反正皇帝是最高統帥，他說選緩坡，便選緩坡。三軍當即對那片區域部署各部營地。
王鐔又下令郎澤卿前鋒，廣散斥候察探周圍情況、監視聯軍動向。
沿昆其河往南三十里，正是褚路煦所部近五萬衛軍的所在，即平西軍第二軍團。
他們留下了五千多人在蒲昌堡防禦，與數萬民夫繼續修築堡壘。因為蒲昌堡設計需要駐紮十萬大軍的營房和倉庫，所以佔地依舊不小；城防工事內滿員防禦就需要五千多人，人馬不敢留得太少。
褚路煦所部原在距離中軍二十里地外行軍，得到軍令後，後退了十里做出姿態，然後停了下來找高處設營駐防。
第三天，中軍快馬傳來訊息，敵軍馬隊人數不詳，但超過一萬騎，已從西部山區向後軍靠近。
褚路煦立刻下令戒備！
部將詢問道：「都指揮使，是否下令備戰？」
褚路煦卻淡然地說道：「不急。這股敵騎不會隨便進攻咱們。」
部將疑惑地說道：「那他們前來是……」
褚路煦說道：「訊息是說超過一萬，沒說超過三萬或五萬，那便不是來強攻我部。他們的目的，是想等咱們去增援中軍時再尋找戰機。你們都是在武學裡進修過的，步卒在行軍時轉變為軍陣時，才是最好的破陣時機。」
諸將聽了褚路煦的解釋，紛紛拜服。褚路煦又下令斥候摸著方向過去打探清楚。
衛軍諸營沒有佈陣備戰，繼續就地佈設工事。
王葆也在帶著手下二十個兄弟在挖溝。他是有苦說不出，大老遠走路到了蒲昌堡，修築堡壘，在冰天雪地裡幹了一個多月苦力，然後繼續在山溝裡成日跋涉走路，繼續幹活！
他的手已經開裂了，握著鋤頭用一次力就疼一次。雖然帶著麻布手套，但擋不住石灰水醃開裂。在蒲昌堡修堡時，石灰水讓他受不了。
夯土的材料是石灰水、黏土、泥土混合，並沒有什麼傳說中的糯米汁，中原沒那麼多糧食。石灰一見水，很長時間都發熱冒泡，加上混合土堆放在燒著炕的室內，倒不會在運上去之前凍硬，只是人就不太吃得消了。
王葆幹了那麼多苦力，腦子渾渾噩噩的。當年在家讀書，十指不沾陽春水，何曾幹過這麼多苦力？這是何苦來哉？
王葆一開始在頻陽東鄉祖宅的私學內學習，後來為了響應聖上的改革。王氏宗族率先撤銷了私學，給天下做了一個表率。
私學撤了，私學的學生們不能斷了學業，王氏私學的學生們經歷了一次大考之後，學習不錯的都轉到了太學
。
王葆本來可以入太學學習，卻被自己的叔父給扔到了武學，以一副小娘一樣的身板，和一幫五大三粗的壯漢一起訓練。
經過了兩年的高強度訓練，王葆雖然成功畢業，人也精神了，身板也壯實了。但是成績一般，沒能進入禁軍，而是回到馮翊郡頻陽縣加入了衛軍，當了一名什長。可以說，王葆是武學中混得最差的了。
不過他趕上了唐國征伐西域，還是他叔父，直接將頻陽縣的衛軍列入了平西軍中。他叔父同他說：「不希望你向冷湧一樣，做個英雄，但起碼你也不能給頻陽王氏丟臉。」
王葆只能氣呼呼地離開頻陽縣的安樂窩，吭哧吭哧地來到西域。
不過出徵兩個月來，王葆倒漸漸不氣了。尋思回憶，覺得自己的叔父是好心，並無羞辱之意。他若存心羞辱，又為何還要幫他？
王葆一面回憶著，一面埋頭在這山溝裡刨土。
冷湧算什麼英雄？他一個小卒，戰陣輸贏與他有多大關係？何況冷湧那次還沒贏，反被獯鬻人***了！
王葆情緒複雜，咬牙忍著手上裂口的疼痛，猛地又揮了一下鋤頭，從軍這幾年，忍耐力倒是越來越好。
就在這時，一員武將的吆喝聲驚了迷糊的王葆一下。王葆抬頭看時，見那廝騎在馬上，趾高氣揚的欠抽樣，拿馬鞭指著挖溝的兄弟們：「誰修得溝牆誰蹲！看好後面，也有溝牆，爾等認為在這裡頂不住，能頂著鉛丸箭雨往回翻過後面溝牆，那便儘管跑？」
那武將明顯比王葆這個什長地位高得多，王葆心裡罵了一句你孃的，卻不能吭聲，只顧埋頭幹活。
不管怎樣，王葆此時甚至很期待來一仗痛快的，在這山溝裡這麼折騰，早已受夠了。世人就是欠抽，蒲莎人這麼耗著好過？何不大家擺開了來場痛快的，反正最後總得分個勝負！
兄弟們似乎和他差不多的感受，有人嚷嚷道：「***，早點來，爺爺們等不及了，殺個痛快！」