臨華殿紅牆金瓦，寬闊宏偉，其氣勢不在慈元殿之下。庭中也不似其他宮殿多植花草，而是種著高聳挺拔的松柏幾十株，雖是隆冬，也是一片碧綠，散著馥郁的樹木清香。
因皇后幽禁，六宮事務暫由德妃掌管。她又好強，一點也不肯派給旁人做，事事都必親自詢問、處置。尚宮局將年下要賞給朝臣外命婦的節禮及名冊呈了上來，楊德妃歪在紫檀雕花椅上瞧著宮人們一一檢點。
惜茜道：“娘娘，你瞧這靈鷲球紋錦，比平時用的那些錦緞可要平滑柔軟得多！”德妃正要說話，廊下有宮人稟：“德妃娘娘，張美人、蘭才人來了。”
德妃忙道：“快請進來。”
弄月與莫蘭進了屋，弄月瞧著滿屋子的金銀飾器、翡翠綢緞攤在案臺上，笑道：“倒是來得不巧。”
德妃道：“有什麼巧不巧的，你們來了，我也能偷空喝口茶。”說著，三人互道了安，才又坐了。惜茜親自捧上茶來，陪笑道：“這是官家前幾日新賞的凍頂烏龍，總共就那麼一小罐，德妃娘娘平日也捨不得吃。”
德妃啐了她一口，道：“你倒伶俐，知道討巧賣乖。”
弄月揭開茶蓋一瞧，見茶湯蜜綠帶金黃，啟唇細抿淺嘗了嘗，果是清新典雅，餘香繞舌，不由道：“很是甘醇濃厚。”
德妃道：“你若喜歡，回頭我叫惜茜給你送些去。”
弄月笑道：“臣妾卻之不恭，只好從命了。”
正說著，有在旁側檢點的宮人走上前來道：“娘娘，御史中丞王大人家外命婦的賞賜是鳳尾羅兩匹，還是軟煙羅三匹，冊中寫得不甚詳細。還有承宣使蔡大人家賞賜錄得也不清不楚，又是紅麝香珠，又是錯金如意。請娘娘示下。”又將手中冊子錯漏處指與德妃看，德妃卻瞧也不瞧，薄怒道：“糊塗東西哎，御史中丞是從三品大員，自然是賜鳳尾羅。承宣使大夫是正四品大員，若是隻賜紅麝香珠豈不有違禮儀？”
那宮人恍然大悟，戰戰兢兢道：“娘娘英明。”
德妃道：“下次若還是如此粗心，只管去廊下做掃灑活計。”
那宮人嚇得渾身顫抖，恭謹道：“是。”
弄月笑：“德妃果然厲害，細梢末節通通了然於胸，若是換了臣妾，只怕半分也做不來。倒是日日閒著，只知喝茶。”
德妃聽著舒坦，正欲說話，門外有笑聲傳來，道：“怎麼喝茶也不等一等我。”又有宮人急忙回：“董修儀來給德妃娘娘請安。”
說著，董修儀已然跨進殿中，弄月和莫蘭忙起身請安。
德妃笑道：“今兒是什麼風，竟把你們一齊吹來了，倒像約好了似的。”又賜了坐，叫惜茜再捧了新茶上來。
董修儀向來對綢緞布匹十分喜愛，見案几上堆了幾匹色彩豔麗的雲霧綃，嘆口氣道：“都是些好東西，平日裡我們也不捨得用，倒要賜給那些外命婦。”
德妃笑：“前幾日，我倒得了幾匹素羅紗，想來也沒什麼用處，只放著倒是白白糟蹋了，董修儀若是想要，呆會我叫惜茜從庫裡尋出來，夠你拿去做兩件衣裳了。”
董修儀眼光一亮，欣喜不已，忙道：“娘娘真是大度。”
德妃先前從未與莫蘭接觸，不知其秉性如何。此時見她一直未曾開口搭話，知她聖眷正濃，也不敢怠慢，忙笑道：“蘭才人可有瞧得上的物件，凡我能做主的，必都賞了你去。”
言語中，竟有幾分討好的意味。
莫蘭心想，此時正處在廢后的節骨眼上，德妃又擺明想拉攏自己，若是婉拒，反倒不好，遂笑道：“我倒要好好瞧一瞧。”
惜茜哪有不明白的，忙領著莫蘭於案几旁細細的斟酌挑選起來。
她環視一圈，隨手拿起眼前的鍍金如意，惜茜笑道：“蘭才人好眼光，這三鑲銅鍍金螺絲如意可是難得的珍品，瞧那趾部間都鑲嵌了翠瓦，翠瓦上又雕刻了象馱寶瓶、松枝和龍紋，不僅做工精巧稀罕，還是吉祥如意之物。”
德妃見莫蘭愛不釋手，朝宮人道：“那如意原本要賜予誰的？”
宮人翻了冊子，方道：“是先太后欽賜的從二品縣主。”
德妃又問：“夫家是誰？”
宮人回道：“是內殿崇班劉大人。”
德妃愣了一愣，問：“哪個劉大人？”
宮人道：“是劉從廣大人。”
莫蘭本未起意，只隨意擺弄手中物件，裝模作樣罷，卻不想，忽聽宮人說起劉從廣，只覺腦中“轟隆”一響，似有千斤爆竹燃了開來，炸得人回不過神。她禁不住問道：“你說的可是先太后親侄，官家表弟，劉從廣大人？”
宮人恭謹回道：“正是。”
莫蘭站在窗前明亮處，陽光白嘩嘩的從她身後射進來，眾人一時瞧不清她的神色。德妃訕訕道：“蘭才人，你重新再挑一樣罷，這物件太過珍巧，又是賜予皇親，我倒不敢擅自挪用。”頓了頓又道：“況且，先太后極看重劉大人，不僅賜婚，還特意賜了夫人封號，要不然，哪裡會有如此年輕的二品縣主，都是託了夫君的福罷……”
德妃還在說著什麼，莫蘭瞧著她鮮嫩淺薄的朱唇一啟一合，只覺那聲音極為飄渺恍惚，像是從夢裡傳出來一樣，亦幻亦真。
她想起子非，想起她彎眉大笑的臉，想起她那日喜上眉梢道：“莫蘭，你可答應要給我做鴛鴦枕頭的。”
一年多以來，子非雖未曾說過什麼，但莫蘭知道，她的心裡從沒失去過期翼，她一直默默的守在原地，等著劉從廣回來，八抬大轎的將她娶回去。她誰也不曾依賴，獨自歷經苦難，傾盡了眼淚，卻不想，得來的結果竟是如此粗暴、殘忍，幾乎將她一刀致命。