寒冷的天氣裡，長安城街頭依舊熙熙攘攘。曾經逐鹿爭奪的四塞之地，變成了天下的太平中心，王朝的戰爭仍舊在延續，但越來越遠離腹地，饒是戰爭期間，長安城也完全不必戒嚴。
蒙嵩乘車沿著朱雀大街南行，觀世情百態，對開國公郎澤卿的一個觀點是認同的。那便是越富裕越有前程的職業，哪怕是武夫，也能有地位受尊重。因為這天下本來就功利，讀書清高是因為可以做官謀得好前程。.
天下日漸承平，武夫若無用武之地，削減軍費開支，必定地位輕下。
蒙嵩這次沒有隨駕出征，不過一直都關注著西域的進展。蒙嵩見識過王鐔經驗豐富手段多樣的用兵，他本身也是禁軍大將，很瞭解禁軍戰力，對王鐔親率精兵還是很有信心，至少可保不敗。但對西域戰爭的結果依舊不敢判斷，戰陣上本來就是瞬息萬變！
禁軍大部分也在長安城，只要走近城頭和軍營，也能發覺將士們無一不在談論西域之戰。
而現在，聽說前方軍隊在蒲昌海邊築城了。
蒲莎國諸部、獯鬻聯軍臘月中旬繼續向唐軍進攻的方位進軍，已到員渠。
大隊人馬中主要是蒲莎軍卒、獯鬻人、曷薩軍卒，但也有少量旄羝人和，實實在在算得上聯合軍隊。
旄羝人是打醬油的，不過他們會把前線情況快馬送回衛藏去給貴族，此時衛藏諸部貴族也坐立不安，隨時在關注著西域的進展。這場廝殺看起來是蒲莎軍卒的戰爭，但勢必影響整個西方。
諸部及教派貴族其實也對蒲莎軍卒非常不滿，因為河西附近的蒲莎國部落依靠于闐為後援，沒少幹壞事。不過相比之下，中原王朝的巨大國力更讓他們擔心產生顛覆性的鉅變。貴族們希望維持現狀，保有他們既得的地盤和收益。
所以他們一面在敦煌設驛館，與唐國官員友好互市、互通有無，一面又希望唐軍戰敗！
曷薩巫師甚至在軍中焚燒屍體，以法術詛咒唐***隊遭遇災禍！這讓蒲莎軍卒十分不滿，少不得大罵曷薩人是「魔教徒」。
聯軍在員渠逗留了很多天，現在上層似乎是比較迷茫的。他們不願意去進攻唐國人修建的工事。這是遊牧軍隊最頭疼的玩意，連半牧半耕的獯鬻軍隊，也對攻堅很不拿手。
康句類顯然也很急，以西域蒲莎之地，負擔幾十萬人的糧草難以久持。
在員渠過完年，到了正月間，一個好訊息打破了僵硬的氣氛：唐軍的堡壘剛修了個大概工事，大股人馬已離開堡壘，沿昆其河西進！
康句類的臉都快笑爛了。
他立刻與獯鬻軍大將厙狄粟文見面，決定立刻拔營向尉犁開拔。
康句類說道：「唐軍不熟地形，便是有嚮導，也不敢在山溝之間隨意亂跑。他們必定是循昆其河進攻尉犁。」
厙狄粟文以為善，說道：「中原人最喜沿河流行軍築營，三次進攻草原無不如此。眼看開春後冰融，他們還能依靠河流為水運糧道！」
康句類的年紀比厙狄粟文大得多，但情緒卻更激動，說道：「唐軍不沿昆其河進軍，我把手裡馬鞭吃了！」
二人當即約定，大軍提前趕往尉犁佈陣，等唐軍來攻城，就背城結陣決戰！就算是蒲莎國和獯鬻人，有城憑據也是很好的事，步騎都能得到城內的糧草和各種物資供應。
但是等康句類這邊一眾人馬快到尉犁時，忽然聽說唐軍在快到尉犁時，不知是何原因，突然有要撤軍的動靜。前鋒騎兵已經後撤，後翼兩三萬大軍（應為鄉勇後軍）也在後撤！
康句類大罵：「不好，唐軍想跑！」
厙狄粟文也沉吟道：「難道唐軍此時出動是佯動，想吸引我大軍前來，拖延時日？」
康句類聽罷，眉頭也皺到了一起，不確定地說道：「誘敵之計？欲引咱們去攻城？」
他騎在馬上望著前路，立刻又說道：「待我細問唐軍到什麼地方了。若離尉犁近，回去的路遠，咱們以騎兵先行，追上唐軍，迫其就地列陣防備。待後續大軍跟進，便能逮住一大股唐軍人馬！」