肚子壞水哪！”
“繼續打，打到明軍害怕，打到明軍俯首稱臣為止！”
等氣憤填膺的眾將罵完之後，宋獻策再次出列，對眾將道：“之前牛丞相的要求，顯然明朝廷沒有接受，但退一步封王的條件不談一番試試，怎知朱慈烺不同意？
畢竟現在明朝日子也不好過，國庫空虛，欠下了鉅額軍餉，百萬明軍心懷不滿。天災人禍，餓殍遍地。
北方有我們大順、西南有張獻忠，關外有滿清鐵騎，而東南沿海的鄭芝龍也是野心勃勃，只要我們表現出誠意，表面上尊重一下大明朝廷，未必不能達成談判。”
李自成撫須道：“倘若真能跟明朝達成一致，割晉陝自治，用帝號換來十年發展壯大，我做皇帝或者做王都無所謂，只是明朝使者已經不來談判，該如何是好？”
宋獻策拱手道：“他明朝的使者不來，咱們可以派使者進北京談判，試試我們退一步能否和睦相處？”
“那派何人去出使？”
在袁宗弟和宋獻策的分析下，李自成有些心動，打算學學朱元璋“廣積糧、緩稱王”的策略，不爭一時之長短，讓明朝和張獻忠、清朝狗咬狗，大順軍退回陝西暗中積蓄力量，等到兩敗俱傷之時再出來坐收漁翁之利。
“臣建議陛下親自跟朱慈烺談判！”
袁宗弟抱拳施禮，道出了自己的想法，“陛下可以約朱慈烺在北京城下當面會談，若朱慈烺欣然赴約，可以彰顯我們大順的誠意。若朱慈烺不敢赴約，則陛下此舉可以壯三軍士氣，再派人談判的時候在氣勢上也可以佔據上風。”
牛金星撫須道：“袁將軍的建議倒是不錯，我料朱慈烺乳臭未乾，肯定不敢赴約。等再派人談判的時候就可以指責明朝廷不信任我們，加以刁難，逼迫其讓步。”
李自成撫須贊成，吩咐牛金星道：“那就有勞牛丞相去告訴杜勳一聲，讓他進一趟北京城告訴朱慈烺，朕要親自與他會面，問他可敢赴約？”
“臣遵旨！”牛金星作揖領命。
李自成又吩咐道：“牛丞相別忘了提醒杜勳，一定拿出氣勢來，別讓明朝廷覺得是我們在求他們！”