當天夜裡，衛辰住在了堤壩上，次日，吃過供應民役們的早飯後，又留下方淵在此替自己督工，這才坐馬車打道回府。
臨行前，趙策英默默從河灘邊的籮筐裡拿了幾塊蒸饃烤餅，揣進了自己懷裡。
衛辰看在眼裡，也只是澹澹一笑，沒有多說什麼。
一行人剛回到禹州州衙，就看到新鄭知縣陳俊急匆匆地迎了上來：「我的知州大人，你可算回來了，我正要去堤上找你呢！」
衛辰聞言眉頭一挑，訝然道：「何事這麼急？」
陳俊嘆了口氣，痛心疾首道：「新鄭縣衙的班頭在神垕鎮例行巡視的時候，發現三名得了疫病身亡的客商。神垕鎮上，只怕要起時疫了！」
「時疫？」
連帶衛辰在內的所有人聽到這個詞都是大驚失色。
瘟疫乃是大災，一人之病，染及一室，一室之病，染及一鄉，一鄉之病，染及一邑。
神垕鎮近來由於鈞瓷貿易的興起，匯聚了八方客商，人口數量和流動性都是極大，一旦爆發瘟疫，那後果只怕不堪設想！
衛辰當機立斷道：「立刻斷絕神垕鎮與外間往來，另抽調醫官，建立病坊，凡染疫者，通通送去醫治，與未染疫者隔離開來！」
「是！」
陳俊等眾官吏紛紛應諾。
衛辰一聲令下，禹州州衙和新鄭縣衙兩套班子全都馬不停蹄地開動起來，整個禹州都陷入一片繁忙之中。
只可惜，衛辰得到訊息採取措施時已經有些晚了，此時瘟疫已經傳染了神垕鎮附近的三個村子，並且還有繼續蔓延的趨勢。
比瘟疫更可怕的是恐慌和流言，它們比疾病更讓人崩潰。
作為瘟疫爆發地的神垕鎮，民心動盪不安，各大窯口通通宣佈停工，前段時間無比熱鬧的均臺瓷坊也關門歇業。
聚集在鎮內的各地客商惶惶不安，紛紛開始向鎮外逃離，本地的百姓也拖家帶口逃難，哪怕當流民乞丐也認了。
幸好，各處道路都被顧廷燁率領衙役牢牢看守住，任何人都不得出入。
可即便如此嚴防死守，瘟疫還是擴散到了禹州城內。
衛辰回到禹州城的第二天，城中就出現了第一個病例。
一時間，商鋪歇業，工坊停工，糧價陡然升高，過路客商紛紛繞道而行，唯恐避之不及，禹州經濟直接陷入停滯……
由這場瘟疫引發的連鎖反應越來越嚴重，讓禹州州衙的官吏們焦頭爛額。
為了控制疫情的蔓延，衛辰頒佈了一系列的政令。
首先，命令趙宗全調動禹州團練，對禹州城實行戒嚴。
其次，派遣人手沿街清理溝渠，潑灑石灰，各家屋宇也要灑藥燻煙。
最後就是先前已經推行下去的隔離之法，將普通人與染疫者隔離開來。
衛辰的臨危不亂，讓混亂的禹州城暫時恢復了秩序，而到了這時候，隨著城內城外的染疫者越來越多，時疫的病狀也逐漸為人所知。
….
高燒不退、全身長滿紅點。
所有人都意識到，這不是普通的瘟疫，而是更為可怕的痘瘡。
它還有個更深入人心的名字。
天花。
聽到這個噩耗，州衙眾人都被嚇得惶惶不安，即便是玩世不恭如顧廷燁也是神情凝重。