世家女們面露驚異，似有不信。宮外時有傳聞，說中宮皇后極不得寵，夜夜獨守宮牆。她們年幼時都進宮見過官家，如今再逢，竟覺他比印象中更為丰神俊朗，氣度儒雅，又見他對皇后如此寵愛溫柔，愈發欽慕不已。
靜姝看著眼前修長有力的大手，猶似還在夢中，她輕喚了一聲“官家！”
趙禎見她杵著不動，遂拉起她的手，握了握，柔聲道：“大熱的天，手怎麼這樣冷，讓太醫撿幾副養生的藥吃罷。”
靜姝受寵若驚，臉上紅了紅，低聲回道：“許是剛剛拿了冰果子的緣故，並不礙事，謝官家關心。”他倆相敬如賓，旁人看來倒是極為恩愛。
趙禎點點頭，朝眾人淺笑，“旼華久居宮中，難得與你們相聚，好好陪她說話。”眾人忙傾身，“是。”
起身再看時，帝后已執手出了殿門。
趙禎牽著靜姝一步步往殿外走去，轉過了宮門，行至廊間，才鬆開手。靜姝不急不緩跟在身後，“官家，今日為何……”
趙禎無奈一笑，“你是朕的結髮妻子，大宋朝的皇后娘娘，豈能讓家臣子女說三道四，她們沒有資格來評說你。她們讓你難堪，就是讓朕難堪。若以後再遇上這樣的事，定要拿出你皇后的威嚴。”
說到這裡，趙禎頗為憐惜的看了靜姝一眼，至大婚後，他留宿慈元殿的日子屈指可數。他遲疑片刻，才道：“朕召了呂相於崇政殿議事，你先行回宮罷。”語畢，便要離去，卻被靜姝拉住衣袖，他回頭皺眉看著她。
靜姝略帶哀求道：“臣妾能否與您同去，只到崇政殿前就好。”
趙禎不忍拒絕，點頭應允。
靜姝心中一喜，像得到了極為心愛之物，露出甜蜜的笑意。趙禎一愣，頗覺心動，若她不是太后擇選的正宮，或許他們也會溫情脈脈，也會琴瑟和鳴，畢竟，她是他的結髮妻。無論是否相愛，都註定此生糾纏不清，榮辱與共。
是夜，李美人攜著侍婢涴苾往蕙馥苑串門子。
尚臨冬才用過晚膳，見她來了，甚是熱情，連忙漱口潔面，與她說話。因是盛暑，天黑得慢，此時天猶還亮著，夕陽才剛剛落下，晚霞燒滿了天，紅光透過窗上新換的薄綠輕紗映在人的臉上，真是面如桃花。
李美人撥弄著殿中紫檀木櫃上的新鮮海棠，抿嘴淺笑道：“你猜今兒個官家在哪裡安寢？”
臨冬歪著身子倚在藤椅上，絞著手中素帕，“我早早聽說了，官家帶著皇后去司苑司賞新培的海棠，自然是宿在慈元殿了。”
李美人轉過身，手中掐著一朵海棠花骨，“若真是這樣，我也無話可說了。只是……”
臨冬聽著她話中有話，又遮遮掩掩的，忙使了眼色，屏退眾人，“只是什麼？”
李美人輕移蓮步，坐至臨冬身側，倚著椅手神秘兮兮低聲道：“官家這半月裡都宿在福寧殿，也未召見妃嬪。平時不過兩三日，就要來蕙馥苑看你，如今都大半月了，也未見過聖駕，你不覺奇怪麼？”
這時天色已暗去，昏黑無光，有內侍進來點燈，燭火浸入暗處，漸漸燃亮殿中景物。臨冬於燈下緩緩笑道：“聽聞近日江淮地區發生災荒，官家常常看奏章過子時，不召妃嬪也屬平常。”
李美人又低了低聲音，“我聽宮人間說，官家與御前的宮女有私情。”
臨冬不覺手上一抖，她當日也是從御前奉茶宮女升至嬪妃的，如今竟有人敢學她的後塵。李美人又道：“上次在鞏義，我聽說官家帶著宮女出行宮去瓦肆賞玩之事，先還不信，官家可是謹守規矩的帝王，怎會帶宮女出去？如今想來，只覺大有文章。”
臨冬悚然一驚，這事她又怎會不知道？連著謀劃柒兒汙衊莫蘭之事，起因也是於此。好在柒兒自縊了，不然後果難料。本來她使人盯了莫蘭許久，卻未見官家與她再有瓜葛，官家也未封賞於她，一時就失了意，已經許久未曾過問此事。
李美人見臨冬沉思不語，又嘆了口氣道：“御前的人嘴巴子最緊，我使了許多銀子，也沒問出是誰來，你可有辦法麼？”
說完一直瞅著臨冬臉色，默聲不語。
許久，臨冬才頷首道：“我知道是誰。”遂將莫蘭被尚正局指證與楚子夫有染、貶至仁明殿當值、升至六品尚籍御侍、被汙衊與蘇且和有染等事一一說了，只將命她為自己做荷包獻給官家等事隱去不說，末了又道：“此女子頗為狡猾，懂詩書，善女紅，常與侍衛有來往，只是瞞著官家罷。我與她同住翠微閣時，常見她與侍衛見面，那侍衛是她青梅竹馬的表哥，名喚楚子夫。上次在鞏義，官家就是帶她出了行宮，急得禁衛兵差點要搜城！”
李美人媚眼瞧著臨冬，眼巴巴問：“你既知道了，為何不知會我一聲？也好讓我有些提防。”
臨冬見她臉上有氣，忙執起她的手，柔聲笑道：“我是怕你白白操心罷，那張莫蘭雖未晉升，如今看來，她在官家心中倒是有些地位，又在御前走動，日日面聖，比你我還方便許多，想來宿於福寧殿的女子是她無疑了。”
李美人不覺拍桌而起，憤憤不平，“還未晉升妃嬪，就敢如此膽大妄為，阻攔官家入後宮。若是被太后知道，看她如何收場。”
臨冬故意柔弱道：“現下是官家刻意瞞著這事，誰敢去太后跟前說啊。惹著了官家，咱們都別想好過！”
李美人眼珠一轉，勾唇一笑，得意道：“這事既讓我知道了，就不能白白這樣過去。既然你我不能說，那使她人去說便是。我就不信，太后能輕饒了這妖媚惑主的丫頭婢子。”
臨冬微微露出笑意，誠心誠意道：“你萬事小心，千萬不可露出自己行跡，要不動聲色才好。”