“夫人執意涉險，便不曾想過，借來的那五年壽數也會有變麼？莫不是夫人仗著受過法術，便覺著如何都能活過這五年？”阿枝的問話沒有一絲客氣，甚至帶了些許嘲諷，她木然的眼盯著葉子儀，低聲道。“我與阿美是來相護夫人的，不是與夫人作耍的。”
“我知道，阿枝，你是覺著我不拿你們的性命當回事，是麼？”葉子儀淡淡一笑，上前一步，站在她面前與她對視，溫和地道。“放心吧，我絕不會將我身邊的人置於危險之地的，不管是為何事，不管是誰。”
“那夫人為何要冒險前去？”阿枝垂眸，看了眼她高聳的肚子道。“有孕之人，當靜養安胎，夫人天生身弱，更當好生養護，此事成公子足以應對，夫人卻執意親往，哪裡是珍視大子與自身的安危？”
葉子儀輕嘆了聲，搖頭道。“這件事，是我犯下的錯，我欠下的債，自然由我來還，阿枝，算我求你，幫我這回，我要救的，是我的表親姐姐。”
阿枝抬眸睨著葉子儀，好一會兒才道。“既是償還孽債，我便相助夫人這一回。”
“多謝。”葉子儀微微一笑，轉身高聲道。“佩娘！拿我最華麗的衣裳來！把那些金首飾也都拿來！多多益善！”
阿枝：“……”
葉子儀轉回頭對著阿枝雙眼一彎，朝她擠了個眼兒道。“阿枝，你看著吧，我一定讓那向芙活活氣死！”
阿枝看也不看葉子儀，一轉身抬腳就走，那脊背挺直的身影略略僵硬，不多時便轉過了角落的耳房，消失在她眼前。
看著阿枝的衣裳消失在屋角，葉子儀臉上的笑容也漸漸消失，她轉頭望向遠處的斷崖，一雙黑眸冰寒明透，仿似寒星。
……
傍晚的城西護城河上一片絢麗的夕陽美景，遠方歸鴉盤旋，水中魚潛蛙靜，漁歌唱晚，商旅行稀，直是一派安寧景色。
此時西城的青石橋下，隱隱有兩個船影，那兩艘船停在石橋的陰影中，不仔細觀看，根本看不清切。
其中一艘小船內，透著些微火光，船內小几上一支紅燭靜靜燃著，映得顧澄原本蒼白的臉更加慘白如紙。
向芙穿著一身菸灰色的男裝，與同樣身著栗色男裝的顧澄相對而坐，她雙眸陰沉地挑簾看著外頭安靜的河岸，朱唇抿得死緊。
“阿、阿芙，那荊嫵想是不會來了，再說，這個葉姬若不是荊嫵，必然不會理會的，我們等在這裡也是無用，還是……還是回去罷。”顧澄小心地勸著向芙，偷眼看著她的神情，見她轉頭瞪向自己，立馬垂下了頭去。
“你還真是個蠢材！荊英一直在唸荊嫵的名字，說是荊嫵害她，在豐城時，公子身邊的人不是隻有葉姬麼？還能是旁人？二哥已經帶人埋伏妥當了，若得了此女獻與王上，向氏便有了翻身之機，你現在要我回府？顧澄，你莫不是怕惹惱了公子成麼？”
向芙眯著眼盯著顧澄，恨恨地道。“我告訴了你，今日之事若有敗露，我第一個便不放過你去！”
“不，不不，阿芙，你莫氣，我等，我等就是了。”顧澄連連擺手，嚇得往角落縮了又縮，直是團成了一團。
向芙冷冷一哼，瞪了顧澄一眼，罵道。“沒用的東西！”
那邊顧澄不敢還嘴，只把頭縮在雙膝間，抱著兩腿微微打顫。
向芙見顧澄這副模樣，愈加惱怒，轉過頭去看向河岸，不再理會她。
此時已是紅日西沉，暮色漸濃，河岸邊的景物慢慢沉入黑暗中，天上的霞彩隱褪，眼看便要天黑了。
向芙有些焦急地在河岸上搜尋，就在她最後一絲耐性快要耗盡的時候，黑暗中，遠遠的一星亮光突然出現，那光亮處慢慢向著河岸而來，馬蹄聲漸行漸近，光影處隱隱可以看到一輛馬車正向著岸邊駛來。
看到那馬車，向芙雙眼一亮，她低低地，恨恨地咬著牙道。“終是來了！”
直等那馬車停穩，看到車上下來的婢女扶著葉子儀走下車來，向芙眼中的恨意直如一團火焰般燃燒了起來。
她見馬車沒有幾個隨從，雙眼的眸光不自覺地落在了葉子儀身上，見到燈光下葉子儀身上的華服，凸起的肚子，向芙雙手直是捏得死緊，長長的指甲嵌進手心的軟肉裡，掐出了兩道血口都不自知。