他止了咳嗽說：“江蘺家窮，如何讀得起這本書呢？聽說上林書院有很高的門檻，當初蘇夫子是如何收得下來的呢？”
“江蘺從小就跟村附近道觀的道士學識文斷字。讀書用功甚勤，在書院大門口空等三日，定要拜見家父。家父可謂半被其真心感動，”晃動的長纓珠釵戴礙了手腳，宋玉綽接過來示意家父幫忙接過去，說：“家父交不起學費，便允准家父在書院讀書半工半讀”。
宋贏徹拿著珠釵，卻是徐緩著把流蘇釵抵在宋玉綽臉頰上掠過，微笑著說：“你們倒也明白明白，你們兩人以前是不是很熟呢？”
“算熟人吧，”宋玉綽不明白他問的話，懇切地說：“爸爸讚賞江蘺用功，知道他日子過得緊巴巴的，經常請他到家裡去吃一頓飯。”
他撥弄著手中的珠釵調侃著說：“原來也曾經同桌執著，“落魄書生、先生小女、芳心暗許、才子佳人的故事就這麼開始了、。
他不介意吃味道嗎？他是在擔心落榜後的生活？還是在為自己的未來擔憂？還是在想什麼呢？這就是韶朗嗎？韶郎會不會被人拋棄？他是不是真的那麼傻？宋玉綽難免好笑：“韶郎是不是為此後悔把狀元之位讓給了自己呢？”
他拿著戲文的語氣說:“不是也不是，蘇夫子既有意把你們兩人配在一起，小生橫著一刀，很是汗顏，狀元的位置可以彌補。”
宋玉綽裝作聽不懂的樣子，接著就只當話本故事一樣，玩遊戲說：“如果那位小姐誠惶誠恐地高興書生怎麼辦？”
他橫衝直撞地說：“敢嗎？”
“小姐卻先識書生，”宋玉綽把剪子放了下來，肆意含笑地看著他說：“坊間故事中，除去才子佳人之外，更有一個登徒子需要橫刀立馬。韶郎難道不知？”
他把宋玉綽攬進懷裡，吹了吹宋玉綽的耳朵，輕聲說：“為了你這個如花美眷。下次再當登徒子算了。小姐不是還愛登徒子麼？”
宋玉綽使勁捏著他的手笑著說：“臉皮好厚啊！”他笑罵不語，任由宋玉綽掐了他一下，只留下了一道淺淺的紅痕。“你還記得宋玉綽嗎？”宋玉綽說，“記得啊！”他笑笑，沒有說話，只是輕輕在宋玉綽臉上擦了一把。“宋玉綽知道了。”宋玉綽說。時間沉默了，宋玉綽突然期盼著他能陪宋玉綽一起走過10年、20年，一直走到人生的終點。這一刻或最初朦朧地產生廝守終身的心念。
““如花美眷抵不過似水流年”宋玉綽靠在他的身上試探著說：“小姐亦會皺紋縱橫，登徒子莫悔，把小姐棄了吧！
“不可能，要陪你去坐一候梨花開了落了，有等到小姐年年梨花釀了。
宋玉綽側過臉去盯著它的臉，這一次應該是真的。
想看透它的眼睛，可又沉到了很深很深很深的湖底，它的靈魂，宋玉綽一直都無法觸控到。
正是因為無法觸控，所以更像是看到了現實中的自己，聽到了自己真誠的聲音。
嬉笑怒罵中，哪一句話是真的，哪一句話不是假的。
宋玉綽突然又想起來一件是非曲直的事，說：“過幾天新科進士就進宮謝恩了，到時宮嬪可以到貞觀殿旁邊的空江樓去觀望，但是馨沒有記錯。”
“你真的留戀江蘺，看江蘺嗎？
“這次可先讓韶郎提了一茬，跟可馨沒關係，”宋玉綽笑了笑，“可馨本來以為太妃還要把壽寧長公主帶來，必須要留個好好座位好好看看才行。
他收斂了方才的調侃，眼神杳冥地說：“壽寧選婿吧，不知要看哪一個？”“他是個好人！”壽寧縣位於福建最南端，地處閩江上游南岸，與廣東連江縣毗鄰，為古代嶺南四大名山之一，素有“八山一水一分田”之說。壽寧結婚對朝廷來說也算是一件大喜事，壽寧之意並不是最重要的，不過還是可以皆大歡喜為好。
宋玉綽更為謝長安擔憂，因為謝長安懷孕了，而宋玉綽不忍心請帶走謝長安這眺望弟弟的時間，但又害怕謝長安受不住刺激而做了異常動作。
那天只好步步緊逼，剪下灌木後，碧茹就像宮女伺候宋贏徹和宋玉綽的浣手一樣，宋玉綽邊和宋贏徹交談邊向她使眼色，而她也會意退下。
時隔不久，城陽公主垂下身子，捧著紅漆托盤畏縮挪來，不住地回頭看了看躲藏在步廊廊柱後面的飲綠。“這是你父親嗎？”“宋玉綽是。”“哦！宋玉綽想起來了，你父親就叫宋玉綽茶人吧！”她微微笑著，把茶盤放在桌上。終於撐著她爹奉茶悶說：“皇兄喝茶吧！”
一套真紅蘇繡的穿花衣裙洗盡幾分忐忑，平添幾分節日的歡樂。她站在宋玉綽面前時，宋玉綽已是一個五大三粗的姑娘。她是蘇州人。宋玉綽對她並無好感，只是知道她在蘇州，所以才會有這個念頭。她還沒有行及笄的禮，頭髮稍微用玉梳篦盤起了一段，還垂在腰上。
宋贏徹看了看宋玉綽，滯滯不前，宋玉綽推搡著說：“城陽公主給宋贏徹奉上茶水吧！”
宋贏徹神色漠然，還是不願意伸手去接，城陽害怕的快哭了起來，卻固執的不願意丟下茶盤去哭，父女皆為堅持者，終究周圍很多人都看的出來。
最後宋玉綽拿起茶水給宋贏徹輕輕說了一句：“這就是王妃的孝！”
宋贏徹似受宋玉綽逼急，輕啜一口茶水，放回說：“吾知之，汝退矣！”
城陽的背影抽了抽，最後還是泣不成聲，宋玉綽可憐的阿芷轉而問：“宋贏徹準備今後對她永遠如此嗎？”
他一點也沒有意識到自己有失責任。他是小孩的生父，但比起宋玉綽這養母來，對待小孩更冷漠，而是問：“有何不妥呢？
他故意想把宋玉綽攬入懷中安撫一下宋玉綽的心情，但宋玉綽拒絕了，說：“下詔冊立阿芷為王妃，臣妾也認為宋贏徹有緩和父女關係之心“。
他的臉上掛著微笑，在宋玉綽的印象中似乎是譏諷的，他說：“那你就安排這個出來吧？”