她咬牙，又給皇后磕了個頭：“娘娘，奴才們有天大的膽，也不敢在這節骨眼上貪墨主子的東西。再說，就算有人貪也不可能吃進去那麼多……”
唉，越描越黑，什麼吃不吃的，就像是自己真的貪了一樣！阮姑姑說不利索，就想把心挖出來給皇后看。她去年貪過一點冰塊，那東西價錢不高卻勝在沒有風險，少少地偷一車出去賣給京城的大府邸，很少會被發現，就算發現了也只說化成水了……可這次她真沒動一個指頭啊！
皇后起身拂開了她，淡淡道：“你且先下去。此事本宮自會徹查，不會冤了你。”
“娘娘……”阮姑姑還想再爭辯幾句，看皇后面上那深不可測的神色，心裡又不敢，只能磕頭退下了。
皇后看著阮宮正走出去了，一招手對挽秋道：“傳旨。阮宮正坐偷盜罪，革職處死。她手底下那些運送冰塊的宮人為虎作倀，也一併處死。”
挽秋很是驚愕：“這件事還沒有查清楚呢……”
“不用再查了。”皇后搖頭：“當務之急是要快些採購到更多的冰塊，而不是查清楚冰塊是怎麼丟的。”
挽秋心裡咚咚地跳。皇后娘娘身邊有四位大宮女，她卻是裡頭年紀最小的，服侍皇后的時間也不如別人。她還沒有習慣皇后娘娘做事的方式。
這一次參與運冰差事的人，除了阮宮正，還有大大小小的女官、雜役。算上趕把式的車伕足足有一百多條人命，就這麼……
“如此，若落下了擅殺的名頭可怎麼好？”挽秋小心翼翼地問道。
因為挽秋是蕭家的遠房親戚，皇后沒有怪她多嘴，而是很寬厚地和她解釋：“本宮需要給大家一個解釋。罰得輕了，那些受酷熱之苦的嬪妃和親貴們怎麼會罷休？你要記住，本宮和沈雲容不一樣。”
沈柔妃。挽秋在心裡把這個名字唸了一遍，抬起頭對皇后道：“謝娘娘教誨，奴婢明白了。”
皇后對她笑：“再教你一句。如果沈氏真的坐到了我的位子，她也會和我一樣。”
挽秋不敢聽這樣的話，忙勸皇后道：“娘娘福壽無疆，她如何敢覬覦後位。”
“罷了，不提她。快些去傳旨吧。”
挽秋躬身退下。走到門口的時候又回來了，對皇后道：“阮宮正是娘娘的人。沒了她，咱們以後……”
挽秋的提醒是很對的。皇后微一沉思，道：“她的確是本宮提攜起來的。但她不中用，舍了就舍了吧。你去告訴慕春，讓她在六局裡頭再物色物色。”
現在她想起阮氏心裡就惱。這宮裡頭的廢物真是越來越多！阮氏這樣的人活著還不如死了。
皇后惱的不是阮氏辦砸了差事，而是今兒阮氏在她面前說出的那些話。冰塊這事，皇后心裡明鏡似得——那麼多車的冰怎可能不翼而飛？那根本就是有內鬼在裡頭搗鼓。至於那隱藏在背後的人是誰，皇后也能猜出個八九不離十。
而那愚蠢的阮氏，竟還一味地糾纏事實真相，又希望能把責任推到皇商身上。兩處供冰的皇商是蕭家人，阮宮正也是自己人，這樣子推來推去，難道要起內訌給別人看笑話麼？用腦子一想就是有人把皇商和尚宮局一塊兒算計了。
在宮裡，真相從來都不重要。皇后嘆一口氣，冰塊的事還要快些解決才行。
雲霞鳳棲宮的外頭，大大小小的嬪妃們仍然在鬧騰。
她們都是出身高貴的天子妃妾，根本無法忍受不供冰的夏季。冰這東西不比衣裳首飾什麼的，首飾的份例缺一點還能將就，冰塊缺了怎麼辦？難道就要受熱？行宮這邊還算好的，京城裡比驪山更熱，冰塊一樣不夠，還不知鬧成了什麼樣子。
各宮的掌事女官都擠在尚宮局討要份例，尚宮局自知理虧，不敢冒犯主子們，只能不住地賠罪。有的人和林媛一樣，不好意思鬧開；但有的如懋嬪手底下的宮女，一點虧也不肯吃，硬是要尚宮局拿出東西來。最後到了正午的時候，大家突然看到阮宮正和幾個宮人被綁著押走了，這才知道事情不簡單，遂不鬧了。
皇后處置了阮宮正，又下旨安撫各宮，說該有的份例早晚會補上來。宮裡慢慢地靜下來了，眾人都明白了是總量不足，大家要一塊兒受罪，這是沒辦法的事。皇后又說會補，那就一定會補了，用現有的冰塊撐個十天半月也不成問題。
後宮這裡亂得很，皇帝的九州清宴卻很是寂靜。皇后是個處變不驚的人，冰塊不夠使，她也沒亂了手腳，只先命人把皇上、有孕的祥妃、還有京城裡的太后這三處的份例給供足了。其餘的人，包括她自己，就一塊兒受苦受難吧。
拓跋弘這幾天恰巧政務繁忙，就沒有理會後宮。皇后怕耽擱國事，更不敢拿著這種事叨擾皇帝。畢竟，嬪妃們就算熱出病來也不及國事要緊。