上官璃深受皇恩，日子也越發快活。林媛與趙昭儀仍然握有宮權，皇帝並沒有放權給皇后的意思，不過就算沒有足夠的權勢，上官璃這皇后做得已是羨煞天下人，百年之後史書工筆，亦有乾武朝帝后舉案齊眉、琴瑟和鳴的濃墨重彩。
後宮中唯皇后與淑妃最為得勢，這二位一個是正宮，一個是東宮之母，就算已晉位珍妃的雲丹也不能奪了風頭。因著這兩座大山威壓，嬪妃們中的紛爭少了許多，就算有，也都是低位妃子爭風吃醋罷了。
上官璃不再針對林媛了。她似乎喜歡上了安逸而甜美的生活，日日膩在皇帝身旁做嬌妻，貪圖著眼前的享受。沒有煩惱的日子過得越來越快。
林媛在這樣的安穩中並不心安，她不知皇后心中打得什麼譜。她的兒子已經成為東宮了，難道皇后就不會覺得焦慮麼？難道她會甘心看著拓跋弘百年之後，天下被林媛母子收入囊中？
不過倒不是全然無事。太子年歲漸長，文武都顯出出色來，他的五哥哥吳王不落人後，面上不敢與東宮爭鋒，私下卻埋頭苦讀。林媛看在眼裡心中震顫，卻苦於吳王行事謹慎、面上恭敬，一點錯漏都抓不著，只能眼睜睜看他臥薪嚐膽一般地努力下去。
時光如綢，太后在乾武十五年的冬日病重，皇帝聽從御醫所言，準備將母親挪去環秀山莊養病。
彼時恰逢長寧出嫁，太后為了她在宮中多留了一個月，呆到了乾武十六年的元月才離宮的。長寧的婚事堪稱十里紅妝，拓跋弘愛女心切，破格加封她為長帝姬，食邑兩千戶。她的生母，在半年前受封莊妃的趙氏，因著女兒的喜事受皇帝加恩，撫養了張氏所出的七皇子。
因著莊妃與淑妃交好，七皇子記在莊妃名下後，東宮太子的地位更加穩固了。而七皇子竟在同一日改名為“珝”，同“翊”，意為輔佐。
北疆戰場中，拓跋弘的擔憂在不久之後變成了現實。老將上官越因病回京後，新上任的年輕統領開始顯露出弊端來。
乾武十六年一整年中，前線捷報如常。然而匈奴重鎮、北疆險關靖邊城久攻不下，致使秦軍戰線推進速度緩慢。
乾武十七年八月初一，在舊夏都城西平府第四次易主時，為了爭奪它，蒙古國撕毀了與秦國的盟約。兩國戰亂終起。
蒙古的毀約使得秦國措手不及。原本兩國只是在爭搶夏國國土時會有所爭端，面對匈奴人卻是聯合一致。然而這一次，撕毀盟約的訊息還未曾傳開時，蒙古人便在匈奴邊境線上突襲秦軍後方。秦軍前有匈奴，後有偷襲。
在絕對的逆境中，沒有了戰神上官越做統帥，年僅二十七歲的年輕將領陳秀連同三十萬大軍，長眠在北疆厚重的風沙中。
蒙古人早有準備，勢如破竹，而秦軍毫無防範。短短半年之內，燕薊十六州失守。
訊息傳入京城，病中的皇太后怒極攻心，吐血駕崩。
太后仙去之時，帝后漏夜趕至環秀山莊，跪在太后病榻前。太后迴光返照，指著皇帝道：“你太貪心……”
前線慘敗，太后薨逝，整個秦國陷入了前所未有的危機中。
乾武十八年五月初十，皇帝親率重兵，北上征戰。
京城中太子監國，左右丞相攝政。
後宮女眷再也沒有了爭鬥的心情。人人關起門來過日子，沒了皇帝無須爭寵，這些女人們竟是一下子失去了支柱。不少嬪妃年紀輕輕便開始入住重華宮，日夜誦經焚香，不問世事。
皇帝親身涉險，外患如狼似虎，大秦國是在進行一場豪賭。上官皇后生平中第二次下中宮箋表，命令上官族中叔伯重新領兵，隨聖駕出征，卻遭全族以血書上奏，抗旨不遵。她的父親，曾經的戰神上官越跪地求她：
“功高震主，皇后，您難道不懂得這一點麼……秦國是中原霸主，乾武一朝前十年積蓄的強盛，足夠承擔任何戰爭的後果。就算這一次我們輸了，至多是割地賠款，卻不會亡國。我們仍然是朝中大族，地位利益並不受損。然而若是上官族再次參與了戰爭，在最危難的關頭拯救了這個國，我們，會有什麼好下場呢！”
皇后盛怒中將傳國玉璽砸在地上。秦國國璽，正是上古遺物和氏璧，在千年前的朝代中代代傳了下來。上官璃砸玉璽，玉璽缺角，後以赤金彌補。【1】
皇后有心無力，最終上官族中的將領們沒能上戰場。
這一年，太子拓跋琪堪堪九歲。