北風在白色斑駁的草原上肆虐，低矮的帳篷如同趴在原野。金山山崗上的陳舊王宮卻十分穩固，裡面有溫暖的炭火，顏色鮮豔的虎皮，還有掛著一些猛獸的爪牙裝飾。
四十多歲的攣鞮鶻匐戴著貂皮暖帽，他顯得有點瘦削，臉色也有點蒼白。獯鬻分裂之後，攣鞮鶻匐的身體一向不太好。
冬季本來是閒季，但這陣子金山汗庭的獯鬻貴族一直在議論在西域蒲莎國發生的戰爭。攣鞮鶻匐對那個年輕的大唐皇帝十分關注。便問從關中逃來草原的于思文道：「王鐔是一個怎樣的人？」
于思文回顧兩邊侍立的大臣，謹慎地說道：「此人乃是一介武夫，不到三十歲，野心勃勃，窮兵黷武。臣自聽說他的名字起，就一直在打仗。」
攣鞮鶻匐又問道：「西域蒲莎國之戰，王鐔能打贏康句類和厙狄粟文的人馬？」
于思文沉吟道：「以臣之見，按常理來說很難。唐國禁軍就是雍國禁軍換個名字，從武將到士卒都是同一幫人，戰力強悍，卻也不比獯鬻鐵騎強。主要因為他們這次人少，禁軍一共才五萬多人，騎兵估計一萬到兩萬；另外有五萬餘所謂的衛軍，以臣觀之就是鄉勇，防守尚能堪用，卻無野戰之力。
這樣的兵力安排，騎兵太少，防守有餘，攻擊力不足。但是中原多年戰亂，唐國征伐諸州，耗費巨大，中原雖然地廣人多，但他們內部也有很多問題，唐國真正能用上的錢糧不多。王鐔若欲故技重施，在邊蠻之地大修工事，勢必空耗國力。
若真如此，蒲莎軍與唐軍在西域耗個兩敗俱傷，就算最後蒲莎軍戰敗，對我獯鬻也是有益無害。」
攣鞮鶻匐聽罷頻頻點頭，兩旁的眾臣也紛紛附議。獯鬻國經過一次分裂，被清洗了不少人，跟隨他的人這一幫人中，于思文無疑是這幫人的重要人物，大夥兒現在支援于思文，倒越來越覺得此人見識不淺。
于思文正色道：「當今天下，各族輪番崛起，連蒲莎軍卒也隱隱有爭奪地位之勢。但大患還是唐國，此消彼長之勢，只要能削弱唐國，便對我獯鬻有益。」
攣鞮鶻匐道：「為今之計，只有坐待厙狄粟文上奏捷報。」
此時的長安城，臘八節開始便節日氣息日隆，無數房屋的屋頂已被積雪覆蓋。不過室內依舊很暖和。
兩儀殿西暖閣掛的紅燈籠為華麗的宮室更增鮮豔，這裡是皇后日常辦公的地方，北面御榻前有一道黃色的簾子。張蒲覺得自己是女子，大臣都是須眉，男女有別，便垂下一道簾子遮掩自己的御座。
她從裡面能朦朦朧朧看到外面都站著誰，只是看不太清楚；下面有靖國公蒙嵩，以及一些匠作院及兵部官員。不過這種如煙似霧的感覺，她倒覺得挺好。
張蒲出來理政，臉上精細施過脂粉，因為面板潔白光滑，那朱唇的胭脂紅色襯得非常嬌豔。若非白皙肌膚，那紅色沒那麼美豔欲滴。
年齡不到三十的張蒲平素十分愛惜自己的容貌，略施脂粉，加上華麗的鳳冠裝飾，她現在是全天下最美豔的女人。
張蒲的朱唇輕啟，說道：「外面冰天雪地，聖上和禁軍將士仍在蠻荒之地苦戰，爾等定要用心辦妥聖上下旨的事。」
皇后說的是在江河水師上裝備火炮的事。
兵部官員和匠作院的官員一起拜道：「臣等謹遵懿旨。」
蒙嵩現在管不了這些事，不過他作為唐國的功勳貴族，有隨時進諫的資格，他當即便拜道：「稟皇后，據臣所知，靖海軍欲在戰艦上裝載新鑄銅炮，試炮卻出現很多麻煩，銅炮動輒一門上千斤，放炮的震動很大，輕則震得方向偏移毫無準頭，重則震裂船板。江河水師船隻用料更薄更差，恐怕很有問題。」
一名文官聽罷立刻反駁道：「有
難處，便要想辦法。咱們不想辦法，難道還要皇后操心嗎？」
另一個文官也跟著說道：「臣聽聞，皇后每天都到三清殿為聖上祈福，風雪無阻，從不間斷。天下黎民幸得有如此仁德母儀天下之後，臣請皇后定要保重鳳體！」
蒙嵩聽到這等馬屁話，不知該怎麼說，只是十分鄙視地瞪著眼睛看那幾個文官。蒙嵩的眼睛又圓又大，人稱蒙瞪眼，眾人都側目愣愣地瞧他。
這時簾子裡端坐的皇后開口說道：「聖上多年戰陣，懂兵器，他說能在船上放炮，便應能辦到，你們想想辦法罷。我當然每日都願聖上能早日得勝歸朝，平安無事，聖上文治武功，修仁德之政，上天必佑之。」
召見諸臣說完政事，蒙嵩便與眾官謝恩拜退而出。
現在他沒什麼正事，軍職在大都督府，不過不用管什麼具體的事，也就是上朝或被召見時進宮來瞅瞅。當下便從朱雀門側門出了皇城。
皇城外，京城裡一片雪景，樹上的雪如同團花一般，景色卻比秋天更好看。