到了亥時末分，一輪明月正巧掛在窗戶上，星光點點，雲絲縷縷。有清風裹著青草花香吹入殿內，暗香撲鼻，夜色柔美。
忽有內侍在廊下稟：“官家，李美人來了，此刻正候在殿外。”趙禎這才抬起頭，卻先看了一眼莫蘭，見她罔若未聞，只專心磨墨，遂道：“讓她進來吧。”
片刻，只見有美人穿著月白蘭花湖藍交領褙子，下系桃紅曳地紗裙，從珠簾後緩緩走來，柳腰軟軟，步步生蓮。她行過禮，才從貼身侍女涴苾手中接過朱漆描花盤，盤中放著芙蓉搪瓷碗。
她輕步移至案前，將漆盤放於案几上，邊往裡舀湯，邊笑意盈盈道：“如今暑氣漸盛，易上火生燥。又見錦瑟殿前御河中荷葉圓圓，清香宜人，甚是可愛。想起家中有習俗，七月要吃荷葉冬瓜老鴨湯清熱解暑，特意叫人往河中摘了新鮮嫩葉，親手熬了這湯來給官家嚐鮮。”
趙禎頷首淺笑，接過小碗淺嘗一口，誇讚道：“果然清潤可口，味道甚美。”遂將碗中鴨湯喝盡，又道：“你的手藝漸有長進。”
李美人聽得聖贊，喜上眉梢，撒嬌道：“官家若是喜歡，可要多多來錦瑟殿看臣妾才是。”又說得露骨，道：“官家不是喜歡妾身上的蘭花香麼？妾前幾日又特讓司苑司新培出許多蘭花來，今晨用那花瓣兒沐了浴，官家可聞見了？”說著伸出袖袍給趙禎聞，笑意妍妍，果是蘭香撲鼻。
趙禎瞧著莫蘭顏色，覺她微有異樣，正要命李美人回殿安寢，卻看見莫蘭收好手中煙墨，躬身道：“官家，墨研好了。”
李美人正得意撒歡，此時才注意起莫蘭來，見她面上淡淡，穿著粉白繡梅花的對襟宮裝，梳著宮髻，臨窗而立，衣炔飄飄，雖未施胭脂，卻面含紅暈，舉止輕盈敏捷，又見趙禎正望著她，似是含情，心中不覺隱隱擔心。
趙禎指著案上凌亂奏章，沉聲道：“你再將這些收拾一下。”又朝李婉婷道：“時辰不早了，你早些回去安寢，朕還有奏章要批閱。”
李婉婷今日汲了蘭香，又熬了湯，本以為留宿福寧殿是志在必得之事，不料官家竟讓她一人回去，她心有不甘，還想說什麼，又聽趙禎道：“明日朕去看你。”
這已是下逐客令了，李美人不敢再說，只得躬身告退。走至殿門，又聽趙禎道：“等一等！”李美人心中一喜，以為官家回心轉意了，忙又轉身走至帝前，嬌笑道：“官家可是要留臣妾？”
趙禎臉上滯了一滯，道：“碗中可還有湯？”
李美人侍女涴苾屈了屈膝，“啟稟官家，還有小半碗湯。”
趙禎揚起笑意，“朕覺此湯頗為鮮美，不如留下。”
李美人見官家留戀她熬的湯，頗覺驕傲，將湯碗放於茶桌上，叮囑道：“若是湯涼了，官家定要讓內侍們先熱一熱才能再喝。”又朝莫蘭凜冽道：“身為御前女官，諸事都要想在官家前頭。切不可等官家渴了餓了，才臨時準備。”莫蘭見是對自己說的，忙停住手中事務，恭謹回道：“美人說得是，奴婢謹記。”
待李美人出了殿門，趙禎才朝莫蘭道：“你快將那湯喝了，待涼了就失了味道。”莫蘭此時正跪在地上整理官家生氣時拋於底下的奏章，只當未聽見。趙禎見她不理，也蹲至她對面，用手中奏章勾起她的下巴，見她臉上不喜，也不看自己，小臉兒盡是不滿，他也不生氣，反笑著戲謔道：“小娘子，可是吃醋了？”
莫蘭撇過臉去，抱著奏章從地上站起，嘟嘴斜眼瞥他，只不說話。
宮中嬪妾對他向來百依百順，更無人敢拿眼瞥他，見莫蘭紅唇微噘，眉目生情，反覺新鮮可人，不禁將朝中瑣事通通丟擲去了爪哇國，只想哄好眼前佳人緊要。又從桌上端了那湯，遞至莫蘭面前，低聲下氣賠笑道：“這鮮荷葉可清暑利溼，冬瓜可清熱解暑，老鴨能滋陰養血，益胃生津。你快喝了這湯，消消氣兒。”
莫蘭冷聲道：“官家若想與妃嬪郎情妾意，甜言蜜語，大可先屏退了宮人內侍，何苦在奴婢面前風花雪月，失了皇家威嚴。”
