“先歇一日，明日就回國！”拓跋弘將手上玉珠摔在地上，又恨道：“吳王何時能到？”
秦軍慘敗之下，他就算再不甘、再貪婪，也不能失了理智繼續交戰了。眼下能保住這幾萬的兵馬安全回京城，就是老天保佑了。
“北塞軍那邊……”薛將軍吞吐道：“皇上，縱然吳王殿下趕得急，可那是在敵國的境地裡頭行軍啊。路途又遙遠，原打算著是一月趕到，正好趕上咱們走到西平府，三軍會和……”
拓跋弘更是來氣，他忍不了這份憋屈。若是被蒙古軍打回來也就罷了，夏國不過幾千人……
“那朕還要再等半個月？！”皇帝氣得很，偏又找不出茬子來出氣。
珍妃嚇得不敢出聲，她是一直跟著拓跋弘的，不過吐蕃的幾萬騎兵在雲州的時候就被她父親召回國了。她父親不是什麼昏君，對秦國皇帝的貪婪無度看得清楚，秦軍有能耐四處征戰，吐蕃卻不想賠上太多本錢。
如今珍妃是想幫拓跋弘卻拿不出底牌來，只能越加細心地伺候他，見他動怒連忙又送茶水又給他順氣。拓跋弘還在氣頭上，揮手撩開她道：“退下！君臣議政，你在這裡做什麼！”
珍妃雖心性堅毅，聽了這話就想哭。她一直都知道皇帝拿她當外人，淑妃雖然落魄了，當初也好歹得過皇帝的信任，可她這輩子都得不到。
只因著一句“非我族類”！
正待抿著眼角往外走，突聞身後一聲驚呼：“皇上，皇上……快來人，皇上暈厥了……”
***
林媛得了訊息時，聖駕那邊已經人仰馬翻。當時面聖的幾個臣子做主將這事瞞下來了——剛吃了敗仗準備回國，軍心渙散之際，再傳出皇帝病倒的訊息，這幾萬的大軍還能有力氣爬回京城麼？
大家照舊值守邊防，預備著明日往南撤退。唯有林媛這兒，有一位年輕的藥僮領了一眾御前侍從急火火地趕過來，悲切而焦急地道：“皇上那兒實在兇險！御醫們沒有多少把握，珍妃娘娘服侍皇上年歲不多，總有不周到的，奴才們不得已才過來請淑妃娘娘……”
林媛早已沒有淑妃的體面，那個傳話藥僮不過是面上恭敬，他身後一眾侍從早不由分說架起她往外趕。她被拖得差點扭了腳，領頭的一位東廠宦官還催命一般：“快點啊娘娘！您這一遭伺候好了皇上，往後日子就好過了。若趕慢了，您和咱家都擔待不起……”
林媛心裡其實比這宦官還焦心。她跟著越走越快，繞過一眾親兵抵達大帳，撩開帷幔的一瞬她就聞見濃重的草藥味，還有燃燒艾葉的煙熏火燎。還未踏進去，懷裡就撞了一個披頭散髮的女人，哭喊著道：“你們救救皇上啊……”
雲丹都哭得岔氣了，她一看是林媛，面目中不復往日爭寵時的針鋒相對，卻是抓著她的衣襟哀求起來：“淑妃，皇上喝不進去藥！你有沒有辦法啊，我灌不進去啊……”
在雲丹眼裡，林媛就是個礙眼的人，東宮被扯進謀反大案後這女人竟還安然無恙，她幾乎咬碎一口銀牙。不過這危機時候，她還要慶幸有這麼個救星。
林媛陪伴皇帝十多年了，對皇帝的喜好習性瞭如指掌，自然比她更會伺候。如今皇帝昏迷不醒，喝不下去藥、吃不下去東西，可不就得淑妃才能伺候得了。
林媛不敢耽擱，在門前洗了手拿過藥碗，一壁詢問御醫。四個御醫齊齊地擠在龍榻前頭，一人焦躁道：“皇上之前受了刀傷，本就不該再奔波勞累的。後來那瘴氣侵襲，皇上雖然坐在車裡頭，難免也吸了一點……如今肩頭舊傷那兒已經開始化膿，肺裡頭也出血了……”
