至午膳後，趙禎吩咐周懷政遣醫女去瞧莫蘭，又送去御用的藥膏，至第二日見莫蘭完好如初的上值，才放下心。
七夕節至，熙熙攘攘的汴京城變成了七夕集市，朱雀門外兩旁街坊瓦肆更是掛滿了琳琅精巧的七夕節物，有糖果雕刻的奇巧果食花樣，有用蠟塑雕琢的牛郎織女人樣，還有從西域傳來的摩羅等乞巧物件，紅燈高照，熱鬧喧天。
每年此日，民間百姓家戶戶都要結綵樓，到葡萄架下聽牛郎織女說悄悄話，還要祭拜織女祈求尋得如意佳郎。
太后願與民同樂，特命京城三品以上官員可攜家眷于禁宮紫宸殿乞巧賞月。紫宸殿極大，將男女隔開，分前殿後殿單獨設宴。殿中每隔九尺便駐有十二盞手臂粗的蠟燭立於旁側，底下另用紗罩籠有長信燈，照得周圍通火輝明。
有宮人領著世家女們從東華門進，過了宣德樓，才從側門入紫宸殿後殿，一行百餘人竟無半點聲響，皆靜靜隨在宮人後，只聽得鞋聲簌簌。直至內殿入座，才稍稍可聽聞低聲行禮之聲。
戌時中分，官家於前殿與宗親朝臣們賞舞喝酒，皇后則領著眾妃嬪、公主於後殿入座。至亥時，官家從前殿離座，命未有嫁娶的男子一同往後殿設桌飲酒，與女子相見。
後殿於露天庭中設四十餘小桌，連擺至幾百米去。每桌坐四人，桌上置有茶、酒、水果、五子（桂圓、紅棗、榛子、花生、瓜子）等祭品，於中央用素白細頸瓷瓶插有清香宜人的並蒂蓮幾枝，若是未有姻親在身的娘子，便可從瓶中取花一朵別於鬢角，使人一看便知。
此時此景，正是纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗渡。
內侍們見官家領著年輕公子們往後殿來了，忙搬出十餘架四扇松竹梅蘭紋屏風將後宮妃嬪們圍成一圈，使宮外男子不得窺見。
太后、皇后則分坐於御座左右，受眾人朝拜。
太后今日甚喜，笑道：“吾幼小時與先皇在宮外相見，那日正是乞巧節，他站在臺上與人跳“娘子假面”舞，穿著一身硃紅的儒衫，爽朗動人的姿態，吾一眼就瞧中了他。”
趙禎聽了，想起那日與莫蘭在鞏義行宮外也跳過“娘子假面”舞，眼神便往莫蘭身影尋去，見她穿著青綠色雲錦長裙正站在花叢處與人說著什麼，夏風吹起她的長裙翩翩若仙。正尋思著找個藉口把她喚過來，忽聽院中有女子揚聲問：“太后與先皇可互摘了面具？”
沉靜嫻熟的世家女中，竟有如此膽大的姑娘，敢問起太后話來。不過，如此盛宴佳景，稍微失些分寸也無大礙。
太后笑道：“那是自然。”卻也不肯再說。
趙禎放眼望去，膽大的女子正是豐樂樓分茶、蹴鞠會跳舞的綠衣女子，此時依舊一身綠衣，耳側鬢有蓮花，也不與旁側女子交談，獨斟自酌，頗為孤傲。
皇后笑道：“聽說民間百姓家常有乞巧比賽，既舉辦了七夕宴會，不如我們也湊一湊熱鬧，也乞巧一回。”說著，有十餘位宮女穿著一色的杏黃金縷月華宮裝，手持朱漆雕花的盒子盈盈從花草深處轉出來，將盒子放於席桌上。
呂七七開啟盒子一看，裡面放有幾小捆絲線與十餘根銀針。又聽皇后的笑語被風吹來，輕飄飄似落雪無痕：“若是誰往絲線上穿的銀針最多，我便賜予她親做的胭脂。你們可別瞧不起這小小胭脂。”
底下的人都忙道：“妾不敢。”
皇后接著道：“這胭脂是我與旼華公主親自挑了上等的玫瑰擰出汁來，淘洗淨了，配了晨間花露蒸成的。只需用細簪子挑一點兒，抹在唇上，就紅潤飽滿。若是放在手心，用水合著拍於頰上，便面含桃花。”
趙禎也笑：“誰若是贏了，無論看上這裡哪家的世家子，也無需顧忌身份地位、嫡庶區別，朕都可賜婚與她，並賞嫁妝千兩。”
胭脂雖不是稀罕物，若得皇后欽賜也是家門榮光。如今又聽官家說要賜婚，世家女們更是蠢蠢欲動，躍躍欲試。有內侍拖著長音道：“乞巧比賽開始！”
爭奇鬥豔的女子們，頭鬢蓮花，於燈下穿針引線。待半盞茶時間，有宮女上前將線上所穿銀針一一數出，正是綠衣娘子呂七七得了頭彩。
皇后雖不喜七七，此時也不能露出顏色，見官家神情淺淡，才稍稍放心言不由衷道：“呂家娘子果真心思敏捷，手藝巧妙。”
太后往前側了側身，輕聲問皇后：“這可是呂夷簡家的嫡女？”
皇后躬身頷了頷首，道：“正是呂相家二娘子。”
太后疑惑道：“我記得呂家嫡女小字叫尚墜，已經賜予清河郡王做王妃了，怎的又有二娘子為嫡女？”
皇后細心解釋道：“年前呂相夫人病逝，呂相便扶正了家中妾氏，那妾氏生的女兒自然也成了嫡女。”
太后這才頷首，嘆道：“原來如此。”
皇后遂命人將胭脂賜予呂七七，七七不敢妄言，忙跪地謝恩。太后見她膽大知禮，頗有她年輕時的風範，心中一動，笑道：“呂二娘子還未許人家吧？”
七七恭謹道：“是。”
太后往公子桌前掃了一眼，盯住劉從廣，慈愛道：“從廣，你覺得呂二娘子如何？”從廣心中悚然一驚，這便是要賜婚的意思了。正要跪下說幾句挽回的話，卻聽呂七七跪於殿中道：“臣妾大膽，有負太后慈愛。”
太后臉上微變，洪聲威嚴道：“此話怎講？”