趙禎笑意闌珊，“朕的小娘子果真是吃醋了，朕……”話還未完，莫蘭用手肘往趙禎側邊一聳，本只想將他拂開，好往案几上放奏章，不想趙禎手上不穩，只聽得“哐嘡”一響，那湯已盡數灑在他胸前龍袍上，瓷碗在白玉大理石上翻了幾滾，竟沒有碎。只是碗邊磕碰了好幾下，有了缺角，也無法再用。
候在廊下的內侍聽見聲響，也不知發生何事，蜂擁衝了進來。卻見趙禎背對著他們擺手，又忙盡數躬身往後退。周懷政瞥眼瞧著莫蘭還站在旁側杵著不動，眼見氣氛詭異，也不敢多言，忙退了出去。
兩人沉默許久，莫蘭想先開口說句什麼，又抹不開面子，抱著奏章也不放下只生悶氣。趙禎哪被如此招待過，已經夠低聲下氣了，她卻還要生氣，倔勁兒一上來，也只站在那裡不說話。
夜風忽起，將放在案几上的青白箋吹落了幾張，莫蘭這才放下手中奏章，彎腰將青白箋一一拾起，忽想起那日在仁明殿中他往箋上寫的那幾字：青青子衿，悠悠我心。心中一動，軟了下來。
她瞧了他一眼，見胸口處溼浸浸的，怕他著涼，便道：“衣服都溼了，也不知道叫人換。”她轉進內殿，見桁架上有幾件素白寢衣，便拿去給他換，誰知，他已經走了進來，倚在門邊，只看著她，也不說話。
莫蘭不知何故，先紅了臉，氣也消了，嘴上卻仍不服氣道：“我去叫人來給你換衣，天色也晚了，也該安寢了。”
他卻一點也不理她，反步步逼近，直叫她退無可退，伸手撐在牆上，將她攏在中央，似笑非笑的看著她。她禁不住滿臉羞紅道：“我……我去叫司寢司的宮人來。”說著，從他腋下鑽過，往外殿跑去。
趙禎本只是想嚇唬嚇唬她，卻見她正巧站在落地紗燈前，照得眼睛如明珠璀璨，熠熠生輝。又臉紅如煙霞，略含羞澀，像極了將開未開的初冬臘梅，清甜甘洌，惹人痴迷。見她要往外跑，他一把拉住她，嘶啞著聲音道：“朕只要你伺候。”
像極了她初次在憩閣遇見他時那般，他無顧她的意願，將她禁錮在懷中，時至如今，她才敢確認，那日那人，就是趙禎。
他抱著她放至御床，上面鋪著柔軟的湘竹蓆，涼似冰簟。他的呼吸盡在咫尺，帶著溫香拂在她的臉上。她眼中亦有情誼，也不知是何故，渾身燥熱起來，迷惘的凝望他。她的臉瑩白如玉，呼吸中溢位淡淡蘭香。她微微張了張嘴，想要說話，他乘機將臉貼上去，用唇堵住她的嘴。她的唇上如火如炙，手也不聽使喚，本能的攀在他腰上。
殿中燭火漸漸隱去了光華，在風裡搖曳。
司籍司尚宮沒有得到召喚不敢進殿，只是候在廊下，過了子時，方敢稟明周懷政。周懷政躡手躡腳走進殿，見外殿無人，內殿卻滅了燈，琢磨片刻，心中瞭然，忙退至廊下。
司寢司尚宮迎上前來詢問：“要不要宣妃嬪過來侍寢？”
周懷政伸手指在尚宮額上，嘖嘖幾聲，又在他耳側輕聲咕噥幾句，方道：“你儘管下值去，有事我再遣人去叫你。”
待尚宮往後退了幾步，又被周懷政叫住，道：“此事你悄悄兒記在檔裡，防著今後查閱。”又道：“聖意不明，切不可張揚出去。”尚宮點頭哈腰道：“這是自然，奴才明白。”說完，領著司籍司眾人回去了，只留周懷政在旁屋守著。
至半夜，趙禎沉睡未醒，莫蘭穿好衣裳依舊回翠微閣去，好在她一人居住，又是從福寧殿下值，侍衛內監們也不敢為難她。莫蘭回到屋裡，一想起明日還要見他，便覺羞澀萬分。不禁輾轉反側，直至天亮，竟無眠了。
到了第二日，許是夜裡回翠微閣時撲了風，莫蘭腰間又酸又漲，頭髮昏，且咳嗽起來。周懷政知曉昨日之事，對莫蘭多了幾份敬重，又恐她咳起來按捺不住，殿前失儀，便許了她假，放她回去休息。
趙禎下了朝，於福寧殿中看書，心裡惦念著莫蘭，幾次叫了茶，都是皎兮過來伺候，便問：“今日只你一人當值麼？”
皎兮不疑其他，細細回道：“代秋去了慈元殿回太后話，夏芷去御河收荷葉上的露珠了，莫蘭昨日吹了風頭疼，告了假在住處休息。”
趙禎頷首，面含淺笑，溫言道：“知道了，你退下吧。”