林媛早知瘴氣厲害，她這樣沒受過傷的人吸了一點兒，一整天都吐得發昏。皇帝之前舊傷就沒好全，上了年紀體魄也不行了，再受瘴氣毒害，怎會不出事呢。
“這藥是你們配的麼？能解瘴氣的毒麼？”她焦灼地問那御醫。
“若是真能解毒，我等也不必如此憂愁了！”一位張姓御醫急得滿臉都是汗：“娘娘，我等給皇上灌的，不過是綠豆水和小米酒，再配了一些解砒霜毒的草藥。夏國常年生瘴氣，那裡的百姓都不堪其擾，夏國國主都拿不出解毒的好法子。他們中了毒，也是喝些清熱的藥劑罷了，若是中毒太深，肺裡大出血後，便是神仙也難救的。這一次襲擊我們的夏國人，他們是戴著特製的帽子，裡頭放了木炭，能過濾瘴氣。不過最後有一些被活捉了帶回來，也都吸了不少瘴氣，昨兒夜裡就都撐不住死了。”
林媛聽明白了。現代社會，廣西那一帶常生瘴氣，壯族、苗族等都有解毒之道。但想要解毒，那都是在症狀較輕的情況下，用青蒿、菖蒲、艾葉等草藥入藥，還有剛才張御醫說的米酒和綠豆水都是解毒的良方。但若是毒氣已經傷到了肺，致使人吐血，那可就沒轍了。
“不管怎樣，先給皇上清毒。就算已經開始吐血，也不是必死無疑的。”林媛將袖子挽起來，撐開皇帝口舌，將一把銀勺子壓在他舌頭根底下。
這一次灌下去之後，皇帝果然能下嚥。
然而片刻之後他又開始嘔吐，血水和著綠豆湯一塊兒往外嘔。珍妃唬得面無人色，跪在皇帝跟前嗚嗚地痛哭。
林媛沒有珍妃那樣的情深意切，卻也是萬般不希望皇帝駕崩的。她和小琪母子被牽扯謀反大案，正是危難之時，如今外頭領兵的是吳王，京城裡當權的卻是皇后和趙王。她們母子清白未分明，皇帝若真有事，死前應是不會宣召將皇位傳給東宮的。
她打算著先渡過眼下劫難，洗脫了汙名後再奪嫡。等著皇帝再活個十幾年，萬事也都定下來，東宮繼位才是名正言順。
“別哭了，去拿三七來止血。”她命令雲丹道。
屋子裡人人奔走，混亂不堪。雲丹連忙去熬藥，卻被御醫止住道：“兩位娘娘，皇上吐血是真，但現在不是止血的時候。放血也是可以清毒的。”
林媛深覺有理，但再看皇帝一口一口往外嘔血，更是焦躁不安：“那你們說該怎麼辦！”
“唉，這應不是肺裡頭的血啊！”張御醫又哀嘆道：“皇上舊傷復發，瞧這樣子，該是五臟都開始衰竭了……”
幾個御醫根本拿不出好辦法來。林媛和雲丹兩個女子一遍一遍地給皇帝灌藥，皇帝喝了後大半都要吐出來。實在吐血吐得狠了，就又灌三七。
在秦軍繞過冰川后的第三日，乾武二十年七月二十五日，聖駕啟程南下。
前一日夜裡時，珍妃還和幾個臣子爭論。皇帝病重，御醫說若是挪動的話會加重吐血的症狀。但若是停駐不前，蒙古兵馬很可能先於吳王殿下到達這裡，圍困聖駕；更遑論西邊夏國，他們怕是還有更多的人手前來縱火，再次施展毒氣攻法。
最終眾人決定立即南下回秦國。
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